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Metal pesado
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
| Elemento | Densidad (g/ml) |
|---|---|
| Mercurio | 13,6 |
| Talio | 11,85 |
| Plomo | 11,4 |
| Cadmio | 8,65 |
| Arsénico | 5,72 |
| Aluminio | 2,70 |
| Berilio | 1,85 |
Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan una densidad relativamente alta y cierta toxicidad para el ser humano.
Muchos de los metales pesados no son especialmente tóxicos y algunos son elementos esenciales en el ser humano, independientemente de que a determinadas concentraciones puedan ser tóxicos. Sin embargo, hay una serie de elementos que pueden representar un serio problema medioambiental y es común referirse a ellos simplemente como "metales pesados".
Los metales pesados tóxicos más conocidos son el mercurio, el plomo, el cadmio y el talio. También se suele incluir un semimetal como es el arsénico y, en algún caso, algún no metal como el selenio. A veces también se habla de contaminación por metales pesados incluyendo otros elementos tóxicos más ligeros, como el berilio o el aluminio.
El término "metal pesado" no está bien definido. A veces se emplea el criterio de densidad. Por ejemplo, metales de densidad mayor que 4,5 g/cm3, pero los valores en la bibliografía pueden ir desde 4 g/cm3 hasta 7 g/cm3. Otros criterios empleados son el número atómico y el peso atómico. Además, el término siempre suele estar relacionado con la toxicidad que presentan, aunque en este caso también se emplea el término "elemento tóxico" o "metal tóxico".
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