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Juan Martínez de Rozas Correa (1759-1813) Prócer de la independencia de Chile.

Nació en Mendoza en 1759, cuando esta región aun pertenecía al reino de Chile, hijo de Juan Martínez de Soto y Rozas y de Maria Prudencia Correa y Villegas. Estudia en el colegio de Monserrate de Córdova, donde curso filosofía y teología. En 1780 se traslada a Santiago de Chile para terminar sus estudios de Jurisprudencia civil y canónica en la Universidad de San Felipe. En 1781 se le dio el grado de bachiller en ambas facultades. En 1784 obtuvo de la Real Audiencia el titulo de abogado y en 1786 se graduó de doctor en cánones.

Inmediatamente después de obtener el bachillerato, consiguió la cátedra de filosofía del colegio Real de San Carlos. También dio lecciones de Física experimental, hasta la época no enseñadas en Chile. Adquirió grandes conocimientos en el manejo del francés, que le permitió leer y conocer las obras de Rousseau y Montesquieu.

En 1787 se integro a la Academia de Leyes, de la que fue secretario. Recibió el nombramiento de asesor letrado del entonces intendente de Concepción, Ambrosio O’Higgins. En ese puesto recorrió y organizo los fuertes de la frontera, delineo la villa de San Ambrosio de Linares e impulso la higiene en Concepción. Por sus servicios se le recompenso con el nombramiento de coronel y comandante del escuadrón de caballería de milicias regladas de Concepción.

Volvió a Santiago en 1786 con el cargo de asesor interino del capitán general y gobernador de Chile Gabriel de Avilés y del Fierro, pero perdió su asesoria por decisión de la corte de Madrid. Regresó a su puesto de consejero letrado en Concepción, pero pronto fue separado del cargo porque se estimó que había implicancias entre sus funciones y sus actos de abogado en defensa de los intereses de la familia de su esposa, Maria de las Nieves Urrutia y Mendiburu.

Nuevamente retomó la vida pública al asumir como gobernador Francisco Antonio García Carrasco, quien lo nombro su secretario. Defendió los derechos de García Carrasco a ese puesto y triunfo sobre las pretensiones de otros candidatos.

Gracias a su cercanía con el gobernador, lo convenció para que aumentase a 12 el número de auxiliadores regidores del Cabildo de Santiago, dando esos puestos a criollos y no a peninsulares. Aquella corporación se revelo contra el consejo de regencia, la Real Audiencia y contra el mismo, por lo que el gobernador dispuso la separación de su secretario. García Carrasco estaba lleno de críticas desde el llamado escándalo de la “scorpion”, viéndose obligado a renunciar.

[escribe] Inicios de la independencia

Al formarse la Primera Junta Nacional de Gobierno, Martínez de Rozas fue nombrado segundo vocal. En ese momento se enconrava en Concepción, en donde procuro atraerse la voluntad del ejército de la frontera y mantuvo correspondencia con el general Belgrano y otros patriotas de Buenos Aires. Se encamino a Santiago y llego el 1 de noviembre y fue recibido con grandes manifestaciones públicas. Pidió una imprenta a la junta de Buenos Aires para publicar periódicos de propaganda.

La muerte del presidente de la junta Mateo de Toro Zambrano en febrero de 1811 acrecentó el poder político que Martínez de Rozas había acumulado. Envió a Buenos Aires una división auxiliar de 400 hombres, reorganizo el personal administrativo dando preferencia a los criollos y preparo el terreno para elegir al primer congreso nacional.

Debió enfrentar un Motín realista liderado por el coronel Tomas de Figueroa, que logro sofocar mandando a fusilar a su instigador, encarcelo al ex-gobernador García Carrasco y proscribió de la capital a los vocales de la Real Audiencia. Hizo circular su periódico, El Despertador Americano, y distribuyo el Catecismo Político Cristiano.

[escribe] Lucha con Carrera, exilio y muerte

La junta se disolvió tras la elección del primer Congreso Nacional. Tras regresar a Concepción, trabajo por la instalación de una junta provincial, de la que seria uno de los vocales, en respuesta al golpe de estado realizado por José Miguel Carrera que dominaba Santiago. La confrontación entre Santiago-Concepción se evito gracias a la mediación de Bernardo O’Higgins, suscribiéndose un pacto transaccional el 12 de febrero de 1812 en el que se reconocía a la Junta de Gobierno de Concepción, se convocaba a nuevas elecciones parlamentarias y se acordaban las bases de una constitución. Sin embargo las diferencias no cesaron, el 8 de julio estallo un movimiento insurreccional que disolvió la junta de Concepción, Martínez de Rozas fue llevado a Santiago en donde Carrera lo exiliaría a Mendoza el 12 de octubre.

En Mendoza fue acogido con honores públicos, nombrándosele presidente de la Sociedad Patriótica y Literaria. Murió en febrero de 1813 retirado en la vida privada. Sus restos se sepultaron en Mendoza, y según decía su testamento se escribió de epitafio: Hic jacet Jahames de Rozas, pulvis et cenis.

En 1890 sus restos fueron llevados a Chile por orden del presidente José Manuel Balmaceda, descansando finalmente en la ciudad de Concepción, donde se alza también una estatua en su honor, obra del escultor Nicanor Plaza.

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