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En su acepción común es el lugar que hay en los puertos para tener en cuarentena o en observación a las embarcaciones y personas procedentes del país contagiado o sospechoso de contagio.

Es un espacio considerable cercado, próximo al mar y costruido expresamente para recibir las mercaderías y los enfermos y aun los equipajes de las embarcaciones durante la cuarentena que se les imponga y son lugares ventilados, donde ademas de los edificios para el alojamiento y almacenes hay un hospital y grandes patios y jardines.

Estos establecimientos deben ofrecer la suficiente capacidad para descubrir, ventilar y purificar los efectos del comercio, sobre todo, las lanas, los algodones y tejidos de toda especie.

Tiene también un locutorio para los que estan sujetos a cuarentena puedan comunicarse con los que vienen de fuera a visitarlos, con la conveniente separación, en una pieza y a la distancia que permiten las dos rejas que los separan.

Los lazaretos se hallan situados cerca de los puertos de mar y sobre todo en las costas del Mediterraneo.

Los lazaretos son necesarios cuando la epidemia tiene un caracter contagioso y no dependen sobre las causas generales que obran sobre el pueblo y seguro que enfermedades como el tifus que tantas víctimas se produjeron en el pasado en las contiendas bélicas como la I Guerra Mundial hubiese sido menor los efectos dañinos si hubiesen habido construido Lazaretos.

[escribe] Los Lazaretos en la História

La Biblia es el primer Código en que encontramos los indicios de precauciones que han tomado los hombres contra las enfermedades contagiosas.Los capítulos 13 del Levítico, 5 de los Números y 15 del libro primero de los Reyes, mandan terminanatemente la separación de los leprosos, primero en el desierto y luego fuera de Jerusalén.

En el libro 13 del Levítico dice que los individuos atacados de enfermedades de la piel debían presentarse al Sumo Sacerdote Aaron y despues a los demás sacerdotes, los cuales juzgaban de la naturaleza del mal por los síntomas descritos en la misma Ley y ordenaban lo siguiente:

• La secuestración provisional del individuo afectado.

• La cuarentena de siete a catorce dias del individuo afectado.

• La secuestración definitiva del individuo afectado.

• Se les obligaba ir con los vestidos descosidos por varias partes, lacabeza rapada y descubierta, la boca tapada y gritando que estaban contaminados.

La tradición de los siglos ha legado a todas las edades la historia del infeliz Naaman, jefe de las tropas sirias, curado por el profeta Elias, que le mandó bañar siete veces en las aguas sulforosas del Jordán.

El origen de la lepra se cree que nació en Egipto y Arabia y de allí fue a Grecia y Asia a causa del comercio de estas naciones, pero cuando los romanos dominaron Occidente invadió toda Europa y regresaron por el año 60 aJc al regresar de Siria y Egipto el ejercito del Gran Pompeyo.

Estas leyes que afectaban fundamentalmente a los leprosos fueron ejecutadas durante muchos siglos y cuando los cruzados hubieron rescatado Jerusalén de los musulmanes continuaron estableciendo fuera de la ciudad un lugar aislado destinado para las enfermedades contagiosas o tenidas por tales con el nombre de Hospital de San Lazaro y las personas que servían allí fueron el origen de los religiosos lazaristas, consagrados al servicio de los enfermos y de los caballeros de igual denominación.También se crearon religiosos soldados conocidos con el nombre de hospitalarios que se encargabn de cuidar a los leprosos.

El nombre de Lazareto pasó luego a Europa junto con diversas enfermedades que importaron las expediciones de los Cruzados, construyendose casi en las puertas de todas las ciudades leprerías o leproserías que en tiempos de Luis VIII en 1225 ascendían en Francia a 20.000 bajo la invocación de San Lazaro en las cuales eran encerrados todos aquellos que tenían o se creían que tenían la lepra y hasta los que nada padecían pero a quienes convenia separar de la sociedad como se hace hoy en dia con los dementes.

En España apareció en el año 60 antes de la Era cristiana.

Sucesivamente se fueron extendiendo estas precauciones de seguridad a las demas enfermedades y cuando en 1494 apareció la sífilis por primera vez en Europa, difundiendose con gran rapidez y causando tal terror que en Europa, que en la ciudad de Barcelona en España se ayunaba y se hacían públicas rogativas como en la peste para librarse de aquella plaga, tomandose las mismas precauciones que con los enfermos de lepra.

En la colección de edictos y decretos de los reyes de Francia que en el 6 de marzo de 1498 el Parlamento de París publicó un reglamento de las personas con enfermedades venereas, quienes debían bajo pena de muerte, retirarse a sus casas antes de las veinticuatro horas sin comunicarse con persona alguna y los extranjeros o los sin casa debían retirarse bajo la misma pena a Saint Germain des Pres en donde se les señalaban habitaciones para permanecer en ellas hasta la completa curación de la enfermedad.

En 1518 se tomaron también en Tolosa las mismas precauciones confinando a los sospechosos de sífilis a un edificio que llevaba el nombre de Hospital des rougnoulis de la rougna de Nápoles.

En tiempos del Imperio Bizantino consultando las obras de jurisprudencia se sintió la necesidad de precaverse de las personas que venían de los lugares en que reinaba la peste y eran separados de los demas hombres para observarles adoptando el uso de cuarenta dias para verificar dicho examen, de donde viene la palabra cuarentena, generalmente se realizaba en la misma casa de la persona sospechosa.

En la historia de Provenza por Papon ( crónicas históricas) y en la de Marsella por Ruffi, que esta ciudad se vió afligida veinte veces por la peste desde el año 49aJc hasta 1720, últoma veces que se difundió la peste por la ciudad ya que desde entonces se ahogó la peste muchas veces en el lazareto sin saberlo nadie.

La primera vez que en Marsella asoló la peste fue en el 49aJc y fue descrita por el general romano Julio Cesar en su obra De bello civili.

La segunda vez que asoló la peste en Marsella en el año 503dJc es descrita fielmente por Amyonius.

La tercera vez y la cuarta que asoló la peste en la ciudad de Marsella descritas ambas por Gregorio de Tours y la quinta de 1347, mencionanada por Pisson y por Petrarca.

Las siguientes epidemias de peste son las de 1476, 1484, 1505, 1506, 1507, 1527, 1530, 1547, 1556, 1580, 1586, 1587, 1628, 1630, y 1649 descritas por Ruffi.

La crónica de 1630 está descrita por Gassendi en la vida de Peiresc y por fin la peste de 1720 es la que tiene noticias mas exactas.

El testimonio de la gran mayoria de los crónistas de diferentes épocas es que el pueblo ante estas plagas epidémicas se contentaba con realizar rogativas públicas, ayunos, procesiones, y huir sin tomar ninguna otra precaución.

Tan solo en la descripción que se hizo de la epidemia de peste que asoló a la ciudad de Marsella de 1589, que provocó la muerte de mas de 30.000 personas se principia a leer la palabra enfermería en el siguiente periodo:en mayo desplegó el mal todo su vigor, trasladandose diariamente a la enfermería muchas lanchas cargadas de enfermos.

En vista de las repeticiones frecuentes de la terrible enfermedad de que se trata en los siglos XV, XVI, XVII se abrieon por el levante y costas mediterraneas francesas multitud de Lazaretos que en Francia tomaron el nombre de escalas ya que la peste que se debía fundamentalmente al comercio también se debió al mismo el primer ensayo de los medios para prservarse de ella.Tiempo hacia que los venecianos, genoveses y pisanos emprendían lucrativos negocios con la Grecia, la Siria y la Morea, sin haber pensado en prevenir la plaga cuyos gérmenes con tanta frecuencia acompañaban alos fardos de mercancias que diseminaban por todo Occidente y solo cuando cambió la ruta del comercio y pasó a manos de los negociantes franceses se pensó seriamente en disminuir sus terribles inconvenientes.Estos negociantes domiciliados en Alejandría y El Cairo en donde las esperanzas de píngues beneficios les había hecho pasar por alto una enfermedad como la peste que había existido siempre en Egipto observaron que los monjes coptos aislados en sus conventos lograban preservarse de la enfermedad y desde entonces se aislaron ellos también en sus casas y se resignaron en tiempos de azote de la enfermedad a no comunicar con sus vecinos sino por las ventanas y los tejados que en Oriente coronan todos los edificios.Pronto reportaron las mayores ventajas de esta práctica que se ha perfeccionado y conservado hasta nuestros días.

Marsella que era entonces el emporio del comercio de todas las escalas de Levante fue la primera en ensayar si exponiendo al aire las mercancias de Levante, antes de ponerlas en circulación y si teniendo por algún tiempo a las personas en observación sin permitir a los enfermos que comunicasen con nadie hasta despues de completamente curados se prevendía la propagación de la peste cosa que hoy en día parece facil pero para la mentalidad de la época fue una solución de gran ingenio admitir que la enfermedad se propagaba por gérmenes, cuando la gente creía que era un castigo divino o resultado de la corrupción de la atmosfera.

Incluso los medicos que enviaron el gobierno frances a Marsella en la peste de 1720 admitieron la impureza del aire como única causa y rechazaron el contagio por germenes.

Cuando la peste de 1587 y 1588 ocasionó grandes estragos siendo ineficaces todos los medios usados, se pensó seriemente en pensar como causa el contagio y a pensar en establecer enfermerías para el porvenir pero hasta el siguiente siglo no se consumó la obra, redactando reglamentos basados en la experiencia sirviendo de modelo a los Lazaretos establecidos depues en Tolon, Liorna y en otras grandes ciudades del Mediterráneo. El nuevo establecimiento conservó el nombre de enfermería, sinonimo de lazareto, para distinguirlo del antiguo Hospital de San Lazaro, inmediato a aquel y destinado para los leprosos y ocupado hoy por dementes.

[escribe] Plan de un Lazareto

• Se debe escoger una isla o islote de regular extensión o cuando menos una península, cerca del puerto mercante.

• A falta de una isla se elegirá un terreno seco, árido, elevado, separado de las casas y de los terrenos cultivados, de dificil acceso asi como la parte de mar como la de tierra de suelo calizo o arenoso, que deje correr el agua, lejos de los pantanos.

• Es de rigor que este terreno se halle situado en un lugar opuesto a los puntos cardinales de donde parten los vientos que con mas frecuencia reinan en la ciudad y en los pueblos inmediatos de modo que los vientos se dirijan al mar.

• Cuando mas grande sea el Lazareto mejor sera para los multiples destinos a que se destine.

• Se le rodeara con altas tapias que no puedan saltarse y con una sola salida y ademas una puerta secreta para los enfermos que llegan de barcos en cuarentena.

• El recinte se divide en sólidas parcelas, aisladas unas de otras por paredes que impiden la entrada a personas que no deben ocuparlas y con sus respectivos guardas en las salidas, que den a un patio común.

• un gran edificio para las personas sanas no sospechosas de enfermedad, con un espacio con árboles para paseo.

• Otro gran edificio con las mismas condiciones para las personas sospechosas de contagio.

• Un tercer edificio para convalecientes.

• Un edificio hospital para los enfermos.

• Grandes cobertizos para las mercancias con suficiente espacio para serenarlos y expulgarlos holgadamente expuestos al viento dominante para que selleve al mar sus emanaciones.

• Grandes almacenes de víveres de sabanas, de vestidos, muebles..ect

• Un cementerio situado a la parte del mar y sotavento de todos los edificios antes enumerados.

• Un edificio para que comuniquen los de dentro con los de fuera.

• Un locutorio.

• Salas para las reuniones de la administración.

• Pabellones para los escribientes, conserges y otros empleados que no hacen cuarentena.

• Salas para dar los últimos zahumerios de precaución a las personas y cosas que salen del Lazareto.

• Islotes desiertos donde los buques que llevasen realmente el contagio deberían hacer cuarentena para purgar en ellas mercancias infectadas.

• Una consigna u oficina de sanidad situada ventajosamente en la entrada del puerto para que en ellas hagan las lanchas de los buques sus declaraciones a cierta distancia sin comunicar.

• Por fín se necesitara medicos, celadores, enfermeras, guardas, empleados..con leyes y reglamentos que les alcancen a todos sujetos a la administración sanitaría.

[escribe] Lazaretos conocidos

• En Francia los lazaretos conocidos son los siguientes:Ayacció,Tolon, Marsella, Celte, Bayona, Burdeos, Lorient, Brest, Tahiton, Hoc.

• En Italia tiene gran fama el de Spezia en Cerdeña.

• En España dos lazaretos historicamente conocidos son los de Mahón y Vigo.

[escribe] De donde viene la palabra Lazareto

Los cruzados habían formado en Palestina a pricipios del siglo XII, una orden religiosa militar bajo al advocación de San Lazaro para asistir a los enfermos de lepra que hacia terribles estragos tanto en Oriente y Occidente, conocida posteriormente con el nombre de Lazaristas.En el año 1365 se instituyó la Orden de San Lazaro y se pusieron bajo la advocación de este santo por cuanto los cristianos designaron a la lepra con el nombre de mal de San Lazaro

Obligados a dejar la Tierra Santa fueron acogidos `por Luis VII que les dió cerca de París una casa que convirtieron en hospital o enfermería de leprosos que posteriormente se transformó en hospital y es entonces cuando la encomienda de Boigny se separó para ser una orden puramente civil. (De los lazaretos para tratrar personas con enfermedades contagiosas se pasó a los hospitales dirigidos por personas laicas no sujetas al reglamento de la Orden).

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Reglamento interino de sanidad para el gobierno y dirección del lazareto de Mahón.-Fechado en Madrid el 3 de Junio de 1847, impreso en Mahón. (Para saber mas sobre la administración de lazaretos).
  

Notas