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Hormona polipeptídica formada por 51 aminoácidos segregada por las células beta de los islotes de Langerhans del páncreas, en forma de precursor inactivo (proinsulina) pasa al aparato de Golgi, donde se modifica, eliminando una parte y uniendo los dos fragmentos restantes mediante puentes disulfuro.

Interviene en el aprovechamiento metabólico de los nutrientes, sobre todo con el anabolismo de los hidratos de carbono. Su déficit provoca la diabetes mellitus y su exceso provoca hiperinsulinismo con hipoglucemia.