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Los vascos se denominan a sí mismos "euskaldunes", que literalmente significa "los que tienen (o hablan) euskera". Queda clara, por tanto, la interrelación existente entre la identidad vasca y su idioma.

Al no existir actualmente un estado vasco, e históricamente tampoco encontrarse una entidad nacional exclusivamente vasca, resulta difícil incluso para los vascos definir qué es ser vasco. En general, se considera vasco quien habita en la Comunidad Autónoma del País vasco. Además, se autodefinen como vascos los habitantes vascoparlantes de la zona norte de Navarra y del área más occidental de los Pirineos franceses.

Los vascos que han emigrado al extranjero (principalmente América) han mantenido su identidad agrupándose en torno a sociedades culturales llamadas "Euskal-Etxeak". La pervivencia de estas sociedades a través de las generaciones demuestra la fortaleza del sentimiento identitario vasco. Como uno de los rasgos más significativos de los vascos podemos destacar la tendencia de éstos a agruparse en torno a colectivos culturales y gastronómicos. Existen por toda Euskal Herria las llamadas Sociedades Gastronómicas (hasta hace poco reservadas exclusivamente a los hombres) donde se reúnen para preparar y degustar todo tipo de platos. También son comunes los coros, las asociaciones de danzas tradicionales, las agrupaciones deportivas rurales, etc.

Los vascos no han producido en su lengua grandes obras artísticas o culturales capaces de aglutinar en torno a si el germen de una producción cultural propia, si bien en época contemporanea han aparecido algunos artistas de renombre que quizá con el tiempo produzcan ese efecto, como el escultor Chillida o el esritor Bernardo Atxaga. La identidad cultural, por tanto, ha quedado en manos de unas fuertes tradiciones orales, aficiones deportivas rurales, bailes y danzas autóctonos, etc.