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Kriegsmarine ("Marina de Guerra") es la designación usada para la marina de Alemania entre 1935 y 1945, durante el régimen nazi, sustituyendo al tradicional nombre Reichsmarine (Marina del Imperio). Estaba compuesta por submarinos, fragatas, acorazados, acorazados de bolsillo, cruceros destructores, etc. También se utilizaron 2 antiguos buques de la Primera Guerra Mundial como barcos de entrenamiento.

La armada desempeñó un papel importante en la invasión de Noruega en abril de 1940, la segunda batalla del Atlántico y la batalla del Río de la Plata. Además, participó en el ataque y posterior hundimiento de los navíos "Royal Oak", "Glorious" y "Hood", entre otros. La mayoría de los buques alemanes fueron retirados y en algunos casos destruidos cerca de los puertos para evitar perderlos ante la armada británica. Desde finales de 1944 hasta el final de la guerra, se utilizaron para proveer de artillería a las tropas, así como, para la retirada de los ejércitos alemanes, a través del Báltico o trasladando a refugiados a la zona occidental alemana. Hoy en día, la armada alemana se llama Deutsche Marine (Marina Alemana). Por su parte, la armada de la República Democrática Alemana se denominó Volksmarine (Armada Popular).

[escribe] Antecedentes de la Marina de Guerra Alemana

Mediante el convenio naval germano británico del 18 de junio de 1935, los dos países se había puesto de acuerdo para que la flota alemana no sobrepasara el 35% del tonelaje de la flota inglesa. Esta proporción era aplicable en todas las categorías de buques; sólo los submarinos podían alcanzar el 45%, y aún a partir de 1938, el 100%. Con la firma de este tratado se pensó en una paz duradera. En parte con la firma de este tratado, Alemania reconocía la supremacía naval de Gran Bretaña. Se alejaba en teoría, una carrera de armamentos navales como la que había tenido lugar antes de la Primera Guerra Mundial.

En fecha tan lejana como es el 15 de julio de 1935, el almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Marina de Guerra alemana, dirigió a sus oficiales una circular, en donde se lee: "El acuerdo ha nacido del deseo de evitar para siempre hasta la posibilidad de un conflicto entre Alemania e Inglaterra" Comentario del almirante Erich Raeder al Tratado Naval con Inglaterra, 15 de julio de 1935.

Cuatro años después, todo había cambiado. Los éxitos sobre Austria y Checoslovaquia habían cegado a Hitler hasta el punto de creer que Inglaterra asistiría "inactiva y silenciosa" a sus planes expansionistas. Reunido con sus generales y almirantes, exponiendo sus planes expansionistas sobre Polonia el 22 de agosto de 1939, declaraba: "La situación de Inglaterra es actualmente muy precaria. Me parece excluida la posibilidad de que un hombre de Estado británico cargue sobre sí la responsabilidad, frente a tal situación, de comprometer a su país en una guerra" Declaraciones de Adolf Hitler sobre sus planes expansionistas en Europa, 22 de agosto de 1939.

El Kommodoro Karl Dönitz, durante la Primera Guerra Mundial, había sido comandante de un submarino. Después de la firma del tratado con Inglaterra, Alemania recibe tres pequeños submarinos al que los marineros alemanes denominaron "piraguas". En agosto de 1939, la Kriegsmarine contaba de veintidós buques que pueden operar en el Atlántico. La experiencia había enseñado a la marina alemana que era preciso disponer de un tercio de los buques en puerto y otro tercio navegando ya sea hacia el teatro de operaciones navales o regresando de él. Así, pues, en las condiciones más óptimas de la época, son siete los submarinos que se pueden disponer en el frente. Ante el anuncio de Hitler, ¡Imposible hacer seriamente la guerra con semejante efectivo!.

En lo referente a los acorazados, cruceros y portaaviones, la situación es sumamente crítica, ya que su programa de construcciones navales, prevista para diez años (Plan -Z), se encuentra en sus comienzos. Estaba diseñado el plan de construcciones navales para que al cabo de esos diez años, tuviera Alemania, una flota muy equilibrada de modernos navíos, capaz de representar dignamente los intereses marítimos alemanes y revalorizar la alianza. Esta flota por las limitaciones impuestas por el tratado de 1935, era evidente que no estaba diseñada para hacer la guerra a Inglaterra.

El PLAN-Z, es el programa de construcciones navales de la Kriegsmarine de antes de la Segunda Guerra Mundial. A mediados de la década de 1930, en los altos mandos alemanes, se produjo una discusión, sobre la clase de programa a escoger. Hubo dos opiniones, en ese entonces.

La primera alternativa de los altos mandos navales alemanes, se enfocaba en la construcción de una gran flota submarina y una pequeña flota de buques de superficie para la protección de la costa; este plan que basaba la potencia de la Kriegsmarine en los U-Boot, era preferido por los altos mandos. La segunda alternativa, preveía una flota combinada de buques de superficie y una flota más pequeña de submarinos o U-Boot, a semejanza de la ex Marina Imperial y parecida a la de la marina británica. Al plan de construcciones navales que se escogió, con modificaciones, se le denominó PLAN-Z.

Según este plan, la Kriegsmarine alemana, debió crecer hasta tener una flota de cerca de 800 unidades y contemplaba: 13 acorazados y cruceros de batalla, 4 portaaviones, 15 cruceros pesados (Panzerschiffe), 23 cruceros ligeros y 22 destructores grandes (Spähkreuser) y de varias naves pequeñas.

Dichas naves debían ser construidas entre 1939 y 1946 y el personal naval de la Kriegsmarine debía ser ampliado a 201.000 hombres a un costo de 33.000.000.000 de Reichmarks (marcos del Reich alemán). Este proyecto, nunca se hizo realidad, debido a que nunca se contó con los recursos que requería el ambicioso plan, por un lado y por otro, no iba a pasar desapercibido el programa de construcciones a las otras naciones europeas.

La realización del PLAN-Z, comenzó el 29 de enero de 1939, con la construcción de dos acorazados de la Clase H. Pero, sólo cuatro meses después, Alemania atacó Polonia y se paralizaron todos los trabajos que seguían el PLAN-Z, debido a las nuevas condiciones presentadas por la guerra a Polonia. En los siguientes meses todas la naves incompletas del PLAN-Z se abandonaron y el material fue usado para la construcción masiva de U-Boot.

[escribe] Los buques de la Kriegsmarine

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine consistía en once navíos del tamaño de un crucero ligero o más grandes y siete naves estaban en proceso de construcción. Completaban esta pequeña flota 21 destructores y 57 U-Boot. Comparada con las flotas británica, americana o francesa, la alemana era una flota pequeña. Pero al comienzo de la guerra, esta pequeña flota se anotó espectaculares triunfos sobre la flota británica. Aunque sus U-Boot, representaron una amenaza real hasta mediados de 1943, las grandes unidades se superficie no demostraron ser eficaces en la segunda mitad del desarrollo de la guerra. Causa de ellos fueron las restricciones de combustible, una mala política de construcciones navales y restricciones operacionales dictadas por el estamento político nazi. A partir de 1943, las naves de la Kriegsmarine, no fueron capaces de continuar los éxitos del periodo 1939 - 1941.

Algunas de las naves que tenía la Kriegsmarine, no llegaron a entrar en servicio. Las naves que tenían mayor porte, fueron los protagonistas de los combates navales; sin embargo las unidades menores que conformaban la escuadra alemana fueron, las que preparaban el camino a los grandes navíos y los protegían a su entrada y salida del puerto. Éstas fueron:

• Acorazados (Schlachtschiff): "Bismarck" y "Tirpitz".
• Cruceros de batalla (Schlachtschiff): "Gneisenau" y "Scharnhorst":
• Portaaviones (Flugzeugträger): "Graf Zeppelin" y "Flugzeugträger B" (sin nombre)
• Acorazados de bolsillo (Panzerschiffe): "Admiral Graf Spee", "Admiral Scheer" y "Deutschland".
• Cruceros (Lienenschiff): "Schlesien" y "Schleswig-Holstein".
• Cruceros pesados (Schwerer Kreuser): "Admiral Hipper", "Blücher", "Prinz Eugen", "Seydlitz" y "Lützow").
• Cruceros ligeros (Leichter Kreuser): "Emden", "Köningsberg", "Karlsruhe", "Köln", "Leipzig" y "Nürnberg".
• Destructores (Zerstörer): Varios destructores de las clases "Zerstörer 1934A", "Zerstörer 1936", "Zerstörer 1936A", "Zerstörer 1936B", "Zerstörer 1936C", "Zerstörer 1938A/Ac", "Zerstörer 1938B", "Zerstörer 1942", "Zerstörer 1944", "Zerstörer 1945" y "Spähkreuzer".
• Destructores de escolta (Schnell Geleitboote): Varios destructores de escolta de las clases "Geleitboot 1941" y "Flottenbegleiter"
• Torpederos (Torpedoboot): Varios torpederos de las clases "Torpedoboot 1923", "Torpedoboot 1924", "Torpedoboot 1935", "Torpedoboot 1937", "Flottentorpedob. 39", "Flottentorpedob. 40", "Flottentorpedob. 41" y "Flottentorpedob. 44".
• Lanchas rápidas de ataque (Schnellboote): Varias unidades de las clases "Schnellboote 1931", "Schnellboote 1933", "Schnellboote 1934", "Schnellboote 1937", "Schnellboote 1939", "Schnellboote 1939/40", "Leichte Schnellboote", "Küstenminenleger", "Kleinstschnellbotte", "Tragflügelboote", "Turboj. Tragflügelboote" y "Subm. Tragflügelboote"
• Dragaminas (Minensuchboote); Varios dragaminas de las clases "Minensuchboote 1935", "Minensuchboote 1940", "Minensuchboote 1943", "Minenräumboote R 130-150 Series" y "Speerbrecher 32".
• Siembraminas (Minenleger): "Minenleger", "Brandenburg", "Brummmer", "Drache", "Kamerum", "Lothringen", "Niedersachsen", "Oldenburg", "Tannenberg" y "Togo".
• Cruceros auxiliares (Hilfskreuser): "Orión", "Atlantis", "Widder", "Thor", "Pinguin", "Stier", "Komet", "Kormoran" y "Michel".
• Buques de desembarco (Marinefährprahm): Varias unidades de los tipos "Marinefährprahm Tipo D" (MFP), "Marine Nachschub Leichter" (MNL), "Marine Artillerie Leichter" (MAL), "Artilleriefährprahm" (AFP), "Siebel Fähre" y "Transport Hydrofoil VS8".
• Barcos rápidos (Flottentender): "Hela", "Tsingtau", "Adolf Lüderitz", "Carl Peters", "Otto Wünsche", "Waldemar Kophamel" y "Wilhlem Bauer".
• Buques batería antiaéreas (Schwimmende Flakbatterie): "Arcona", "Ariadne", "Medusa", "Niobe", "Nymphe", "Thetis" y "Undine"
• Submarinos (U-Boote): Varias unidades de submarinos de los tipos: "Typ I", "Typ II", "Typ VII", "Typ IX", "Typ X", "Typ XIV", "Submarinos del tipo XXI" y "Typ XXIII".
• Submarinos enanos: Varias unidades de submarinos enanos tipos: "Bernannter Torpedo Typ Neger", "Marder", "Molch", "Hecht", "Biber" y "Seehund".
• Naves de entrenamiento (Artilerieschulschiff): "Artilerieschulschiff Bremse" y "Artilerieschulschiff Brummer".
• Buques varios: Aviso "Grille", Zielschiffe "Hessen", Zielschiffe "Zähringen", "Kanonenboot 1938", "Kanonenboot 1941", Flugsicherungsschiff "Richthoffen" y "Vorpostenboot".
• Buques auxiliares (Troßschiff): "Dithmarschen", "Nordmark", "Uckermark", "Franken" y "Ermland".

[escribe] Referencias

Bibliografía
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• Bekker, Cajus. Lucha y muerte de la marina de guerra alemana (título del original 'Kamp und Untergang der Kriegsmarine'). Editorial Luis Caralt. Barcelona, 1959. ISBN 8421756842
  

Otras fuentes de información

• Kriegsmarine History
• Submarinos alemanes
• U-Historia

Notas