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Matacanes sobre la puerta y los torreones que flanquean la entrada en el castillo de Ponferrada.

El Diccionario de la Real Academia de la lengua española define el matacán, referido a una obra arquitectónica, como la obra voladiza en lo alto de un muro, de una torre o de una puerta fortificada, con parapeto y con suelo aspillerado, para observar y hostilizar al enemigo.

Frecuente en muchos de los castillos de la Edad Media, los matacanes son elementos fácilmente reconocibles por su posición avanzada respecto a los muros que los soportan, y por carecer de una base o suelo continuo.