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Montreal (Quebec)
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Montreal (en francés Montréal, lo que siginifica Monte real) es la ciudad más grande de la provincia canadiense de Quebec. Se ubica en la Isla de Montreal a la confluencia del Río San Lorenzo (en francés le Saint Laurent) y el Río Ottawa; la isla divide el San Lorenzo entre el canal principal y la Rivière des Prairies. La ciudad incluye también 74 islas vecinas como la Isla de las Monjas, la Isla Bizard, la Isla Santa Elena, y la Isla de Nuestra Señora. 3.511.800 personas viven en la región metropolitana de Montreal (Statistics Canada 2001).
La ciudad ocupa una área de 482,84 km², y se encuentra a 45°30N, 73°30W, en la hora normal del Este (UTC-5).
Anteriormente la ciudad más grande de Canadá, Montreal es ahora la segunda después de Toronto, y un centro importante de negocios, industria, cultura, y asuntos mundiales. Es la segunda ciudad francófona del mundo después de París; muchas personas en Montreal hablan tanto inglés como francés.
Montreal es una ciudad portuaria importante, en la boca de la Via marítima del San Lorenzo que lo conecta con los centros industriales de los Grandes Lagos. Uno de los puertos más importantes de Canadá, es un lugar de trasbordo para cereales, azúcar, petróleo, maquinaria, y bienes de consumo. Por eso es parte del pilar ferroviario del Canada y ha siempre sido una ciudad ferroviaria muy importante.
Sirven la ciudad dos aeropuertos internacionales, Dorval (que sirve todo el tráfico pasajero) y Mirabel, además de un sistema de metro que fue inaugurado en 1966 a tiempo para servir la Exposición mundial que tuvo lugar en la ciudad el año siguiente.
Industrias montrealenses incluyen farmacéutica, alta tecnología, textiles y ropa, electrónica, tecnología de trasportes, impresión, tejidos, y tabaco.
El centro de la ciudad yace al pie del Monte Real, el origen del nombre, cuya cumbre forestal es un espacio verde urbano importante. Al sureste del centro es el Viejo Montreal, un centro histórico con atracciones como el Viejo Puerto, la plaza Jacques-Cartier, el ayuntamiento, Plaza de las Armas, y la Basílica de Nuestra Señora.
El centro contiene muchos rascacielos como 1000 de La Gauchetière, 1250 René-Lévesque, y la Plaza Ville-Marie de Ieoh Ming Pei. Esta torre cruciforme de oficinas (1962) se alza sobre un centro de compras subterráneo que forma el nudo de la Ciudad Subterránea, entre las más grandes del mundo, con acceso interior a centenares de comercios, restaurantes, oficinas, y negocios, con estaciones de metro, términos de trasporte, y túneles extendidos bajo todo el centro.
Montreal es un gran centro de la cultura canadiense y quebequense. Goza de un Museo de Bellas Artes, un Museo de Arte Contemporáneo, y una variedad de museos de historia, artesanía, y especialidades. El complejo de la Plaza de las Artes aloja el Museo de Arte Contemporáneo y varios teatros, y es la sede de la Ópera de Montreal y de la Orquesta Sinfónica de Montreal (que debe recibir un nueva edificio adyacente a la Plaza de las Artes). El complejo olímpico en el este incluye un museo ecológico moderno, un insectario, y el segundo jardín botánico del mundo.
La ciudad es celebrada por su riqueza de iglesias hermosísimas, de las cuales las mejores conocidas son la Catedral de María Reina del Mundo, la Basílica de Nuestra Señora, y las iglesias de peregrinaje Nuestra Señora de Buen Socorro (dicha "la iglesia de los marineros") y el Oratorio San José. Esta última es la iglesia más grande de Canadá y su cúpula es la más grande del mundo después de la Basílica San Pedro en Roma.
Montreal tiene una de las poblaciónes estudiantiles más importantes de América del Norte a causa de sus cuatro universidades urbanas: la Universidad de Montreal, la Universidad de Quebec en Montreal, la Universidad Concordia, y la Universidad McGill.
Montreal recibió la Exposición Mundial en 1967 y los Juegos Olímpicos de 1976. El Estadio Olímpico tiene la torre inclinada más alta del mundo, y es la sede del equipo de béisbol Montreal Expos.
Montreal debe recibir los Juegos homosexuales en 2006. La ciudad, con su enorme barrio homosexual, el más grande de América del Norte, es el epicentro de esta cultura en Canadá.
[escribe] Historia
Una fortaleza índia, Hochelaga, se ubicaba en la isla cuando Jacques Cartier la visitó en 1535. Samuel de Champlain la visitó otra vez en 1603, pero los franceses no lo colonizaron hasta 1642, cuando un grupo de curas, monjas, y colonistas bajo Paul Chomedey de Maisonneuve fundaron el pueblo de Ville-Marie el día 17 de mayo. El pueblo creció hasta ser un centro importante del negocio de pieles. Era la punta de lanza para la exploración francesa del interior por tales exploradores como Jolliet, La Salle, La Vérendrye, y Duluth. La ciudad fue fortificada en 1725 y fue una posesión francesa hasta 1760, cuando Vaudreuil de Cavagnal la rindió al ejército británico bajo Lord Geoffrey Amherst.
El crecimiento de la ciudad fue estimulado por la apertura del Canal de Lachine, que permitió a los barcos de pasar los innavegables Cataratas de Lachine al sur de la isla. Montreal fue la capital de la Provincia de Canadá de 1844 a 1849. El Ferrocarril Canadiense Pacífico fundó su sede aquí en 1880. La Exposición Mundial de 1967 y las Olimpiadas de 1976 aseguraron su reputación internacional.
El 1 de enero de 2002, la isla entera de Montreal, residencia de 1,8 millones de personas, y cantidad de islas alrededor que formaban también parte de la Comunidad Urbana de Montreal, fueron fusionadas en una nueva "megaciudad." Unas 28 cercanías además que la ciudad original fueron compartidos entre varios arrondissements.
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