Herodes I el Grande

Herodes I el Grande

"Entonces llamó Herodes en secreto a los sabios de Oriente, y se informó por ellos del tiempo exacto en que había aparecido la estrella. Luego los envió a Belén y les dijo: –Id allá y averiguad cuanto podáis acerca de ese niño; y cuando lo encontréis, avisadme, para que yo también vaya a adorarlo." (Mt 1,21-23; 2,1-12) Herodes Ascalón, 73 adC Jerusalén, 12 o 13 de marzo de 4 adC Rey de Judea

Biografía

Fue rey de Judea, Galilea, Samaria, e Idumea desde 40 adC hasta 4 adC.

Su padre, el idumeo Antípatro, había sido colaborador de los romanos en Oriente, lo que le valió el favor del imperio hacia su familia. Su madre era árabe.

Herodes se ganó la confianza de los romanos, obteniendo su apoyo para derrocar a la estirpe de los asmoneos. El emperador Julio César le nombró procurador de Judea. En el año 40 adC consiguió del senado romano el título de rey de Judea.

Se casó en el 38 adC con Mariamne, hija de Hircano, de la estirpe de los asmoneos, y enemigo de la familia que había reinado hasta ese momento en Judea. De este modo, consiguió que en el año 37 adC fuera degollado Antígono, hijo de Aristóbulo II. Eliminaba así al más directo aspirante a arrebatarle su título de rey.

Intentó mejorar sin éxito su imagen ante el pueblo judío. Realizó una política de mejoras, entre las que destacó la reconstrucción del Templo de Jerusalén, iniciada en el 22 adC, o la fundación de la ciudad de Cesarea.

Fue un gobernante eficaz que impulsó el comercio y la economía de su pueblo. En época de hambruna (25 adC), se deshizo de gran parte de la riqueza de sus palacios para comprar trigo a Egipto.

Hizo ejecutar a toda la familia rival derrocada, incluyendo esposa e hijos. Incluyó al abuelo y hermano de Mariamne, su mujer. También a ella la mandó ejecutar en 29 adC, y un año después a la madre de Mariamne. También eliminó a dos de sus propios hijos (Aristóbulo y Alejandro), atendiendo a rumores de conspiración contra su persona, levantados por otro hijo, Antípatro, a quien también ejecutó años más tarde por intentar envenenarle.

Mateo el Evangelista le atribuye una matanza de niños en Belén (Judea) para eliminar al que, según unos magos del Oriente, había de ser "rey de los judíos". Algunos calculan que pudieron ser 25-30 niños de entre una población de unos 2000 habitantes. Teniendo en cuenta los datos reseñados hasta aquí por historiadores diversos, no parece muy lejano a su proceder habitual. Sin embargo, ningún historiador hace mención explícita al hecho. Parece probable, por otro lado, que sea un relato ficticio con fines catequéticos, junto con el de la adoración de los magos, aprovechando la imagen de sanguinario que tenía Herodes entre el pueblo judío. La elaboración de tipo midráshica del texto, propia de Mateo, incluye la cita profética del Antiguo Testamento (Jeremías 31,15):

Una voz se oyó en Ramá,

un llanto y un gran lamento:

Raquel llorando a sus hijos.

Y no quería consolarse porque ya no existen.

Herodes tuvo muchos hijos de sus diez esposas. Tres de ellos, heredaron sus reinos:

• Herodes Arquelao: Etnarca de Judea, Samaria e Idumea
• Herodes Antipas: Etnarca de Galilea y Perea
• Herodes Filipo: Gobernó en Batanea, Gaulanitis, Trachonitis y Auranitis

Murió en Jerusalén hacia el 12-13 de marzo de 4 adC (entre la Pascua y el eclipse de luna).

Referencias

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Notas