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Jöns Jacob Berzelius
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Biografía
Considerado uno de los padres de la química moderna, sentó las bases de la moderna notación de símbolos químicos y fórmulas químicas, así como el descubrimiento de varios elementos y el perfeccionamiento de las técnicas para aislarlos.
Estudió medicina en la Universidad de Upsala (1796-1801) y ejerció como médico luego de graduarse.
Berzelius formuló en dos artículos de 1812 y 1813 una propuesta para sistematizar los símbolos de los elementos mediante la primera letra de su nombre latino, añadiendo la segunda letra de ser necesario, sistema que ha perdurado, con leves modificaciones, hasta nuestros días. Para las fórmulas el sistema de Berzelius asignaba al oxígeno un equivalente de 16, mientras que sus predecesores le asignaban 8. Para evitar la confusión, Berzelius acostumbraba a atravesar con un raya la inicial de aquéllos elementos en los que el equivalente era el doble del peso atómico calculado con anterioridad. Con posterioridad esta convención se suprimió asignándole a cada símbolo el peso atómico.
En 1803 Berzelius y Wilhelm Hisinger descubrieron el cerio.
En 1817, al visitar la fábrica de ácido sulfúrico de Gripsholm observó un líquido pardo rojizo que calentado al soplete desprendía un olor fétido que se consideraba entonces característico y exclusivo del telurio —de hecho su nombre deriva de su relación con este elemento ya que telurio proviene del latín Tellus, la Tierra— resultando de sus investigaciones el descubrimiento del selenio.
En 1824 Berzelius preparó silicio amorfo empleando un método similar al de Gay-Lussac, calentando potasio con tetrafluoruro de silicio, pero purificando después el producto mediante lavados sucesivos hasta aislar el elemento. Ese mismo año aisló el circonio, pero en estado impuro, y reconoció al boro como un nuevo elemento.
En 1827 Berzelius y Gottfried Osann estuvieron cerca de descubrir el rutenio al examinar los residuos que quedaban al disolver una muestra de platino procedente de los Urales con agua regia.
Al año siguiente Jens Esmark recibió de su hijo una muestra de un mineral raro y se lo envió a Berzelius, quien identificó un nuevo elemento: el torio.
También realizó las primeras investigaciones acerca de la composición de los compuestos del arsénico. Estudió también la catálisis, a la que dio su nombre.
Entre sus discípulos se cuentan Friedrich Woehler y Heinrich Rose.
Obra
Premios y reconocimientos
- Medalla Copley 1836 (compartido con Francis Kiernan)
Referencias
Notas
Para ello escribe aquí.
