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Las glándulas de secreción interna o endocrinas son un conjunto de glándulas que producen hormonas y otras sustencias, virtiéndolas sin conducto excretor, directamente a los capilares sanguíneos, para que realicen su función en órganos distantes del cuerpo.

Las principales glándulas que componen el sistema endocrino son:

• Hipotálamo.
• Hipófisis.
• Glándula pineal (epífisis).
• Tiroides.
• glándulas suprarrenales
• Gónadas: testículos y ovarios.
• Paratiroides.
• Islotes páncreaticos.

Según este concepto también son glándulas endocrinas los riñones al producir eritropoyetina, el hígado, el mismo intestino, los pulmones y otros órganos que producen hormonas que actuan a distancia.