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Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

En epidemiología:

El medio ambiente es el conjunto de factores llamados factores extrínsecos, que influyen sobre la existencia, la exposición y la susceptibilidad del agente en provocar una enfermedad al huésped.

Estos factores extrínsecos son:

• Ambiente físico: Geología, clima, contaminación.
• Ambiente biológico:

1. 1. Población humana: Densidad de población.
   2. Flora: Fuente de alimentos, influye sobre los vertebrados y artrópodos como fuente de agentes.
   3. Fauna: Fuente de alimentos, huéspedes vertebrados, artrópodos vectores.
   4. Suelo.

• Ambiente socioeconómico:

1. 1. Ocupación: Exposición a agentes químicos, físicos.
   2. Urbanización y desarrollo económico.
   3. Desastres: Guerras, inundaciones.

[escribe] Desarrollo histórico del concepto de medio ambiente:

1. 1. Hipócrates (460-375 años antes de Cristo), en su obra "aires, aguas y lugares", resalta la importancia del medio ambiente como causa de enfermedad.
   2. Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria Lancisi (1654-1720), formulan la teoría miasmática, en la que el miasma es un conjunto de emanaciones fétidas de suelos y aguas impuras que son causa de enfermedad.
   3. En el siglo XIX con Edwin Chadwick, William Farr (1807-1883) con la mortalidad de los mineros, John Snow (1813-1858) con "Sobre el modo de transmisión del cólera", se consolida la importancia del medio ambiente en epidemiología y la necesidad de utilizar métodos numéricos.

En Ecología y Biogeografía: La defensa del medio ambiente esta unida al desarrollo sostenible. Algunos autores consideran esta expresión redundante, y prefieren medio natural.