La Enciclopedia Libre Universal en Español dispone de una lista de distribución pública, enciclo@listas.us.es

Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

La Armada Invencible nombre que se dió a la Grande Armada Española enviada por Felipe II contra Inglaterra en el año 1588.

La Armada Invencible (finales del siglo XVI) de Hendrick C. Vroom

Fue autor del pensamiento don Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, que en 1583 y 1586 escribió al rey proponiéndole la invasión de Inglaterra enviando una buena Armada como medio de poder dominar la rebelión de los Países Bajos, de poner coto a la piratería de los corsarios ingleses que bajo el consentimiento de Isabel I de Inglaterra espumaban el mar y asolaban la tierra en perjuicio de los españoles y de hacerle "Señor de aquel Reino" y encontraba esto preferible en lugar de gastar tanto anualmente en armamento de las flotas y escuadras para la defensa de las Indias y su comercio y para la guerra de Flandes.Alejandro Farnesio, el Duque de Parma, también estuvo de acuerdo, de cuyo éxito dependía también seguir poseyendo los Estados que aún estaban al lado de España en Flandes y hacerlo con gran sigilo y realizando los armamentos con la excusa de controlar a la República de Holanda que mas tarde serían utilizadas para recorrer en 10 horas el Canal de La Mancha y desembarcar tropas cerca de Londres con naves chatas que llevaran 30.000 soldados de infantería y 500 soldados a caballo. Idiaquez por el contrario no atacar Inglaterra por ser casi imposible la conquista de aquella isla.

Gregorio Leti dejo escrito lo siguiente:Era una asombrosa maravilla y todos convenían que en mas de 2 siglos y aún en todo lo que alcanza la memoria de los hombres, la mar no había sustentando bageles de un tamaño tan prodigioso, provistos de tan cantidad de artillería y de munciones de guerra y de una fuerza tan enorme y el tamaño y altura de los bageles era cosa desmerusada y mas parecían castillos que naves y los mas medianos serían de 60,000 toneladas.

[escribe] Que ideas permitieron creer en Invadir Inglaterra

• Inferioridad de la marina y ejercito inglés con escasas tropas, plazas fuertes y artillería
• Las disensiones religiosas de los escasos 4 millones de habitantes de Inglaterra
• La ayudan que ofrecía a España los católicos de:
  • Irlanda
  • Escocia y también decir la irritación de Jacobo de Escocia por la muerte de su madre Maria Estuardo.
  • De la misma Inglaterra
• Los Tercios de Alejandro Farnesio tenían acreditada su superioridad sobre la mayor parte de las milicias de su época y reunió 30.000 infantes y 4.000 caballos con parte de su ejército en los Paises Bajos y que reservó bajo sus órdenes y con nuevos regimientos alistados en Italia, Alemania y Suiza que se hallaban en las cercanias de Nieuport y Dunquerque e hizo construir barcas chatas y de embarque de menor porte y con la protección de la Invencible Armada trasladar estas tropas de combate a la isla y se trajo experimentados marinos del Báltico.
• La gran influencia que tenía Felipe II en Francia aliado de la "Liga Política" y los Guissas
• En Alemania era respetado el monarca español y los príncipes luteranos estaban demasiado agobiados para enviar socorros a Inglaterra
• En Flandes la administración de Alejandro Farnesio tenía sujeto a los rebeldes y dejó guarnecido los Paises Bajos con el resto de las tropas no sujetas a Alejandro bajo la dirección del conde de Mansfeld.
• Nunca pues se comenzó expedición con mayores probabilidades de éxito y nunca los resultados correspondieron menos a las expectativas creadas.

[escribe] Planes de Invasión de Inglaterra

Tras maduro examen fué aceptado elplan por el monarca español, Felipe II, y ocurrió lo siguiente:

• Se trabajó con frenética actividad en:
  • Todas las costas de la Península Ibérica
  • Nápoles
  • Sicilia
  • Milán

para el acopio y el armamento.

Modificando el proyecto de Don Alvaro, juzgó preferible Felipe II que el ejercito invasor se dispusiera en Flandes por lo siguiente:

• Desaparecía los inconvenientes de una larga navegación
• En pocas horas podría atravesarse el Canal de la Mancha.

En 1588 falleció el marqués de Santa Cruz a quien Felipe II reemplazó inmediatamente por el Duque de Medina-Sidonia,Don Alonso Perez de Guzman el Bueno, que llegó a Lisboa y se hizo cargo del mando el 15 de Marzo.

No obstante esto llegó a oidos de la reina de Inglaterra, tamaña empresa española, y en 1586 conjuntó en la isla de Wight escuadras importantes dirigidas por Drake y Winter para el ataque de las flotas de las Indias y la utilización de escuadras por parte inglesa se debía a que desde hacia algún tiempo se realizaba el corso con escuadras (Como las de Hawking, Drake, Cavendish o Raleigh) porque los españoles protegían ya sus convoyes con escuadras y prometió Isabel ante las Cámaras de Inglaterra pelear como un simple soldado y arrastrar los peligros hasta la muerte, no temiendo sacrificar su vida por la defensa de Inglaterra y se ganó el apoyo de las Cámaras y de la población y Jacobo de Escocia aunque irritado por la muerte de su madre fue posteriormente de otro parecer ya que no le convenía como sucesor de Isabel que las posesiones de estas fueran invadidas ni menguadas por un poder extranjero.

[escribe] La Armada Invencible:Buques y Armamentos

Reunió en lisboa el Duque de Medina-Sidonia una grandiosa armada con lo siguiente:

• 130 naves que pesaban 57808 toneladas y a precisar lo siguiente:
  • 60 galeones magníficos
  • Galeazas de extraordinaria belleza con camaras, torres de 110 libras, púlpito para los predicadores con 100.000 balas de cañón en los almacenes de las naves.
  • Galeones un poco mas grandes que las bergantinas del siglo XIX
• 60.000 quintales de provisiones o víveres con 50 libras de pan y de un bizcocho por persona.
• En el almacen-reserva mas de 1.000 mosquetes y arcabuces y 10.000 partesanas y alabardas y gran número de culebrinas
• Defendidas por 2431 piezas de artillería
• Mas de 30000 hombres de mar y de guerra
• Se dividió la Armada en escuadras segun el nombre de la localidad en donde las naves fueron construidas o preparadas
• La escuadra de Portugal a las inmediatas órdenes del Duque se componía de 10 soberbios galeones y 2 pataches, 700 marineros, 3000 soldados y 350 cañones, haciendo de capitanía el San Martín, bajel de 1000 toneladas y 98 cañones
• Juan Martinez de Recalde ejercía el cargo de almirante general y la particular de la escuadra de Vizcaya, compuesta de:
  • 10 naos escogidas
  • 4 pataches
  • 1200 marineros
  • 2000 soldados
  • 250 piezas de artillería
• Iba en frente de la escuadra de Castilla de 14 naos, Diego Flores de Valdes
• Iba en frente de la escuadra de Andalucia de 10 galeones y naos, mandaba Pedro de Valdes
• Miguel de Oquendo regía la de Guipuzcua de 12 naos
• Martín de Bertendona,la escuadra Levantisca, porque la componían:
  • 10 naos de:
    • Italia
    • Venecia
    • Ragusa
• Juan Lopez de Medina,mandaba la escuadra de las urcas y las naves del Mediterráneo con 23
• Don Antonio Hurtado de Mendoza tuvo al mando 23 zabras (luego revelado) y pataches
• Don Hugo de Moncada 4 galeras de Nápoles de gran fuerza
• Don Diego Medrano 4 galeras de Portugal, llevadas como auxiliares

[escribe] La Infanteria de la Armada Invencible:Tercios

La infantería estaba compuesta por:

• Tercio de Sicilia mandado por Diego Pimentel
• Tercio de Flandes por Francisco de Toledo
• Tercio de Nápoles por Don Alonso de Luzón
• Tercio de los galeones de Indias por Nicolas de Isla
• Tercio de Don Agustín Mejia
• Compañias sueltas mas dos de Portugal de Gaspar de Sosa y Antonio Pereira
• El Estado Mayor formaban:
  • Don Antonio de Leiva
  • Don Francisco de Boadilla
  • Otros jefes
• Como voluntarios:
  • 300 caballeros de:
    • España
    • Inglaterra
    • Irlanda
    • Escocia
    • Otras naciones
• También lo siguiente:
  • Capitanes
  • Alfereces
  • Sargentos reformados
  • Religiosos
  • Hidalgos como:
    • Antonio de Leiva, príncipe de Leiva
    • Un hermano del Duque de Saboya
    • Tomás de Granvela
    • Enrique Brenne
    • Manuel Paleólogo
    • Pablo Siglerio
    • Martín Cortés (hijo de Hernán Cortés)
    • Lope de Vega Carpio..ect

[escribe] Voluntarios de la Armada Invencible

300 caballeros.

[escribe] Itinerario

El 30 de mayo de 1558 estaba en la boca del Tajo la que los españoles de aquella época llamaron Armada o Grande Armada y el papa y la corte pontificia y todos los historiadores llamaron Invencible armada pero estos 6 meses de retraso respecto a la fecha prevista que era a principios de enero de 1588 permitieron a las armadas de Inglaterra y Holanda aumentar sus defensas.

Varios días empleó la armada española en tenaz lucha contra vientos contrarios, en su camino hacia al Norte dirección Inglaterra y el 19 de junio entraba en la capitanata en La Coruña, en tanto que otras naos quedaban atrás, y algunas naves buscaban en los inmediatos puertos abrigo contra el viento y otroas continuaron la navegación hacia Inglaterra.

La escuadra se dispersó debido a lo siguiente:

• Temporales
• Falta de condiciones en el jefe de la expedición

Reunidos con Medina-Sidonia con los principales jefes se designó La Coruña como punto de reunión de la Armada y salió de este puerto coruñes el 22 de julio y a las 8 días, marchando con viento favorable se halló a la vista de Inglaterra.

[escribe] Organización de la Armada en 130 naves

• Descubierta de naves ligeras a 2 millas de la vanguardia
• En linea de frente 12 naos en 3 divisiones:
  • 1ª.-Naos
  • 2ª.-Galezas
  • 3ª.-Galeones
• Cuerpo derecho dividido en 2 divisiones:
  • 1ª.-División de 28 naos
  • 2ª.-División de 12 naos
• Retaguardia con:
  • Reserva de zabras
  • Reserva de pataches y urcas
• Cuerpo de centro con 30 naos en 3 divisiones
• Cerraba la formación el Cuerpo izquierdo con análoga composición que la derecha y orden semejante al derecho

[escribe] Diferencias entre la Armada española y la inglesa

La escuadra española se caraterizó por lo siguiente:

• Superaban a la inglesa en grandeza y fortaleza las naves españolas y deseaban empeñar la batalla
• Pero inferior en ligereza que la inglesa
• Esto permitía a la escuadra inglesa atacar buscando escaramuzas con la armada española y atacar a los buques que tuvieran la desgracia de separarse o quedarse atrás y evitaban el combate general y su plan fue seguir de cerca al enemigo
• España por eso deseaba la batalla y formó sus naves en una media luna majestuosa, con esta distribución de naves:
  • Derecha con Valdés
  • Izquierda con Oquendo
  • Centro con Flores de Valdes
  • Retaguardia con Ricaldo
  • Centro con Medinasidonia con el buque San Martín
• En escaramuzas, los ingleses,no desperdiciaban balas de sus baterias, en cambio los españoles si perdían balas por estar las baterias demasiado altas y pasaban sobre los enemigos sin dañarlos.
• Los ingleses utilizaron estratagemas como la de Howard de lanzar contra la armadaespañola 8 buques viejos con pez de azufre y otras materias inflamables, es decir embarcaciones incendiarias y provocó pánico en la armada española por el efecto que se produjo anteriormente en el sitio de Amberes (vease Sitio (Milicia)) los efectos terribles del uso de brulotes.

[escribe] Primer Combate

El 31 de julio en el Canal de la Mancha tuvo lugar el primer combate de escasa importancia con las naves inglesas en las que iban entre otros:

• Lord Howard
• Drake

pero se retiraron muy pronto y las naves inglesas realizaban lo siguiente:

• Seguia en retaguardia
• Hostilizar constantemente a las naves españolas
• No presentaban combate formal
• Este primer encuentro sacaron ventaja las naves inglesas, que aprovechando que el viento soplaba de popa se acercaron a la escuadra española, por su ligereza en contra de la pesada grandiosidad de las naves españolas que les costaba maniobrar acertadamente y fue apresado el navio de P.Valdes que había roto elpalo mayor y otro galeón que fueron llevados a Plimouth y los españoles no realizaron ninguna presa.

[escribe] Sucesivos combates

El 2 de agosto embistió la Armada española a sus contrarios y el combate no fué decisivo porque los ingleses como siempre se retiraron y el día 6 ancló la armada española en el rada de Calais, fondeando también los ingleses a prudente distancia.

En la noche del día 7 una maniobra mal ejecutada dispersó hacia Gravelinas a la Armada epañola y los ingleses aprovecharon a la mañana siguiente dicha circunstancia en una pelea que duró hasta las 3 de la tarde,con notable daño para los españoles.

El día 8 de agosto nuevo ataques de los ingleses y apresaron al San Mateo que se rindió a los ingleses, el San Felipe en el que murió ahogado F.de Toledo y el buque de Medinasidonia fué socorrido pero recibió balazos, pero la resistencia española fué numantina e incluso un oficial de una nave sugirió rendirse al enemigo fué ejecutado por su tripulación.Hubo por tanto grandes pérdidas como el día anterior y los buques incendiados, encallados y apresados los había de los Principales.

Destacar por tanto la defensa heróica de algunos buques sueltos de la armada española contra las naves inglesas que pudieron realizar el abordaje, como los galeones San Felipe y el San Mateo de Don Francisco de Toledo y Diego de Pimentel.

[escribe] Que pensó el duque de Medina-Sidonia

En vista de tantos desastres y de la desconfianza que inspiraban los azares del mar, con tantas constantes contrariedades y sabiendo que la reina Isabel de Inglaterra se había preparado de una forma firme y segura, se decidió desistir de la empresa y regresar a España y el duque de Medina-Sidonia pensó lo siguiente:

• Volver al Canal
• Volver a España por el Mar del Norte

El día 10 continuó la Armada su marcha hacia el Norte y el día 11 siguió navegando a lo largo de la Costa de Escocia,hasta que el 12 dijo el duque a lo suyos su intención de vuelta a España tras cesar ataques ingleses, por las Orcadas y Fair Island.En este regreso a España estalló la tempestad mas horrosa y la dispersión fué completa con numerosas pérdidas de naves españolas y averiados y muchos buques pasaron horrores indecibles y llegaron a los siguientes puertos, los buques comandados por:

• Medinasidonia a Santander
• Oquendo a San Sebastian
• Ricaldo a La Coruña

Pero también destacar de este regreso a España que se consignaron sucesos muy meritorios naúticos de los capitanes que siguieron al duque de Medina-Sidonia como Oquendo, Saavedra, Leyva, Mendoza y otros.

[escribe] Perdidas Totales

• 8000 muertos
• La mayoria víctimas:
  • Del hambre
  • Enfermedades
  • Naufragios
• 2 naves abandonadas al enemigo
• 3 naves perdidas en Francia
• 2 perdidas en Holanda
• 2 naves a pique
• 19 naves embarracadas en Irlanda y Escocia
• 35 naves de suerte ignorada
• Total 63 naves perdidas
• El coste total de la jornada se calculó en 1400 millones reales y el gasto total de manutención de la Armada fué de 30000 ducados.
• Otros autores dan las siguientes cifras:
  • 80 naves perdidas
  • 15.000 hombres muertos

[escribe] Consecuencias de esta derrota

• Con la derrota de la Armada Invencible se principió el decaimiento del dominio de España en los mares del Norte de Europa y comenzaron en ellos las marinas inglesas y holandesa a desarrollar su fuerza militar y su preponderancia comercial con detrimento de la española.
• Isabel I de Inglaterra tomó la ofensiva contra España para evitar la revancha española con otra Armada y alejar a las fuerzas españolas de Flandes
• Drake asoló las costas de España
• Hawking y el conde de Cumberland asolaron las costas de América, llegando el primero hasta Valparaiso y el segundo hasta Santo Domingo
• El Conde de Essex bombardeó Cádiz con una escuadra mandada por Carlos Howard con 150 naves inglesas y 20 holandesas alternando con las primeras urcas, pataches y lanchas y con las segunda charruas y otros buques de transporte de soldados que pasaban de 5.000 hombres estimándose en 10.000 los marineros
• Una escuadra inglesa sostuvo en Portugal a Antonio de Crato con 150 velas mandadas por Drake mas 23.000 hombres del coronel Norris
• Buscaron directamente el cambio mercantil por el estrecho de Gibraltar las naves inglesas y holandesas ,logrando establecer la corriente normal en años sucesivos en detrimento de las naves italianas y españolas que antes monopolizaban este comercio, entablando relaciones comerciales con Génova y Venecia
• Isabel I de Inglaterra envió socorros a Enrique IV de Francia y contribuyó a la expulsión de los españoles de Francia
• Expediciones marítimas de Cavendish, Raleigh, Frobisher y otros marinos a Rusia, África e Indias Orientales, impulsadas estas expediciones por Isabel I
• Prescot dejó escrito de Isabel I:Reinó sobre su pueblo como una verdadera reina inglesa confundiendo sus propios intereses con los de Inglaterra y a su muerte se extinguió la rama de los Tudor.

[escribe] Responsabilidades por la desgracia

• Felipe II que confió tamaña empresa a quien carecía de condiciones para ello y cuando Antonio Mendez le llevó la noticia dijo Felipe II lo siguiente:Había enviado mi escuadra para castigar a los inglese, pero jamas pense enviarla a combatir contra los vientos y el mar.
• El Duque de Medina-Sidonia que inepto y caprichoso no supo asegurar la victoria que en el transcurso de la jornada le ofreció 3 veces la Fortuna
• Alejandro Farnesio, que no acudió como estaba acordado y era su deber a unirse con la Armada con lo cual se hubiesen podido corregir los primeros desaciertos

[escribe] Reales propositos de Felipe II

• Abatimiento de la herejía religiosa de Inglaterra
• A la sumisión de los rebeldes de Flandes
• A la exaltación de la Fé Católica (Se firmó un compromiso entre Felipe II y el Sumo Pontífice en Roma en 14 de Marzo de 1586 por Enrique de Guzman)
• A vengar las ofensas que Isabel de Inglaterra le había inferido
• Asegurar la hegemonia española por mar y tierra

[escribe] Referencias

Notas

Bibliografía

• Diciconario Enciclopédico Hispano-Americano,1887-90 Barcelona, Montaner i Simon Editores.
• Enciclopedia moderna:Diccionario universal...,1851,Madrid,Francisco de Paula Mellado
• Adolfo Navarrete.-Historia marítima militar de España,Madrid 1901

Bibliografía complementaria

• D.Howarth.-La Armada Invencible,Barcelona, 1982
• G.Mattingly.-The Armada,Boston,1959
• H.J.Donnell.-La fuerza de desembarco de la Gran Armada contra Inglaterra,1989.