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Nombre de la máxima autoridad japonesa. Es conocido comúnmente en Occidente como Emperador de Japón, aunque en realidad no se trata de un Emperador, porque este título es propio de los pueblos que reclaman alguna continuidad de historia y tradición con el Imperio Romano.

El Mikado surgió más o menos en el Siglo V (poco más o menos), aunque sus orígenes se pierden en la leyenda. Los japoneses consideran que el Mikado es descendiente de la diosa solar Amateratsu. Se le consideró de carácter divino, hasta que a consecuencias de la segunda guerra mundial, el Mikado Hirohito tuvo que renunciar a tal dignidad ante su pueblo, como parte de las condiciones de victoria impuestas por Estados Unidos a Japón.

Hasta los siglos IX a X, el Mikado era un líder político y religioso. Hasta el año 710 mantuvo una corte semierrante, pero en dicho año se instaló en la ciudad de Nara; el año 794 se mudó a Kioto, en donde permanecería durante casi un milenio.

Progresivamente, a medida que aumentaban las guerras con los bárbaros del norte y crecía el poder de los daimios, los shogunes, esto es, los generales del Mikado, fueron tomando cada vez más poder. Luego de una cruenta serie de guerras desatadas el año 1156, el poder efectivo pasó a manos del Shogún, figura que varias veces instaló su capital en otras ciudades, mientras que el Mikado permaneció como una figura con autoridad meramente nominal, en su sede de Kioto.

El año 1853, el humillante tratado comercial impuesto por Estados Unidos a Japón llevó al crecimiento de un fuerte sentimiento nacionalista, que llevó a la reafirmación de la autoridad del Mikado por sobre los shogunes Tokugawa, que eran estimados como incompetentes. Finalmente, el año 1867 el Mikado depuso al último shogún, con lo que recuperó sus facultades administrativas y de gobierno. Este estado de cosas duraría hasta 1947, año en que una nueva constitución de corte liberal le dio a Japón un régimen político democrático. Desde esas fechas, el Mikado se mantuvo en su cargo, aunque como mero símbolo de la unidad nacional japonesa, con roles más bien protocolares que efectivamente políticos.

Simbólicamente, al Mikado se lo identifica con el crisantemo.

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Notas