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Tras el éxito de la serie de normas ISO 9000 para sistemas de gestión de la calidad, en 1996 se empezaron a publicar la serie de normas ISO 14000 de gestión medioambiental.

El objetivo de estas normas es facilitar a las empresas metodologías adecuadas para la implantación de un sistema de gestión medioambiental, similares a las propuestas por la serie ISO 9000 para la gestión de la calidad.

Serie de normas ISO 14000 sobre gestión ambiental:

• ISO 14001. Sistemas de gestión medioambiental (SGMA): especificaciones y directrices para su utilización.

• ISO 14004. Sistemas de gestión medioambiental. Directrices generales sobre principios, sistemas y técnicas de apoyo.

• ISO 14010. Directrices para la auditoría medioambiental. Principios generales.

• ISO 14011. Directrices para la auditoría medioambiental. Procedimientos de auditoría. Auditoría de los sistemas de gestión medioambiental.

• ISO 14012. Directrices para la auditoría medioambiental. Criterios de calificación por los auditores medioambientales.

• ISO/DI 14031. Gestión medioambiental. Evaluación del comportamiento medioambiental. Directrices.

• ISO 14041. Gestión medioambiental. Análisis del ciclo de vida. Definición de la finalidad y el campo y análisis de inventarios.

• ISO 14050. Gestión medioambiental. Vocabulario

La norma más frecuentemente utilizada es la ISO 14001. Esta norma internacional la puede aplicar cualquiera organización que quiera implantar, mantener al día y mejorar un sistema de gestión medioambiental.

Los pasos para aplicarla son los siguientes:

1. La organización planifica, implanta y pone en funcionamiento una política medioambiental que tiene que ser apoyada y aprobada al máximo nivel directivo y dada a conocer tanto al personal de la propia organización como todas las partes interesadas. La política medioambiental incluye un compromiso de mejora continua y de prevención de la contaminación, así como un compromiso de cumplir con la legislación y reglamentación medioambiental aplicable.
   
   
2. Se establecen mecanismos de seguimiento y medición de las operaciones y actividades que puedan tener un impacto significativo en el medio ambiente.
   
   
3. La alta dirección de la organización revisa el sistema de gestión medioambiental, a intervalos definidos, que sean suficientes para asegurar su adecuación y eficacia.
   
   
4. Una entidad certificadora debidamente acreditada certifica todo el proceso y el cumplimiento de la norma ISO 14001.