La Enciclopedia Libre Universal en Español dispone de una lista de distribución pública, enciclo@listas.us.es

Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

Los gráficos vectoriales o modelado geométrico son los que se representan en los gráficos por ordenador por medio de entidades geométricas como puntos, líneas, curvas, polígonos y entidades complejas creadas a partir de ellos. En contraste se encuentran los gráficos formados por una retícula de píxeles como los bitmaps, también llamados gráficos rasterizados.

La transformación, escalado en este caso, de un mapa de bites (arriba) distorsiona los grosores de los elementos que componen la imagen ya que cada píxel se escala de forma independiente. En el caso de gráficos vectoriales (abajo) sólo se modifica el tamaño de las entidades cuadrado y segmento sin alterar las demás características como por ejemplo el grosor.

En los gráficos vectoriales la imagen se genera a partir de la información que la define unívocamente; por ejemplo para crear un segmento recto se almacenará la información relativa a las coordenadas del punto inicial (x₁, y₁) y las del punto final (x₂, y₂) y si es el caso información adicional acerca del grosor, color y demás propiedades del segmento. En cambio, en un mapa de bites ese mismo segmento estaría formado por un número determinado de puntos (píxeles) contiguos pero sin que exista ligazón lógica entre ellos ya que para el programa cada píxel constituye una entidad independiente de las demás.

Es por ello que una imagen vectorial puede escalarse, rotarse y deformarse a voluntad sin que por ello la imagen pierda calidad ya que el programa lo que hace es calcular por ejemplo las posiciones de los puntos inicial y final tras la transformación y generar una nueva entidad con dichas informaciones, mientras que en un bitmap la transformación se aplica píxel a píxel.

Normalmente un conjunto de trazos se puede agrupar formando objetos más complejos que permiten el uso de curvas de Bézier, degradados de color, etc. En algunos formatos como el SWF las imágenes vectoriales pueden animarse muy fácilmente sin que ello suponga un aumento excesivo en el tamaño del fichero al contrario de los bitmaps.

[escribe] Ventajas

• En muchas ocasiones requieren menor espacio en disco que un bitmap, aunque depende mucho de la imagen y de la calidad que se desee. Las imágenes formadas por colores planos o degradados sencillos son más factibles de ser vectorizadas. A menor información para crear la imagen, menor será el tamaño del fichero. Dos imágenes con dimensiones de presentación distintas pero con la misma información vectorial ocuparán el mismo espacio en disco.
• Algunos formatos permiten animación. Está se realiza de forma sencilla mediante operaciones básicas como traslación o rotación y no requiere un gran acopio de datos.
• No pierden calidad al ser escalados, rotados o deformados. Ciertamente, se puede hacer zoom sobre una imagen vectorial de forma ilimitada.

[escribe] Desventajas

• No son aptos para mostrar fotografías o imágenes complejas, aunque algunos formatos admiten una composición mixta (vector + imagen de bites).
• Deben ser procesados, es decir, el ordenador debe computar todos los datos para formar la imagen final. Si hay demasiados datos se puede ralentizar la presentación de la imagen incluso en imágenes pequeñas.

[escribe] Referencias

Notas

Bibliografía

• El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Wikipedia, publicada con licencia CC-BY-SA 3.0.
  muy modificado y corregido
• La imagen del dibujo es original de la Enciclopedia Libre (EL)
• Apuntes sobre el tema: interpolación, curvas de bezier, etc