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Del latín montanea, de mons, montis, elevación natural y accidentada del terreno.

[escribe] Características

La montaña no se define tanto por su altitud, como por el contraste con el terreno circundante, pues se pueden encontrar tierras llanas y poco accidentadas a gran altitud (como los altiplanos, las mesetas y las penillanuras) que no se pueden considerar estrictamente zonas montañosas, sino más bien llanuras. Tal sería el caso de la Meseta Central española, con una altitud media en torno a los 700 metros. Por el contrario se consideran montañas a pequeñas de elevaciones de solo 500 metros rodeadas de llanuras. Otro aspecto a considerar es la pendiente que presentan.

[escribe] Origen

Su origen está en fuerzas endógenas (orogénesis), posteriormente modificadas por factores exógenos, como lo erosión. Las orogénesis que han dejado más huella en el relieve y en la configuración actuales de los continentes han sido la herciniana, en la Era Primaria, y la alpina, en la Terciaria. En la Era Cuaternaria las glaciaciones han erosionado las cadenas montañosas dando lugar a muchos de los paisajes montañosos característicos.

[escribe] Clasificación

Fruto de las distintas orogénesis podemos encontrar montañas plegadas o producto de una falla o fractura; e incluso plegado-fracturadas. También la hay de origen volcánico, como sucede con el Teide.

Según su altura las montañas se pueden dividir en motañas medias, más antiguas y de formas generalmente redondeadas, y montañas altas, de origen alpino, más jóvenes y de topografía más abrupta. Por la forma en que se agrupan podemos encontrar cordilleras, unidas en sentido longitudinal, y macizos, agrupadas en forma más circular o compacta.

[escribe] Clima y vegetación

Otra características fundamentales para considerar un terreno montañoso son el clima y la vegetación. El clima de montaña es más frío y húmedo que el del llano, puesto que la temperatura desciende a un ritmo aproximado de 1º cada 100 metros de altitud y las lluvias van aumentado con la altura, debido al llamado "efecto pantalla", si bien es frecuente encontrar en las zonas montañosas vertientes más húmedas (expuestas a vientos húmedos), frente a las más secas, en las que esos mismos vientos han perdido la humedad por elevación y tienden a absorber la existente en el suelo, fenómeno conocido como "efecto foehn"; tal es el fenómeno que se produce en los Pirineos, donde su vertiente norte es más húmeda que la española o sur.

La vegetación en montaña se encuentra escalonada o en pisos. En los pisos inferiores podemos encontrar vegetación similar a la del llano circundante pero a medida que se asciende van apareciendo especies más higrófilas y más resistentes al frío; tras las últimas especies arbóreas aparece la pradera alpina seguida del roquedo e incluso la nieve perpetua. La especies presentes en cada uno de estos pisos y la altitud a la que podemos encontrarlas varían según los continentes y también con la latitud, pues no es lo mismo una zona montañosa en zonas subpolares que en zonas tropicales.

[escribe] Partes

Partes de la montaña son: El pie: parte más baja. La cima: parte más alta. Ladera o falda: parte inclinada situada entre el pie y la cima. El valle: parte de terreno entre dos montañas.

[escribe] Montañas más altas

Por continentes:

• África: Kilimanjaro (5895 metros)
• América: Aconcagua (6959 metros)
• Asia: Everest (8846 metros), la más alta del mundo.
• Europa: Elbrus (5633 metros)
• Oceanía: Jaya (5029 metros)

En la Antártida el pico más alto es el Vinson (5140 metros).

[escribe] Referencias

Notas