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Meningitis
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
La meningitis es la infección de las envolturas o membranas (meninges) que recubren el encéfalo y la médula espinal. Aunque el tipo más común de microorganismo que las provocan son las bacterias, algunos virus, agentes químicos y células tumorales pueden causar meningitis (carcinomatosis meníngea). La encefalitis y el abceso cerebral pueden acompañar a la meningitis como complicación, debido a la extensión de las bacterias a las estructuras cerebrales vecinas.
[escribe] Clasificación de las meningitis
Según su evolución, se distinguen:
En función de la etiología:
Las bacterias más importantes en la etiología de la meningitis son estreptococos, Haemophilus influenzae, estafilococos y meningocos, que tienen distinta frecuencia según la edad del enfermo.
- En neonatos, el más frecuente es el Escherichia coli
- En niños, Meningococo > Haemophilus > Neumococo > Estreptococo
[escribe] Clínica
Los síntomas y métodos de diagnóstico son similares a los de la encefalitis. Además el cultivo de líquido cefalorraquídeo y de la sangre es crucial para determinar el agente causante.
Debido a que la meningitis es una emergencia sanitaria, con altos niveles de morbimortalidad, y dado que la causa es frecuentemente una bacteria sensible a tratamiento con antibióticos, el diagnóstico debe ser lo más precoz posible.
El diagnóstico se realiza por los datos clínicos, la exploración física y las pruebas complementarias: punción lumbar, cultivo del líquido cefalorraquídeo, hemocultivo, TAC
Debe comenzarse rápidamente el tratamiento con antibióticos de amplio espectro una vez que los estudios de cultivos microbianos hayan sido completados. Si no se puede realizar una punción lumbar debido a un edema cerebral objetivado en la TAC, o a un posible abceso cerebral concomitante, se debe comenzar el tratamiento con un antibiótico de amplio espectro en todo caso y, posteriormente, puede ser sustituído por un antibiótico más específico, dependiendo de los resultados de los estudios de cultivos sanguíneos.
La meningitis se produce generalmente por enfermedades infecciosas de las estructuras vecinas (senos paranasales, células mastoides del oído etc.). Se deben de realizar pruebas diagnósticas para encontrar y tratar también esas posibles causas de infección. Las crisis convulsivas pueden aparecer durante el curso de la meningitis. Son tratadas con medicación anticonvulsionante, yugulándolas inicialmente con diazepám e instaurando tratamiento anticomicial, generalmente con fenitoína.
[escribe] Evolución
Complicaciones tardías
- Encefalitis con infarto cortical
- Edema cerebral difuso
- Hidrocefalia
- Empiema subdural
