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Inmigración

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Inmigración es el movimiento permanente o semipermanente de la población humana a través de las fronteras nacionales. No incluye por lo tanto a turistas, nómades u otros viajeros temporales, a las migraciones masivas producidas antes de la consolidación del estado-nación, ni a los desplazamientos dentro del mismo país (migración interna). La emigración corresponde al mismo fenómeno, visto desde la acera opuesta.

La inmigración es uno de los fenómenos mundiales más controvertidos. Todas las naciones desarrolladas (y buena parte de las subdesarrolladas) restringen fuertemente el flujo migratorio, justificándolo económicamente en la competencia desleal que representaría para los ciudadanos una mano de obra a bajos costes y la carga que representarían los inmigrantes a los servicios sociales de carácter público. La razón de fondo puede ser muchas veces el temor de que la cultura nacional se vea ahogada por una oleada de inmigrantes, especialmente cuando los inmigrantes son de otra raza, religión o idioma. El aumento de la inmigración en Europa se ha combinado con la xenofobia tradicional para fomentar la creación de partidos políticos con un programa basado en la oposición a la inmigración. Por otro lado, algunos regimenes autoritarios han restringido también la salida de sus ciudadanos.

Sólo cuatro países alientan actualmente la inmigración (Israel, Canadá, Nueva Zelanda, y Australia), pero limitándola a aquellos interesados que demuestren su 'empleabilidad' potencial y un nivel adecuado de adaptación a las culturas locales.

Otros países la permiten en circunstancias especiales, por ejemplo para cubrir puestos donde la oferta local es escasa, para inversionistas, en caso de matrimonio, o asilo, o bajo acuerdos multilaterales como en la Unión Europea.

Los diferenciales salariales pueden ser tan importantes que la inmigración ilegal puede volverse una importante "industria". Otras razones, además de las económicas, que impulsan la inmigración incluyen la persecución política y la reagrupación familiar.

Muchos negocios (legítimos) se han desarrollado como respuesta a la presencia de las comunidades inmigrantes: envío de dinero, locutorios, restaurantes típicos y especialidades propias de la cocina del país lejano.

Algunos economistas afirman que un mercado laboral libre a nivel mundial, sin restricciones a la inmigración contribuiría, a largo plazo, a impulsar la prosperidad general, teniendo un efecto más beneficioso que la libre circulación de bienes y capitales y actuando además como fuerza de equilibrio demográfico. Otros están en desacuerdo, señalando que esa situación afectaría negativamente a los salarios, afectaría la sindicalización de los trabajadores y dispararía la población a niveles insostenibles.

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