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Hidrocarburo alcano más sencillo. Su fórmula química es:

C H₄

o también:

  H
  |
H-C-H
  |
  H

Cada uno de los átomos de hidrógeno está unido al carbono por medio de un enlace covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. Es incoloro y apenas soluble en agua en su fase líquida.

En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas. Puede constituir hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbón se le denomina grisú y es muy peligroso por su facilidad para inflamarse.

[escribe] Propiedades

• Punto de fusión: -183 °C
• Punto de ebullición: -161.5 °C