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El Territorio de la isla de Norfolk (Norfolk Island Territory) es una región autónoma de Australia en el Pacífico Sur a 1600 km al noreste de Sydney y 1100 km al noroeste de Auckland.

Nombre oficial: Norfolk Island
Capital: Kingston (Norfolk)
Lengua Oficial: Inglés
Moneda: Dólar australiano
Zona horaria: UTC+11,5

[escribe] Geografía

Isla volcánica de Oceanía en la Melanesia. Superficie: 34,6 Km². Administrativamente se incluyen los islotes Nepean y Philip. Su punto de mayor altura es el monte Bates de 319 m. La mayoría de los 32 km de costa está formado por acantilados inaccesibles, con la principal excepción de la bahía Sydney, al sur de la isla, donde está situada la capital.

Coordenadas: 29º02 latitud Sur y 167º57 de longitud Este.

Clima: subtropical moderado con escasa variación estacional. Entre mayo y julio pueden darse tifones.

[escribe] Demografía

2.169 habitantes (estimación julio 2011). En julio de 2007 se estimaban 2.114 habitantes, en 2006 y 2005 se estimaban 1.828). La mayor parte de la población desciende de hijos de los amotinados del navío británico H.M.S. Bounty, que se trasladaron en 1856 desde la isla Pitcairn. También hay polinesios, australianos y neozelandeses.

Otros asentamientos: Cascade, Burnt Pine

Religión:

• Anglicanos 31,8%,
• Católicos 11,5%,
• Iglesia Unitaria en Australia 10,6%
• Adventistas del Séptimo Día 3,2%
• Otros cristianos 5,6%
• Otras 16,6%
• Ninguna 19,9%

Fuente: Censo 2006

El inglés es el idioma oficial; se habla también Norf’k un criollo con aportes tahitianos que es oficial desde 2005.

[escribe] Gobierno y administración

Es un territorio autónomo de Australia que se rige por la Ley de la Isla Norfolk de 1979, modificada en 2005 y 2010. En 2002 y 2004 se produjeron los únicos asesinatos de su historia reciente.

Desde el 8 de agosto de 2007, el Administrador es Owen Walsh, que sucedió a Grant Tambling, quien había asumido el cargo el 1 de noviembre de 2003. El Administrador es nombrado por el Gobernador General de Australia y representa a la corona británica y a Australia.

Hay una Asamblea Legislativa unicameral de nueve miembros elegidos por tres años. La última elección tuvo lugar el 17 de marzo de 2010. No hay partidos políticos. Cada elector tiene nueve votos y puede asignar hasta cuatro a un mismo candidato.

Existe un Consejo Ejecutivo formado por cuatro de los nueve miembros de la Asamblea Legislativa. Actúa como asesor del Administrador y fija la política de gobierno. El jefe actual del Consejo Ejecutivo es David Buffett.

[escribe] Economía

El turismo es la principal actividad (90% de la fuerza laboral) y se ha ido consolidando con el tiempo. A pesar de la escasez de tierra cultivable, el sector agrícola es autosuficiente (vacunos y aves de corral).

Se exportan sellos postales, aguacates y semillas del pino de la isla Norfolk (Araucaria excelsa) y de palma Kentia.

Medios de comunicación

Líneas telefónicas 2.532, de las cuales solo 32 son digitales (2004); cabe destacar que las llamadas locales son gratuitas. Un referéndum en agosto de 2002 rechazó el servicio propuesto de telefonía móvil. Las comunicaciones internacionales se realizan vía cable coaxial submarino con Australia, Nueva Zelanda y Canadá y una estación satelital.

Hay 1 estación de radio AM y 3 FM, una emisora de televisión con programación local y dos repetidoras vía satélite de programas australianos (2005).

Código telefónico: 672

Su dominio de Internet es .nf; hay 100 servidores (2006) y unos 700 usuarios (2002).

Transporte:

• Un aeropuerto con pista pavimentada.
• 80 km de carreteras, 66% de ellas pavimentadas
• No hay puertos, la carga y descarga se realiza mediante desembarcaderos en Kingston y Cascade

[escribe] Historia

Se han descubierto restos arqueológicos que testifican la presencia de colonizadores polinesios en el siglo XV, pero la isla estaba deshabitada el 10 de octubre de 1774 cuando fue descubierta por James Cook, quien la bautizó en honor de la duquesa de Norfolk.

Entre 1788 y 1814 el Reino Unido mantuvo una colonia penal, objetivo que volvió a perseguir entre 1825 y 1855. Al año siguiente la isla fue repoblada por habitantes de Pitcairn.

En 1914 fue incorporada a Australia como territorio y en 1979 obtuvo el autogobierno por la Ley Norfolk.

[escribe] Fechas importantes

• 8 de junio: Bounty Day, conmemorando la llegada de los marinos del Bounty en 1856.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• CIA. The World Factbook (en inglés)
• The World of Norfolk
• Departamento de la Australia Regional, el Desarrollo Regional y el Gobierno Local (en inglés)
  

Notas