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Antillas
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Archipiélago del Mar Caribe constituido por las Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeñas Antillas.
Otros nombres ha recibido el archipiélago (o parte de él) como Indias Occidentales, por la creencia de sus descubridores de encontrarse frente a las primeras islas orientales en la ruta a la India, o Islas Caribes, tomando el nombre de sus pobladores indígenas.
Las Antillas fueron las primeras tierras descubiertas por Cristóbal Colón (Guanahaní es una de las Bahamas) y recibieron ese nombre porque los cartógrafos de la época citaban una isla llamada Antilia situada en la región occidental del Atlántico. Los primeros nombres que recibió la región fueron, sin embargo, los de islas Caribes, Lucayas o Camercanes, no imponiéndose la denominación actual hasta el Siglo XVII.
Estas islas pertenecieron inicialmente a España, sin embargo, su escaso interés en conservarlas, especialmente las Pequeñas Antillas, motivó que pudieran ser conquistadas sin mayores problemas por ingleses, franceses, holandeses y daneses y que posteriormente, éstos las utilizaran como punto de partida para otras conquistas, lo que ha dado lugar al rico mosaico de nacionalidades, lenguas y culturas actual.
[escribe] Generalidades
Las Antillas son un grupo de islas que jalonan el mar Caribe. Muchas de ellas son muy pequeñas, y son países independientes. Algunas han estado colonizadas por Inglaterra, Francia u Holanda. La diversidad política de estos países es muy grande, va desde las dictaduras militares, al comunismo, pasando por los países democráticos, y la asociación política con EE UU o Gran Bretaña. Las islas Vírgenes continúan siendo una colonia de Gran Bretaña y las Antillas francesas son departamentos de Francia. Durante la colonización española eran las Indias cercanas, por lo que fueron los territorios americanos que tuvieron una mayor relación comercial con España. A finales del XIX comenzó el interés estadounidense por estos territorios y fueron objeto directo del imperialismo estadounidense.
Estados Unidos hará de algunas de estas islas colonias agrícolas en régimen de plantación de productos tropicales, como la caña de azúcar, las bananas o el café.
La industria de transformación es prácticamente inexistente, y se reduce al tratamiento de algunos productos agrícolas.
Los servicios son una actividad económica que acoge a bastante población activa. Son, en gran medida, servicios personales. La economía sumergida tiene gran importancia para la supervivencia de muchas familias. Algunos de estos países se han convertido en paraísos fiscales para atraer las inversiones de grandes empresas con ganas de pagar pocos impuestos. Frecuentemente, la corrupción se instala en el gobierno. Todas estas islas son importantes puntos de destino turístico.
Las Antillas tienen muy poca población, y en su mayoría es urbana. Están pasando por la transición demográfica, sus tasas de natalidad son altas y las de mortalidad también, aunque descienden. Las diferencias sociales en estos países son muy acusadas, no tanto en Cuba, por lo que la sociedad está muy polarizada, entre ricos con muchísimo dinero y pobres que no tienen nada. Gran parte de la población es mestiza. Aquí llegaron la mayor parte de los esclavos africanos que se vendieron en América.
De todas ellas caben destacar dos países: Puerto Rico, un país asociado a EE UU que le convierte casi en un estado más y Cuba que ha hecho una revolución socialista y ha estado vinculada hasta 1991 a la Unión Soviética. Cuba ha sufrido desde 1961 un embargo comercial por parte de EE UU que ha impedido su desarrollo económico.
[escribe] Referencias
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Otras fuentes de información
Notas
