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Geografía humana de la Región de Murcia

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Índice

[escribe] Estructura administrativa

La Región de Murcia es una comunidad autónoma uniprovincial, por lo que es innecesaria la existencia de una diputación provincial. Es una comunidad con gran personalidad y tradición histórica, ya que es el núcleo del Reino de Murcia. Se convirtió en comunidad autónoma el 9 de junio de 1982. La capital de la comunidad autónoma es Murcia. La Región de Murcia tiene una superficie de 11.313 km2, y sus costas tienen una longitud total de 274 kilómetros. En el censo del 2001 tiene 1.197.646 habitantes, lo que da una densidad media de 106 h/km2, por encima de la media de España (81 h/km2). El límite de la provincia se fijó, con las del resto de España, en 1833. En la actualidad en la Región de Murcia existen 45 municipios.

La Región de Murcia no tiene una división comarcal con implicaciones administrativas y políticas, pero sí tiene unas comarcas tradicionales muy arraigadas.

[escribe] División comarcal

[escribe] Población

La Región de Murcia tiene, en el censo del 2001, 1.197.646 habitantes, lo que da una densidad media de 106 h/km2, por encima de la media de España (81 h/km2). Gana 100.397 habitantes con respecto al censo de 1991, gracias a una tasa inmigración creciente, que tira de la tasa de natalidad.

La población está relativamente bien repartida, aunque hay una clara dicotomía entre el interior montañoso y Jumilla (Murcia), y las riberas del Segura y la costa del mar Menor, donde están las mayores concentraciones humanas.

Murcia es la ciudad más poblada de la región (370.745 h) es la séptima ciudad más poblada de España, y acumula el 31% de la población. La murciana es una sociedad muy urbana. Más del 52% de la población vive en núcleos de más de 50.000 habitantes: Murcia, Cartagena (Murcia) y Lorca (Murcia). Más del 92% vive en poblaciones de más de 10.000 habitantes; hasta 27 municipios. Tan sólo nueve municipios tienen menos de 5.000 habitantes: Librilla (Murcia), Pliego (Murcia), Campos del Río (Murcia), Villanueva del Río Segura (Murcia), Ricote (Murcia), Albudeite (Murcia), Aledo (Murcia), Ulea (Murcia) y Ojós (Murcia).

Las densidades de población más altas se alcanzan en Murcia en cuyas inmediaciones se encuentran Alcantarilla (Murcia) y Molina de Segura (Murcia). El conjunto suma más del 37% de la población.

La Región de Murcia siempre ha sido una región muy poblada gracias a una estructura campesina muy tupida, y ello a pesar de la expulsión de los moriscos en 1609, que afectó mucho a esta comunidad. La actual distribución de la población murciana tiene su origen en el mantenimiento de una actividad agraria que se ha ido modernizando, y en el turismo.

Desde la década de 1940 las tasas de natalidad murcianas siempre han estado por encima de la media nacional, y eso a pesar de su drástica reducción, en consonancia con la tendencia del resto de España.

Las tasas de mortalidad, especialmente las de mortalidad infantil, han caído en la misma medida que las del resto de España. Esta circunstancia ha hecho que Murcia sea la región con mayor crecimiento vegetativo de España, y sin embargo su crecimiento real no ha estado en consonancia con este incremento hasta la década de 1970. En Murcia la cuestión de la emigración y la inmigración lleva presente todo el siglo.

Murcia ha sido una región de emigración hasta la década de 1970. En esta fecha la emigración se detiene debido a la crisis de la emigración a Europa y al impulso de turismo, que ofrece, de repente, gran número de puestos de trabajo. El pico más alto de emigración se produce justo en la década anterior, con destino a Francia, Alemania, Suiza y al resto de España (Madrid, Valencia y Cataluña).

A partir de 1976 las migraciones cambian de signo y Murcia se convierte en receptora de inmigrantes. Hasta mediados de los años 1980 el motor de esta inmigración era el turismo, pero tras la entrada de España en la Unión Europea, y la transformación de la agricultura hacia unas explotaciones más productivas el motor de esta inmigración es la agricultura. En los años 1990 llegan a la región decenas de miles de inmigrantes de baja cualificación dispuestos a trabajar en el campo. Muchos de ellos han de trabajan ilegalmente.

[escribe] Estructura urbana y poblamiento

En la Región de Murcia la estructura urbana es claramente bipolar. Dos son las ciudades que comparten este protagonismo: Murcia y Cartagena, y esto a pesar de que Cartagena tiene sobre la mitad de habitantes que Murcia.

Murcia se sitúa en el nivel más alto (sexto). Es la ciudad que ofrece todos los servicios, y que alcanza a toda la región. Tiene los servicios centrales de la Administración autonómica.

Cartagena (Murcia) se sitúa en el quinto nivel. Rivaliza con Murcia en los servicios privados, sobre todo en comercio, pero no posee la dirección de la Administración autonómica. Su alcance abarca a buena parte del sur de la región.

Lorca (Murcia) está en el cuarto nivel. Tiene una buena dotación de servicios que abarcan a toda su comarca a parte de las comarcas vecinas.

En el tercer nivel están los municipios de Yecla (Murcia), Jumilla (Murcia), Cieza (Murcia), Caravaca de la Cruz (Murcia), Molina de Segura (Murcia) y Alcantarilla (Murcia), que tienen una buena dotación de servicios y su alcance abarca toda su comarca. No obstante, Molina de Segura y Alcantarilla están muy cerca de Murcia y están supeditadas a su influencia.

En el segundo nivel están las cabeceras de los ayuntamientos respectivos, por debajo, en el primer nivel, están los pueblos.

El poblamiento rural murciano tiende al núcleo concentrado que domina una amplia huerta. En general están bien diseminados por toda la región, aprovechando una tierra feraz pero que necesita de regadío. El secano, paisaje tan característico en la región como el regadío, también ha dado un poblamiento concentrado.

[escribe] Estructura de las comunicaciones

La Región de Murcia es una región pequeña (11.313 km2) y está muy bien comunicada, aunque con grandes diferencias. En el interior montañoso de paso a Albacete y Granada las comunicaciones son deficientes. De todas formas Murcia es una de las grandes regiones turísticas de España y una de las principales regiones agrícolas.

La Región de Murcia tiene una buena dotación de autopistas que comunica Murcia con Alicante, Valencia, Barcelona y Francia por un lado y con Almería y la Costa del Sol por otro, que pasa por Alhama de Murcia (Murcia), Totana (Murcia), Lorca (Murcia) y Puerto Lumbreras (Murcia), de donde sale un ramal para Granda. Además, hay una autopista entre Murcia y Cartagena, y La Unión (Murcia), y otra que une Murcia con Molina de Segura (Murcia).

En un segundo nivel están las carreteras nacionales. Dos son los ejes fundamentales, la carretera de la costa, y la unión con Castilla-La Mancha. La carretera de la costa procede de Alicante y pasa por San Pedro del Pinatar (Murcia), San Javier (Murcia), Los Alcázares (Murcia), La Unión (Murcia), Cartagena (Murcia), Mazarrón (Murcia) y Águilas (Murcia) para adentrarse en Andalucía. Es la carretera turística por excelencia. La otra carretera nacional procede de Albacete y une Cieza (Murcia), Molina de Segura (Murcia), Alcantarilla (Murcia) y Murcia, y de aquí prosigue a Santomera (Murcia) para entrar en Alicante por Orihuela (Alicante). Existe otra carretera nacional entre Murcia y Cartagena. En este mismo nivel, aunque es una carretera autonómica se encuentra la que une el norte de la provincia: Jumilla (Murcia) y Yecla (Murcia), y que prosigue hasta Onteniente (Valencia), y se une a la carretera de Albacete por encima de Molina de Segura.

En un tercer nivel se encuentran las carreteras autonómicas, que unen las principales poblaciones de la región bien con el eje Murcia-Albacete, bien con las zonas turísticas. Las más importantes son las carreteras que unen Alcantarilla (Murcia), Mula (Murcia), Cehegín (Murcia), Caravaca de la Cruz (Murcia) y esta con Granada atravesando las sierras; la que une Murcia con San Javier (Murcia) —la zona turística—, la que une Alhama de Murcia (Murcia), con Cartagena por un lado y con Mazarrón (Murcia) por otro, y la que une Caravaca de la Cruz con Lorca y Lorca con Águilas (Murcia). Además está la que une Caravaca de la Cruz con Calasparra (Murcia) y esta con el eje Murcia-Albacete, y que prosigue hasta Jumilla.

Por debajo se encuentran las carreteras locales que unen todas las poblaciones entre sí, y que en el triángulo Molina de Segura-Cartagena-San Pedro del Pinatar es particularmente densa.

La red de carreteras es inferior a las necesidades de la región. Son carreteras congestionadas por los vehículos que hacen de ellas un uso cotidiano, principalmente las del litoral y Murcia; sin olvidar que tiene mucho tráfico internacional.

La red de ferrocarril es muy densa y muy antigua, estaban casi terminada a principios de siglo. La red básica entra por Calasparra, siguiendo el río Segura procedente del Albacete —Hellín (Albacete)—. Continúa hasta Cieza, Molina de Segura, Alcantarilla y Murcia. Desde aquí continúa hasta Alicante por Orihuela (Alicante). La red complementaria se bifurca desde Alcantarilla y se dirige a Andalucía por Alhama, Totana, Lorca, y antes de entrar en Andalucía, en Almendricos (Murcia), se bifurca, un ramal se dirige a Almería y otro a Águilas como red secundaria. Otro ramal de la red complementaria sale de Los Ramos, entre Murcia y Orihuela, y se dirige a Cartagena y La Unión.

A parte de la red de Renfe está la red de vía estrecha, la FEVE, que tiene una línea entre Cartagena y Los Nietos (Murcia) que pasa por La Unión.

La Región de Murcia sólo tiene un puerto de importancia, el de Cartagena, sin embargo este es un puerto industrial de mucha importancia. Está entre los puertos más importantes en trafico de mercancías, aunque para la exportación de productos agrícolas está infrautilizado, pero apenas embarca pasajeros. Por el contrario los puertos recreativos y deportivos se extienden por toda la costa, junto a los pequeños puertos pesqueros locales.

La Región de Murcia tiene un aeropuerto internacional, el de San Javier que tiene mucha actividad de viajeros gracias a su especialización turística. Además está el aeropuerto de Alcantarilla, que tiene alcance nacional y uso como aeródromo.

[escribe] Economía

[escribe] Agricultura y silvicultura

En la Región de Murcia la agricultura tiene un peso medio en el PIB. Aunque ha dio bajando desde los años 1975, a partir de 1985 ha vuelto a subir ese porcentaje. Se trata de una de las agriculturas más rentables de España y de Europa. Esto se debe a una importantísima productividad, muy por encima de la media nacional. Estamos ante una agricultura orientada a la exportación, y eso significa el desarrollo una industria agroalimentaria potente y una necesidad de transporte de primer orden que hace que si sumamos las actividades indirectas que genera la agricultura esta tenga un peso notable en la economía regional.

La moderna agricultura murciana nace a raíz del plan de estabilización de 1959 y la concentración parcelaria. Desde esa época el secano desciende considerablemente mientras que el regadío aumenta notablemente. No obstante, el paisaje de secano y el de regadío se encuentran y se contraponen de manera nítida en la región. Esto, unido a un clima amable y el uso intensivo de los avances de la revolución verde hace aumentar notablemente la rentabilidad de la agricultura. La falta de agua en la región está llegando a ser un factor limitante ya que apenas hay agua para continuar aumentando los regadíos. En la actualidad los regadíos dependen de las aguas subterráneas, ya que el trasvase Tajo-Segura se ha revelado insuficiente para las necesidades de la región.

En la actualidad la agricultura murciana está dominada por el regadío. Desde los años 1960 se han hecho ingentes esfuerzos para que así sea. Se riegan más de 170.000 hectáreas localizadas en el valle del río Segura, el del río Guadalentín —municipios de Lorca (Murcia), Totana (Murcia), Alhama de Murcia (Murcia) y Librilla (Murcia)—, y del Campo de Cartagena. No obstante, en toda la región encontramos, de forma discontinua, pequeños sectores de regadío. Antes del regadío la región murciana es fundamentalmente un país cerealista y forrajero, y, secundariamente, arbolado; tras la llegada del riego los árboles de cítricos se convierten son mayoritarios y comienza el crecimiento de la producción hortícola. La expansión del regadío conlleva un proceso paralelo de urbanización, que ha dado un paisaje de rururbanización muy característico. Esto hace que más del 40% de la superficie regional está dedicada a usos no agrícolas. La huerta murciana tiene una localización periurbana, y la función de los pueblos es la habitación de sus trabajadores.

A parte de los cultivos de regadío tradicionales, en la actualidad tiempos han aparecido otros al calor de las nuevas técnicas de cultivo y la demanda de los mercados. Recordemos que la agricultura, en la actualidad tiene como destino, íntegramente, el mercado. Muchos de ellos se cultivan en invernadero, o bajo plástico. En conjunto, los cultivos actuales de Murcia tiene poco que ver con la agricultura tradicional, sino con la orientación mercantil y sobre todo la exportación.

El paisaje de secano es aún mayoritario en la región. Esto es debido a que el secano necesita de mayores extensiones y a que no toda la región dispone de recursos hidráulicos suficientes. Los principales cultivos de secano son los tradicionales: cereales y viñedos; pero también cultivos de especies típicas del Mediterráneo como el esparto, la barrilla y las plantas aromáticas. No faltan árboles como el almendro y el olivo.

El paisaje de secano se localiza en el interior y el norte: Moratalla (Murcia), Calasparra (Murcia), Cehegín (Murcia), Bullas (Murcia), Caravaca de la Cruz (Murcia), Lorca (Murcia), Puerto Lumbreras (Murcia), Águilas (Murcia), Yecla (Murcia) y Jumilla (Murcia); estos dos últimos especializados en el viñedo. La sequedad natural del clima hace que estos cultivos, frecuentemente, se vean comprometidos. Se hace necesario, así, riegos ocasionales.

Los cultivos más importantes en Murcia son los cítricos y los cereales, seguido del viñedo. Otros productos arborícolas son muy rentables, como el almendro, el melocotonero, el ciruelo, etc. No obstante, son los productos hortícolas, en sus múltiples variedades, los reyes de la agricultura murciana: tomate, lechuga, pepino, alcachofa, patatas, etc., así como las plantas forrajeras y el algodón.

La mayor parte de las explotaciones son de propiedad privada y gestión directa. Sólo algunas superficies de monte, forestales y pastoriles son de propiedad comunal. Casi todas ellas se localizan en las comarcas montañosas. La gestión indirecta tiene una importancia creciente, debido a que muchas tierras que se abandonan son puestas en explotación por otros agricultores. El contrato más frecuente es el de arrendamiento. Gracias a esto el tamaño de las explotaciones murciana es adecuado a las necesidades. Esto no quiere decir que sean muy grandes, ya que el alto grado de tecnificación permiten conseguir grandes rendimientos en explotaciones de tamaño medio. El cultivo bajo plástico ha sido el gran factor que ha impulsado la producción agrícola.

La explotación forestal tiene poca importancia económica, y ocupa poca superficie de la región. Se localizada, mayoritariamente, en las comarcas montañosas. No se cubren las necesidades de la región. El bosque autóctono ha sufrido importantes ataques antrópicos, por lo que las principales especies forestales son los pinos de repoblación y los chopos en las riberas de los ríos.

[escribe] Ganadería

La ganadería murciana siempre ha sido modesta. La ganadería extensiva prácticamente a desaparecido. En la actualidad la ganadería se explota en régimen intensivo, y se localiza cerca de los mercados.

La principal cabaña es la porcina que supone casi un dos tercios del valor de la ganadería. A continuación encontramos el ovino, seguida de la de bovino, caprino y equino. La cabaña avícola tiene una importancia creciente.

La cabaña porcina se localiza, mayoritariamente en Lorca, Murcia y Fuente Álamo (Murcia). El ganado ovino se concentra en Caravaca de la Cruz, Lorca, Totana, Moratalla y el Campo de Cartagena. La cabaña caprina está en Lorca y Moratalla. Y la cabaña bovina la encontramos en Murcia, Lorca y Cartagena.

[escribe] Pesca

La pesca en la Región de Murcia se ha practicado siempre, aunque ha sido una actividad secundaria. Los 274 km de costa son pobres en peces, y más los últimos años, en que se ha esquilmado el fondo marino. Las capturas se comercializan íntegramente en la región y en fresco, pero no alcanzan para cubrir la demanda y se ha de recurrir a la importación. Los caladeros de la mayor aparte de la flota alicantina están en, Argelia y el mar de Alborán.

La flota pesquera es artesanal, con pocos barcos, pequeños y de carácter familiar. Los mayores puertos pesqueros son los de Cartagena y Águilas (Murcia). De todas maneras son de poca entidad. Además, parte de las capturas se desembarcan en puertos andaluces.

Si la pesca está en clara recesión la acuicultura está en clara expansión, sin embargo aún queda mucho por desarrollar para que llegue a ser una actividad importante.

[escribe] Minería y energía

La riqueza minera de la Región de Murcia es pequeña, está muy dispersa y es de muy difícil explotación. Existe plomo, cinc, hierro, pirita, plata y oro, pero de las mimas actuales tienen muy poca actividad. No hay explotaciones de minerales no metálicos. A pesar de lo dicho, el pueblo de La Unión (Murcia) tiene su economía centrada sobre las actividades mineras. Aquí y en Caravaca de la Cruz (Murcia) se encuentran las únicas minas de la región.

El principal recurso minero es el plomo que se extrae en La Unión; junto con plomo algo de hierro y muy poco de plata. La mayor parte del hierro murciano se extrae en Caravaca de la Cruz.

Las canteras de caliza, sobre todo para cemento son poco numerosas y se encuentran en las inmediaciones de las comarcas montañosas.

La Región de Murcia importa casi toda la energía que consume, aunque produce buena parte de la energía eléctrica. Importa todo el petróleo y todo el carbón. El petróleo se refina en Escombreras, cerca de la ciudad de Cartagena. El gas natural llega a la región, sobre todo, a las áreas más pobladas y las industrias, a través del gasoducto que trae el gas de Argelia.

La mayor parte de la electricidad se obtiene por medios termoeléctricos. La energía hidroeléctrica tiene en la irregularidad climática un factor limitante de importancia. La energía eólica, aunque en aumento, está modestamente representada, y aún muy por debajo de sus posibilidades. Sólo tiene un carácter local.

En la Región de Murcia sólo hay una central termoeléctrica, la de Escombreras (Cartagena).

[escribe] Industria

En la Región de Murcia la industria está presente desde antiguo, sin embargo, con la revolución industrial, las actividades tradicionales desaparecen y la industria se concentra en torno a Murcia, Cartagena y Lorca, fundamentalmente. Esta es una industria centrada en los derivados mineros y la energía. Por el contrario la industria agroalimentaria se disemina por todo el país. Aquí destaca el vino de Jumilla (Murcia), Yecla (Murcia) y Bullas (Murcia), el pimentón de Murcia, la chacinería de Lorca y la cerveza de Murcia y Cartagena. Esta actividad arrastra a la industria del papel y la impresión, al reclamar envases. También encontramos en Murcia industria textil y del cuero, en Lorca.

La industria murciana, sobre todo la de la primera época, era muy contaminante. A partir de los años 1960, con la explosión del turismo, se hace necesario parar la degradación ambiental. No obstante, no será hasta la década de 1980 cuando la reconversión industrial sea una realidad imparable. La industria murciana actual está totalmente renovada.

Las empresas industriales murcianas son, en general, de gran tamaño, excepto las que se dedican a la agroindustria, donde hay una tendencia exagerada a la pequeña empresa. Estas pequeñas empresas emplean mucha mano de obra sin cualificación, poca tecnología, baja productividad, y empleo irregular e, incluso, sumergido. Son empresas dedicadas a la elaboración de productos finales. Tenemos, así, una industria muy polarizada, entre las que utilizan poca mano de obra y consumen mucha energía (química y metalurgia) y la que utiliza mucha mano de obra y utiliza poca energía (alimentación).

En la Región de Murcia encontramos dos grandes ejes en la localización industrial, acompañados de núcleos dispersos. En el eje de las huertas del Segura encontramos industria agroalimentaria y el papel y serigrafía para embalaje. Además de ser una huerta muy feraz está en el eje de comunicaciones con Madrid y Valencia, sus principales mercados extrarregionales.

El segundo eje se encuentra entre Cartagena y La Unión, con tendencia a expandirse hacia el Mar Menor. Este eje no se ha desarrollado hacia el sur, hasta Águilas, por lo fallido de su intento de industrialización. Esta es la región de la industria pesada: metalurgia, química y petroquímica (gasolina, butano, y otros derivados del petróleo). Está alimentada por su relativa riqueza minera y la presencia del puerto de Cartagena. También encontramos industria de transformación agraria, entre la que destaca la del pimentón.

A mucha distancia de los dos anteriores se están desarrollando un tercer eje a lo largo de la carretera de Moratalla a Murcia. Está dedicado a las industrias de agroalimentación.

Lorca se mantiene como una zona industrial, pero no ha logrado enlazar con los ejes anteriores. Destaca en sectores diversos: curtidos, textil, cementos y chacinería.

Por último están las comarcas de Yecla y Jumilla que están especializadas en la industria vitivinícola. Producen uno de los vinos más apreciados de España, aunque escasamente promocionados.

[escribe] Terciario

Desde hace años la economía murciana ha tenido un proceso de terciarización producto de su nivel de desarrollo socioeconómico, por un lado, e inducido por la especialización turística española por otro. Comercio, transporte y turismo son los sectores fundamentales. Sorprende la debilidad del sector financiero, aunque está en expansión gracias a Caja Murcia.

El sector comercial murciano está muy bien desarrollado, con empresas de todo tipo y repartido con eficacia por toda la región. No obstante, la capital es la que más comercio concentra. Aquí se encuentran la mayoría de las grandes superficies, tanto las urbanas como las periurbanas.

El comercio exterior ha sido de vital importancia para Murcia, ya que gran parte de su producción agrícola se exporta. La balanza comercial ha sido casi siempre negativa. Es a raíz de la incorporación de España a la Unión Europea cuando la región comienza a vender, masivamente, sus productos en Europa. No obstante, en la factura murciana figura la importación del petróleo para la refinería de Escombreras, cosa que desequilibra en exceso las cuentas.

Otro de los capítulos importantes de las importaciones es el de los cereales, semillas y alimento para el ganado; y en tercer lugar encontramos la importación de alimentos, cuya demanda se incrementa en las épocas vacacionales.

Murcia exporta, sobre todo, frutas y hortalizas, seguido de conservas y productas químicos y metalúrgicos. Destacan los tomates, la alcachofa, el albaricoque, los limones y el pimentón.

Los principales clientes de la región son los países de la Unión Europea, y tras ellos los de América. Por el contrario los principales proveedores de la Murcia son México (por el petróleo) y los países de la Unión Europea.

Todo este comercio se sirve de un sector del transporte de primer orden. El transporte tiene dos direcciones uno por carretera y otro a través del puerto de Cartagena. El transporte de viajeros es de primer orden, ya que para ser una región turística se hace necesaria una buena dotación de transporte.

La Región de Murcia es una de las grandes regiones turísticas de España. La manga del Mar Menor, Cartagena y Mazarrón (Murcia) son los principales núcleos turísticos murcianos. Murcia se incorporó, relativamente, tarde al desarrollo turístico. Esto a hecho que el potencial de crecimiento aún sea grande. Sólo a partir de los años 1980 Murcia atrae importantes contingentes de turistas extrarregionales. Por culpa de este retraso la dotación hostelera aún está por debajo de las necesidades, y los cámpines tiene un peso importante en el desarrollo turístico.

En los últimos tiempos se ha desarrollado un turismo de interior ligado a las montañas y con el turismo rural. Es un sector en crecimiento, que está limitado por la preferencia litoral. Destacan aquí sierra Espuña y Caravaca de la Cruz.

[escribe] Referencias

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Bibliografía

Otras fuentes de información

Notas

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