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Oceanía

Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

Regiones de Oceanía

División del mundo, constituida por la grandes islas de Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda, así como por una cantidad enorme de islas más pequeñas, normalmente coralinas y volcánicas, distribuidas por el Océano Pacífico.

Índice

[escribe] Geografía física

Oceanía es el continente más pequeño, tiene 8.924.100 Km 2 de los cuales más de 7,6 son de Australia. Abarca la mayoría de las islas del océano Pacífico. Las subdivisiones tradicionales son Melanesia, Micronesia y Polinesia.

En Oceanía no hay grandes elevaciones las mayores son: Jaya (5.029 m) y Wilheim (4.693 m).

Tampoco hay grandes ríos. Los únicos de cierta importancia es el río Murray (3.718 km), el río Darling (2.736 km) y el río Murrumbidgge (1.690 km).

El centro de Australia es una enorme cuenca endorreica cuyo punto más bajo es el lago Eyre, pero todo el territorio está plagado de lagos salados: lago Mackay, lago Amadeus, lago Gairdner, lago Carnegie y lago Disappointment.

[escribe] Geografía humana

La población es heterogénea, ya que se hallan los descendientes de europeos (ingleses, franceses, estadounidense, etc.), los indígenas pertenecientes a diferentes ramas como los polinesios, melanesios, micronesios, papúes etc., los mestizos, y una minoría de negros y mulatos. Es la región menos poblada del mundo (si exceptuamos la Antártida).

[escribe] Lenguas

La lengua mas hablada es el inglés, seguido del francés, y en algunas islas principalmente bajo la soberanía chilena, como en la isla de Pascua, se habla el español. Las lenguas indígenas se han conservado en sus diferentes dialectos.

[escribe] Religión

Predomina el protestantismo, seguido del catolicismo, como también los ritos y creencias de los indígenas.

[escribe] Historia

Los primeros pobladores de esta zona fueron Homo sapiens sapiens procedentes del sureste de Asia.

En el primer viaje de circunnavegación del globo, Fernando de Magallanes descubrió las Marianas y otras islas de Oceanía, antes de encontrar su muerte en las Filipinas. Poco después explotaron la región los portugueses; en 1525 Diego de Rocha descubrió las Carolinas y al año siguiente Jorge de Meneses arribó a Nueva Guinea. También los holandeses navegaron la región, y Abel Jansoon Tasman recorrió el litoral de Australia en 1642 descubrió la isla que en su honor se llamó Tasmania y las islas Tonga, Fiji y Bismark. Entre tanto desde Acapulco (México) y Callao (Perú) partieron expediciones que hallaron numerosas islas del Pacífico.

En el siglo XVIII, la rivalidad portuguesa y holandesa fue reemplazada por la de los ingleses y franceses. Entre 1764 y 1770 exploraron la zona John Byron, Samuel Waltis, Felix Carteret y otros, quienes recorrieron Taití, Samor, Solomón y Nuevas Hébridas. Por su parte, el inglés James Cook realizó tres viajes por islas de Pacífico entre 1768 y 1779, y llegó a las Islas de la Sociedad, Nueva Zelanda, las Marquesas, Nuevas Hébridas y Hawaii. Los franceses exploraron las islas simultáneamente con los ingleses. Entre 1785 y 1787 lo hizo J. F. Lapérouse y luego Dumont d’Urbille y Entrecasteux. Todos estos viajes determinaron el reparto de Oceanía entre las potencias colonizadoras: Reino Unido, Francia y EE.UU.

[escribe] Geografía política

Como resultado de este devenir histórico, Oceanía aparece divida en los siguientes países, dependencias y territorios:

[escribe] Referencias

Notas

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