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Iannis Xenakis (Braila, Rumania, 29 de mayo de 1922 - París, 4 de febrero de 2001) fue uno de los compositores más importantes de la segunda mitad del siglo XX.

[escribe] Biografía

'Iannis Xenakis (Γιάννης Ξενάκης, también transliterado en francés como Yannis Xénakis) nació en el seno de una familia de origen griego. A los diez años se mudó a Grecia, en un período de gran agitación política. Sus estudios de Ingeniería en Atenas se vieron interrumpidos en 1941 por la invasión nazi. Xenakis participó activamente en la guerrilla de resistencia primero, y luego en la guerra civil de oposición a la dictadura militar. En enero de 1945 la explosión de un obús lo puso al borde de la muerte; sobrevivió, pero perdió un ojo y parte de sus rostro quedó desfigurado.

En 1946 obtuvo el título de ingeniero, pero debido a su activismo político en 1947 debió emigrar. Cruzó la frontera gracias a un pasaporte falso, con una sentencia de muerte en su contra. Establecido en París, en 1948 obtuvo un puesto como ingeniero calculista en el estudio del famoso arquitecto Le Corbusier, con quien trabajó hasta 1960. Durante esos años hizo aportes significativos a varios de los proyectos más importantes que salieron del estudio de Le Corbusier, como las unidades habitacionales de Nantez (1949), Briey-en-Forêt y Berlin-Charlottenburg (1954), los diferentes edificios constitutivos del plan de urbanización de Chandigarh en India (1951), y el Centro Deportivo y Cultural de Bagdad (1957).

Por lo menos dos importantes obras de la arquitectura del siglo XX deben considerarse de autoría de Xenakis: el Convento de Sainte-Marie-de-la-Tourette (1953), y el Pabellón Philips para la Exposición Universal de Bruselas, de 1958. En estas obras Xenakis aplicó los mismos procesos compositivos que en sus obras musicales de la época.

Paralelamente, Xenakis comenzó sus estudios de composición en París, primero con Arthur Honneger y Darius Milhaud, con quienes no tuvo demasiado entendimiento, y finalmente con Olivier Messiaen, con quien sí estudió regularmente a partir de 1952. En 1955 Hans Rosbaud dirigió en el Festival de Donaueschingen su primer obra importante para orquesta: Metastasis, compuesta entre 1953 y 1954. Esta piezas y las que le siguieron, notablemente Phitoprakta de 1955-1956, y Achorripsis de 1956-1957, así como artículos publicados en los Gravesaner Blätter, la revista que dirigía Hermann Scherchen, le dieron a Xenakis una notoriedad que finalmente le permitió dedicarse exclusivamente a la composición.

En 1963 publicó el libro Musiques Formelles, donde presentaba los fundamentos formales y matemáticos de su música. Más tarde fue traducido al inglés, ampliado y revisado, publicándose en 1971 como Formalized Music; la segunda y definitiva edición de 1990 fue ampliada nuevamente.

Pionero del uso del ordenador en la composición musical algorítmica, Xenakis fundó en 1966 el EMAMu, conocido a partir de 1972 como CEMAMu (Centre d'Études de Mathématique et Automatique Musicales), instituto dedicado al estudio de aplicaciones informáticas en la música.

La importancia de la figura de Iannis Xenakis siguió aumentando en los años sucesivos, hasta ser considerado por muchos como el compositor más significativo de la segunda mitad del siglo XX. Desde mediados de la década de los años 1990 su salud se fue deteriorando notoriamente, falleciendo en 2001.

[escribe] La Música

Ya en Metastasis, Xenakis muestra un alejamiento radical de las tendencias preponderantes en la vanguardia de la época, dominada por el serialismo y el postserialismo: densos bloques sonoros, con los instrumentos de cuerda haciendo glissandos de diferentes velocidades, configuran masas y superficies de variadas texturas. Pero además de su radical estética "brutalista", esta obra resultó revolucionaria por su modalidad compositiva, en la que las densidades, las texturas, y los comportamientos individuales de los eventos estaban determinadas por procesos formales basados en leyes estadísticas y probabilísticas. De esta manera Xenakis se muestra igualmente distante del pensamiento de ordenamiento lineal de los serialistas y postserialistas, como de la indeterminación aleatoria que había iniciado John Cage, y que estaba comenzando a tener sus repercusiones entre los compositores europeos.

En "La crise de la musique sérielle" (crisis de la música serial), Xenakis planteó sus críticas a la técnica serial (lo que él denominaba "pensamiento lineal"), escribiendo lo siguiente respecto al grado de complejidad al que había llegado el contrapunto serial: "La polifonía lineal se destruye por su propia complejidad; lo que se oye no es en realidad más que una masa de notas en diversos registros. La enorme complejidad impide al oyente seguir el entramado de las líneas, y tiene como efecto macroscópico una dispersión irracional y fortuita de sonidos a lo largo de toda la extensión del espectro sónico. Hay por tanto una contradicción entre el sistema polifónico lineal y el resultado percibido, que es de una superficie o masa. Esta contradicción inherente a la polifonía desaparece cuando la independencia del sonido es total." (1)

Como alternativa propuso la utilización de modelos matemáticos en la composición musical, creando "un mundo de masas sonoras, vastos grupos de eventos sonoros, nubes y galaxias gobernadas por nuevas características como densidad, grado de orden, nivel de cambio, las cuales requieren definiciones y realizaciones usando la teoría de probabilidad" (2). Para Xenakis esta nueva concepción era de hecho más general que el pensamiento lineal, ya que lo podía incluir como un caso particular, reduciendo la densidad de las nubes. Xenakis crea de esta manera la "música estocástica"

(1) "La crise de la musique sérielle", Gravesaner Blätter, nº 1, de julio de 1956.

(2) "Vers une métamusique", La Nef, nº 29, 1967.

Autor: Luis Jure