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[escribe] Estructura administrativa

Las Canarias es una comunidad autónoma con gran personalidad histórica y geográfica. Las Canarias serían fundamentales en la conquista de América lo que serviría para integrarlas, definitivamente, en la economía española.

Comprende dos provincias: Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife. Se convirtió en comunidad autónoma el 10 de agosto de 1982. La capital de la comunidad autónoma está compartida entre Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife. Tiene una superficie de 7.447 km², y sus costas tienen una longitud total de 1.583 kilómetros. En el censo del 2001 tiene 1.694.477 habitantes, lo que da una densidad media de 228 h/km², muy por encima de la media de España (81 h/km²). Cuando en 1833 se hizo la división provincial de España Canarias fue una provincia única pero en 1927 se dividió en dos provincias. En la actualidad existen 87 municipios. Cada isla está considerada como una unidad administrativa que está gobernada por un cabildo insular. En las más grandes se distinguen comarcas.

Santa Cruz de Tenerife tienen una superficie de 3.381 km², una población de 806.801 habitantes y 53 municipios. Comprende las islas de Tenerife con capital en Santa Cruz de Tenerife, La Palma con capital en Santa Cruz de la Palma, La Gomera con capital en San Sebastián de la Gomera y El Hierro con capital en Valverde.

Las Palmas tienen una superficie de 4.066 km², una población de 887.676 habitantes y 34 municipios. Comprende las islas de Gran Canaria con capital en Las Palmas de Gran Canaria, Lanzarote con capital en Arrecife y Fuerteventura con capital en Puerto del Rosario; y las seis menores: Alegranza, Graciosa, Montaña Clara, Lobos, Roque del Este y Roque del Oeste.

[escribe] Población

Las Canarias tienen, en el censo del 2001, 1.694.477 habitantes, lo que da una densidad media de 457 h/km², muy por encima de la media de España (81 h/km²). Es una de las comunidades autónomas más densamente pobladas de España; tras Madrid y el País Vasco. Gana 87.943 habitantes con respecto al censo de 1991, gracias a una tasa de natalidad moderadamente alta y la inmigración. Las dos provincias ganan población. Las Palmas gana 53.591 habitantes y Santa Cruz de Tenerife 34.352 habitantes.

La población está muy mal repartida. Casi el 40% de la población vive en una de las tres ciudades con más de 100.000 habitantes: Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife y San Cristóbal de La Laguna que junto a Telde son las únicas ciudades que superan los 50.000 habitantes. Hay hasta 36 municipios con más de 10.000 habitantes, y 51 con menos población. Todos ellos juntos no superan el 14% de la población. Es, pues, una sociedad muy urbanizada.

Tenerife tiene 701.034 habitantes y una densidad demográfica de 365 h/km², e incluye los municipios de: Adeje, Arafo, Arico, Arona, Buenavista del Norte, Candelaria, Fasnia, Garachico, Granadilla de Abona, La Guancha, Guía de Isora, Güímar, Icod de los Vinos, La Matanza de Acentejo, La Orotava, Puerto de la Cruz, Los Realejos, El Rosario, San Cristóbal de La Laguna, San Juan de la Rambla, San Miguel de Abona, Santa Cruz de Tenerife, Santa Úrsula, Santiago del Teide, El Sauzal, Los Silos, Tacoronte, El Tanque, Tegueste, La Victoria de Acentejo y Vilaflor. La densidad demográfica de la isla la incluye entre las regiones más pobladas de España. Tiene dos de las ciudades con más de 100.000 habitantes de Canarias: Santa Cruz de Tenerife y San Cristóbal de La Laguna, además de Arona que supera los 40.000 habitantes. Estas tres ciudades acumulan más del 50% de la población.

La Palma tiene 78.800 habitantes y una densidad demográfica de 119 h/km², e incluye los municipios de: Barlovento, Breña Alta, Breña Baja, Fuencaliente de la Palma, Garafía, Los Llanos de Aridane, El Paso, Puntagorda, Puntallana, San Andrés y Sauces, Santa Cruz de la Palma, Tazacorte, Tijarafe y Villa de Mazo. La Palma es, también, una isla muy densamente poblada, sin embargo no tiene grandes ciudades. Tan sólo hay dos ciudades que superan los 10.000 habitantes: Los Llanos de Aridane y Santa Cruz de la Palma. Estas dos ciudades, junto con El Paso, acumulan más del 52% de la población.

La Gomera tiene 18.285 habitantes y una densidad demográfica de 52 h/km², e incluye los municipios de: Agulo, Alajeró, Hermigua, San Sebastián de la Gomera, Valle Gran Rey y Vallehermoso. Se trata de una isla muy poco poblada. Tan sólo San Sebastián de la Gomera supera los 5.000 habitantes, y junto con Valle Gran Rey acumulan casi el 60% de la población.

El Hierro tiene 8.682 habitantes y una densidad demográfica de 33 h/km², e incluye los municipios de: Frontera y Valverde. Es la isla menos poblada. Sus dos municipios se reparten la población casi por igual.

Gran Canaria tiene 718.709 habitantes y una densidad demográfica de 470 h/km², e incluye los municipios de: Agaete, Agüimes, Artenara, Arucas, Firgas, Gáldar, Ingenio, Mogán, Moya, Las Palmas de Gran Canaria, San Bartolomé de Tirajana, San Nicolás de Tolentino, Santa Brígida, Santa Lucía de Tirajana, Santa María de Guía de Gran Canaria, Tejeda, Telde, Teror y Vega de San Mateo. Gran Canaria es la isla más poblada, y una de las regiones con más densidad de España, tan sólo superada por Madrid, Barcelona y Vizcaya. Sólo Las Palmas de Gran Canaria supera los 100.000 habitantes, pero ella sola acumula casi el 50% de la población. Otras dos poblaciones superan los 40.000 habitantes: Telde y Santa Lucía de Tirajana, que junto a Las Palmas de Gran Canaria suponen el 68% de la población. Así pues, la mayoría de la población es concentra en el ángulo noreste de la isla.

Lanzarote tiene 96.781 habitantes y una densidad demográfica de 115 h/km², e incluye los municipios de: Arrecife, Haría, San Bartolomé, Teguise, Tías, Tinajo y Yaiza. Lanzarote es, también, una isla densamente poblada, a pesar de que no tiene ciudades de más de 100.000 habitantes, y sólo Arrecife supera los 40.000, que acumula más del 46% de la población, y junto a la cercana San Bartolomé (la segunda ciudad) suman casi el 60%.

Fuerteventura tiene 60.273 habitantes y una densidad demográfica de 36 h/km², e incluye los municipios de: Antigua, Betancuria, La Oliva, Pájara, Puerto del Rosario y Tuineje. Esta es una isla con una baja densidad de población. No tiene grandes ciudades, solo Puerto del Rosario supera los 20.000 habitantes, que junto a Pájara, acumulan más del 55% de la población.

Históricamente Canarias ha estado más poblada que muchas regiones españolas; y esto gracias a los aportes de inmigrantes y a su relación con América. Andaluces y gallegos fueron el contingente principal en los primeros tiempos, pero había de todas partes de España e, incluso, extranjeros: portugueses, genoveses, flamencos, irlandeses, ingleses, etc. Durante el Antiguo Régimen la población de esclavos fue numerosa, mucho más que en la península. Esta población, ya en el siglo XVI constituía más del 90% del total, debido a que la población aborigen (guanche) prácticamente desapareció o se asimiló completamente. Desde el siglo XVI la población canaria crece rápidamente, a pesar de la crisis económicas cíclicas, y gracias a la inmigración y una alta tasa de fecundidad. La caña de azúcar y el vino fueron los productos estrella de estos años. El crecimiento de la población canaria ha sido sostenido a lo largo del tiempo. Incluso tras el desastre del 98, el corte de las rutas con América y las guerras en Europa la población sigue creciendo gracias a políticas proteccionistas y su condición de puertos francos. A partir de los años 1940, y hasta los años 1960, la población aumenta más que en el resto de España, gracias a una tasa de natalidad alta y una baja mortalidad. La inmigración a las islas convive con la emigración, ya que frecuentemente esta sólo era una etapa para saltar a América. En los años 1960 la emigración fue un fenómeno neto. El comienzo del ciclo de la economía turística en los años 1970 hizo aumentar el número de empleos, la emigración se detiene y comienza un nuevo ciclo de inmigración. Se da un cambio de localización de la población, perdiendo peso las comarcas agrícolas y ganándolo las más demandadas por el turismo.

Las Canarias han sufrido el mismo ciclo demográfico que el resto de España, al tener tasas altas de natalidad en los años 1960 para caer rápidamente hasta la actualidad. No obstante, y debido a que la economía de servicios favorece el empleo femenino, y por lo tanto una presencia de mujeres jóvenes en las islas por encima de la media, las tasas de natalidad son algo más altas que las del resto de España.

La emigración canaria ha tenido dos destinos fundamentales: Cuba y Venezuela. Un destino temporal fue el del Sáhara, en los tiempos en que este perteneció a España; pero estos emigrantes han regresado. La inmigración reciente está ligada al fenómeno del turismo. Tiene dos características, una los turistas que terminan por quedarse, normalmente jubilados, y los extranjeros jóvenes que se instalan en Canarias para dar servicios al turismo internacional. También hay un importante contingente de inmigrantes procedentes de países pobres, como marroquíes o mauritanos, para atender a los servicios de más baja cualificación y la construcción. En los últimos años, y en las islas occidentales, la inmigración ilegal ha llegado a constituir un problema. Hindúes, paquistaníes, chinos y otros asiáticos, acaparan el pequeño comercio de los bazares, destinados a los turistas. Hay un importante contingente de americanos, que suelen ser descendientes de antiguos emigrantes. La combinación de un crecimiento vegetativo bajo y la inmigración hace que la tendencia al envejecimiento de la población sea notable.

[escribe] Estructura urbana y poblamiento

En consonancia con la mala distribución de la población y su carácter insular la estructura urbana en Canarias está desequilibrada y tiene un claro carácter multipolar: Las Palmas de Gran Canaria por un lado y Santa Cruz de Tenerife y San Cristóbal de La Laguna, que se encuentran muy próxima, por otro. Son los dos núcleos urbanos a mucha distancia del resto. Por su insularidad cada uno ejerce su influencia sobre su provincia, aunque cada isla tiene su centro propio. No obstante, en cuestiones turísticas hay centros de máximo nivel y alcance internacional en todas las islas. Tanto Las Palmas de Gran Canaria como Santa Cruz de Tenerife y San Cristóbal de La Laguna son los centros de mayor nivel de la jerarquía (quinto nivel). Estas son las ciudades que más servicios concentran.

En el cuarto nivel se encuentran las ciudades capitales de cada isla, donde se encuentra el cabildo insular y el principal centro turístico de cada isla. Gracias a ellas el nivel de servicios tanto para los turistas como administrativos es muy alto. Son las ciudades de: Santa Cruz de la Palma en La Palma, San Sebastián de la Gomera en La Gomera, Valverde en El Hierro, Arrecife en Lanzarote y Puerto del Rosario en Fuerteventura.

En el tercer nivel se encuentran poblaciones turísticas que no son capitales. Tiene una buena dotación de servicios para los turistas pero servicios administrativos limitados.

En un segundo nivel estarían los núcleos de población que han conseguido atraer servicios centrales gracias a su población pero no son primeros centros turísticos.

El poblamiento rural canario presenta una tendencia muy fuerte al núcleo concentrado y grande. Sólo 27 municipios tienen menos de 5.000 habitantes. La tendencia a la concentración se debe a dos factores: los condicionamientos geográficos que tiende a concentrar la población por su carácter montañoso, volcánico e insular, y los factores históricos, ya que el núcleo concentrado es típico de los territorios de colonización reciente. Entendiendo como reciente el siglo XV en comparación con la España peninsular que se remonta a los tiempos prerromanos. Debido a la influencia andaluza, y su posición en las rutas con América el aspecto de los pueblos tiende a ser colonial. Dominan las casas blancas, a pesar de que el material de construcción es mayoritariamente negro. En todos los puertos hay construcciones defensivas, necesarias por el alejamiento de los centros de la península. También aparecen, en los barrios suburbiales, las casa de colores, típicas de las zonas tropicales. Este tipo de poblamiento está desapareciendo a favor de construcciones modernas, necesarias para el desarrollo turístico. Sólo se conserva en las zonas de menos presión turística.

[escribe] Estructura de las comunicaciones

Debido a su carácter insular, montañoso y volcánico las comunicaciones en Canarias no son fáciles. La estructura de las comunicaciones responde a tres necesidades, la comunicación con el exterior, la comunicación entre islas y la comunicación en el interior de cada isla. La comunicación con el exterior, tanto internacional como con la península, es principalmente aérea. La comunicación entre islas es mayoritariamente marítima, aunque cada vez más se hace con pequeños aviones.

En las Canarias sólo dos islas dispones de autopistas: Tenerife y Gran Canaria. Estas autopistas no rodean totalmente la isla. El resto son carreteras que rodean las islas y carreteras locales que conectan núcleos de población con el eje vertebrador de cada isla.

En Tenerife las autopistas van desde Santa Cruz de Tenerife hasta San Andrés al norte; Realejo Alto en la costa noroeste y pasando por La Laguna y Puerto de la Cruz; y Los Cristianos por la costa sur de la isla. Entre Los Cristianos y Realejo Alto hay una difícil carretera que completa la vuelta a la isla. Este trazado está doblado por una carretera comarcal, que hasta la construcción de la autopista era la principal. Además hay una carretera que atraviesa el espinazo de la isla entre Santa Cruz de Tenerife y las Cañadas del Teide. En el extremo norte, así como en los pueblos que no quedan en este trazado, completan la red con carreteras locales.

En Gran Canaria la autopista va desde Las Palmas de Gran Canaria con Arguineguín, en el sur, por la costa oeste. Esta carretera está doblada por otra que llega hasta Mogán y que es más antigua que la autopista. Entre Las Palmas de Gran Canaria y San Nicolás de Tolentino, por la costa norte y este, existe una carretera comarcal. Estas dos carreteras se unen por una difícil carretera local. Existen, además, otras carreteras que unen Las Palmas de Gran Canaria con el centro de la isla. Los pueblos que no están en estos ejes se unen a ellos por carreteras locales.

La Palma está rodeada por completo por una carretera comarcal. Además, hay otra carretera que atraviesa el centro de la isla entre Santa Cruz de la Palma y Los Llanos de Aridane, por El Paso. Otra carretera conecta Santa Cruz de la Palma con el extremo noreste (Garafía) bordeando la caldera de Taburiente.

En La Gomera las carreteras conectan San Sebastián de la Gomera, en el oeste, con todos los extremos de la isla atravesando, más o menos, el centro de la isla. Sólo la carretera entre San Sebastián de la Gomera y Vallehermoso tiene un cierto carácter costero. No es posible, pues, rodear la isla por carretera.

En El Hierro casi todas las carreteras son locales, y no rodean por completo la isla. Hay dos carreteras principales, una entre Valverde y Frontera, que atraviesa en centro de la isla y otra entre Valverde y La Restinga, en punto turístico más notable de El Hierro.

Lanzarote posee carreteras que conectan Arrecife con los extremos de la isla: norte, este y sur, atravesando su centro. Posee numerosas carreteras locales pero no rodean la isla.

Fuerteventura posee dos carreteras que atraviesan la isla por el centro y conectan a Puerto del Rosario con Corralejo, al norte y Morro del Jable en el sur. Las carreteras locales no rodean la isla.

En las Canarias no hay red de ferrocarril.

Las Canarias tiene importantes puertos. Los dos más importantes son el de Santa Cruz de Tenerife y La Luz y Las Palmas. Estos son puertos que reciben importantes contingentes de pasajeros, sólo superados por Algeciras, Ceuta, Barcelona y Palma de Mallorca. Pero sobre todo son puertos mercantes. Por ellos entra todo lo que Las Canarias importa para consumo interno y las necesidades de los turistas. También son importantes puertos pesqueros, gracias a la proximidad del banco canario-sahariano. Además de estos dos puertos hay multitud de puertos deportivos y de recreo. En todas las islas, hay puertos de comunicación marítima entre ellas. Las principales rutas son:

En Tenerife hay dos puertos, el de Santa Cruz de Tenerife con Santa Cruz de la Palma, San Sebastián de la Gomera, Las Palmas de Gran Canaria y Morro del Jable (Fuerteventura). También tiene rutas con Cádiz y las islas atlánticas portuguesas. El otro puerto es el de Los Cristianos, que tiene enlaces con San Sebastián de la Gomera.

En La Palma el puerto de Santa cruz de la Palma tiene rutas con Santa Cruz de Tenerife, San Sebastián de la Gomera y La Caleta (El Hierro).

En La Gomera el puerto de San Sebastián de la Gomera Tiene rutas con Santa Cruz, de la Palma Santa Cruz de Tenerife, La Caleta (El Hierro) y Los Cristianos (Tenerife).

En El Hierro el puerto de La Caleta, tiene rutas con Sant Cruz de La Palma y San Sebastián de la Gomera.

En Gran Canaria el puerto de Las Palmas de Gran Canaria tiene rutas con Santa Cruz de Tenerife, Morro del Jable (Fuerteventura), Puerto del Rosario, Arrecife, y las principales comunicaciones marítimas con la Península.

En Fuerteventura hay tres puertos, el de Puerto el Rosario tiene rutas con Arrecife y Las Palmas de Gran Canaria; el de Morro del Jable, con rutas con Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife; y el puerto de Corralejo con rutas con Playa Blanca (Lanzarote) y la isla de Los Lobos.

En Lanzarote hay tres puertos, el de Arrecife, que tiene rutas con Las Palma de Gran Canaria, Puerto del Rosario y Cádiz; el de Playa Blanca, que tiene ruta con Corralejo (Fuerteventura); y el de Orzola que enlaza con La Graciosa.

Las Canarias es la comunidad autónoma con más aeropuertos. Todas las islas, tienen el suyo, y casi todos son internacionales. Tenerife tiene dos aeropuertos: Tenerife Norte, el aeropuerto de Los Rodeos, junto a La Laguna y Tenerife Sur (Reina Sofía) en la costa sur. En La Palma en aeropuerto de La Palma se encuentra varios kilómetros al sur de Santa Cruz de la Palma. El aeropuerto de El Hierro no es internacional y se encuentra en la costa, al norte de Valverde. La Gomera tiene un aeropuerto cerca de Playa de Santiago, en la costa sur que no es internacional. El aeropuerto de Las Palmas (Gando), en Gran Canaria, se encuentra cerca de Ingenio. El aeropuerto de Fuerteventura se encuentra al sur de Puerto Rosario. Y el aeropuerto de Lanzarote al este de Arrecife siguiendo la costa. Una característica de los aeropuertos canarios es su difícil localización. Excepto el aeropuerto de Los Rodeos todos ellos están localizados en la costa donde encuentran llanos suficientemente grandes, y para poder aterrizar sin el obstáculo de las montañas. Además del tráfico internacional también acogen tráfico entre las islas.

[escribe] Economía

[escribe] Agricultura y silvicultura

En las Canarias el peso de la agricultura es escaso aunque algunos de sus productos son muy afamados. La agricultura canaria sólo cubre la quinta parte de las necesidades alimenticias de la región. Los cultivos tradicionales de secano se han convertido, en la práctica, en una agricultura a tiempo parcial, para agricultores que tienen ingresos en otros sectores. El secano prácticamente a desaparecido a favor del regadío, (u otros usos del suelo). Esto permite el autoconsumo y un pequeño abastecimiento interior, pero no alcanza para las necesidades de la región.

El cereal prácticamente ha desaparecido. En su suelo ahora se cultiva la vid, la patata y frutas y hortalizas. Esto ha sido posible por el aumento de regadío y la agricultura de invernadero. Estos cultivos se localizan en las zonas medias y altas de Tenerife, Gran Canaria y La Palma, y casi todas las tierras de cultivo del resto de las islas.

Una característica del área de cultivo canario es un recurso al abancalamiento de las vertientes, ya que estamos en una región muy montañosa. Las vertientes de barlovento, entre los 500 y los 1.000 metros, encontramos los cultivos más necesitados de humedad, gracias al mar de nubes. A sotavento están los cultivos con menos necesidades de agua.

Tradicionalmente había un policultivo de secano que atendía a las necesidades locales: papas, cereales, vid, frutas, legumbres, verduras, etc. Pero hoy en día los cultivos rentables están dirigidos al mercado y ninguno de esos productos son significativos.

El plátano es el producto estrella de la agricultura canaria, tanto por su calidad como por su difusión. El regadío ha permitido disminuir la superficie de cultivo manteniendo, e incluso aumentando, la producción; pero en la actualidad este es el principal factor limitante para la expansión del plátano, ya que los recursos acuíferos son limitados. Se cultiva en explotaciones de tamaño medio y grande. En algunas comarcas adopta el carácter de monocultivo. La Palma es la principal isla productora de plátanos. También es muy importante para la economía de El Hierro y La Gomera. En Tenerife (el valle de la Orotava) y Gran Canaria las plataneras entran en competencia con el turismo, por lo que se ha reducido la producción. El mercado exclusivo del plátano de canarias es España.

El segundo cultivo en importancia es el tomate. Casi toda la producción se exporta, principalmente a Gran Bretaña y Holanda, por lo que deja muchas divisas. En el resto de España debe de competir con otras regiones productoras y las importaciones marroquíes. La principal isla productora es Tenerife, sobre todo al sur de la isla, pero ya hay claros signos de competencia con el turismo. Se hace necesario un aumento de la productividad. Gran Canaria es la otra gran isla productora de tomate; también en el sur de la isla, la que tiene menos presión turística. Fuera de estas islas sólo Fuerteventura tiene una producción significativa.

El pepino es el tercer producto agrícola canario. Se cultiva en invernadero y está asociado a otros productos hortícolas, como el pimiento. De todas formas su producción está muy lejos del plátano y el tomate. No llega a exportarse. En la península hay otras regiones productoras mucho más importantes.

También, el calor de los invernaderos ha surgido una importante producción de flor. Al poder producir en todo el año esta flor es un importante producto de exportación. Es, con diferencia, el cultivo que más beneficios deja al empresario, por lo que permite la existencia de explotaciones muy pequeñas. Las principales flores son el clavel, que no necesita de invernadero pero sí de rotación, y la rosa. La presencia de aeropuertos internacionales en todas las islas, principalmente del de Tenerife Sur, ha permitido poner en contacto las regiones productoras con sus mercados. La apertura de los mercados europeos ha dado un impulso importante a este cultivo, sobre todo en los meses de invierno, cuando no tienen competencia.

La cebolla es el principal cultivo de secano. Le siguen los cítricos y las frutas tropicales: aguacate, papaya, piña, etc. La parte de esta producción que se exporta lo hace al resto de España. Casi toda la piña canaria se cultiva en El Hierro.

Tabaco tiene una producción modesta, pero la ventaja de que toda ella es para la exportación.

El resto de los cultivos significativos canarios sólo tiene alcance regional, las papas, que tienen una variedad de patata muy característica y con las que se elaboran las tradicionales papas arrugadas, y el vino de La Geria, con su característico paisaje de viñedo amurallado en media luna para proteger cada planta de los vientos, son los más reseñables.

La explotación forestal es testimonial, pero los montes y los bosques tiene, en Canarias una importancia ecológica de primer orden. Los bosques cubren el sobre el 13% de la superficie total. La conservación de la laurisilva es un recurso turístico de primer orden. El principal recuso forestal maderero proviene del pino canario. La madera de pino canario es de muy buena calidad, pero tiene una distribución muy limitada y no es posible aumentarla, por lo que su valor ha caído en el mercado al no poder satisfacer la demanda. Tampoco es una madera de lujo.

[escribe] Ganadería

La ganadería es un sector más modesto, si cabe. Ha sido siempre una ganadería destinada al consumo interno, incluso isleño. La escasez de prados con forraje siempre ha sido un obstáculo para el desarrollo ganadero. De la tradicional cabaña de carga sólo sobrevive un pequeño resto de camellos para los turistas. Es la única cabaña de camellos de España. Estamos ante una ganadería estabulada, que se encuentra en las regiones más altas. Tengamos en cuenta que la ganadería requiere grandes cantidades de agua, a parte de pasto. La actual cabaña no tiene nada que ver con la ganadería tradicional. Además, es muy corta y debe de recurrir a la importación.

La cabaña ovina y caprina siempre ha sido la más importante del archipiélago. Le ha seguido en importancia la porcina, y por último la bovina. Todas muy lejos de satisfacer la demanda regional, y a pesar del impulso que el turismo ha supuesto para estos negocios.

Por el contrario la cabaña avícola sí ha tenido un incremento considerable. Ella sola casi es capaz de satisfacer la demanda interna, sobre todo de huevos y aunque no la de pollo, debido a la fuerte competencia de los productos importados. La mayor parte de las granjas avícolas están en Gran Canaria.

[escribe] Pesca

El sector pesquero canario ha estado siempre en segundo plano con respecto a la agricultura. Tanto aguas interiores del archipiélago, como el banco canario-sahariano, ha estado explotado por gallegos y andaluces. Además, hay problemas de jurisdicción con Marruecos y Mauritania. Se trata, en su mayor parte, de una flota artesanal de empresas familiares que tiene su sede, mayoritariamente, en Gran Canaria y Lanzarote. La flota de litoral, y del interior de las aguas canarias, apenas tiene importancia económica, pero genera mucho puestos de trabajo debido a su carácter familiar.

Las artes más utilizadas son artesanales, con un predominio del anzuelo, con el que se pescan túnidos, y el cerco, con el que se pesca caballa. También se capturan sardinas, cefalópodos, etc.

La pesca canaria se consume mayoritariamente en la región. Muy poca de ella se transforma o se congela para la exportación o la venta en la península.

[escribe] Minería y energía

La minería canaria nunca ha tenido gran desarrollo. El carácter volcánico de su roquedo ha limitado mucho sus posibilidades mineras. Sí hay una cierta actividad cantera para proporcionar piedra de construcción.

La producción de energía eléctrica es importante pero de carácter regional. Canarias produce toda la energía eléctrica que consume, pero el consumo no es muy grande ya que aunque el desarrollo turístico ha hecho aumentar mucho la demanda, esta sigue siendo baja a causa de la baja dotación industrial. A parte de los aeropuertos y las zonas de alta concentración turística, los pozos y la desalación de agua de mar son quienes más energía eléctrica demandan. La mayor parte de la electricidad se obtiene por medios termoeléctricos. La energía hidroeléctrica tiene poca presencia debido a las irregularidades de las precipitaciones. La energía eólica, aunque en aumento, está poco representada, y aún muy por debajo de sus posibilidades.

Las principales centrales termoeléctricas son: Candelaria (Santa Cruz de Tenerife). Granadilla (Santa Cruz de Tenerife), Los Guinchos (La Palma), Llanos Blancos (El Hierro), San Sebastián-El Palmar (La Gomera) Barranco de Tirajana-Juan Grande (Gran Canaria), Guanarteme (Gran Canaria), Jinámar (Gran Canaria), Las Salinas (Fuerteventura), Punta Grande (Lanzarote). Es decir, todas las islas tienen su central termoeléctrica, que funcionan con gasoil.

[escribe] Industria

La producción industrial canaria siempre ha sido escasa, principalmente a causa de que apenas encontramos en la región materias primas industrializables. La poca industria que hay depende de la importación de los recursos, bien brutos bien semielaborados. El valor añadido de los productos industriales canarios no es muy grande, por lo que el beneficio es escaso. Además la industria canaria encuentra otro factor limitante: la importación de productos foráneos a precios muy baratos, gracias a la existencia de un arancel muy bajo.

En Canarias podemos distinguir dos tipos de industria bien diferenciados, la que atiende a la demanda interior y la dedicada a la exportación. Las empresas que atienden el mercado interior suelen tener un tamaño pequeño o medio, y con una dotación tecnológica media o baja. Esto suele ser suficiente para atender las necesidades de la región, incluso en régimen de monopolio de facto. Las dedicadas a la exportación son empresas más grandes y más complejas tecnológicamente. Especialmente destaca la industria agroalimentaria, y asociada a ella la industria del frío.

Las principales industrias canarias están en los sectores del tabaco, los derivados del petróleo y las conservas de pescado. La industria tabaquera depende de las importaciones de hoja de tabaco, ya que el que se cultiva en las islas no llega para atender la demanda. Para atender las necesidades de derivados del petróleo en la comunidad tenemos tan sólo la refinería de Santa Cruz de Tenerife. A parte de esto, y con una importancia mucho menor, existe una compañía de cementos en Tenerife y alguna papelera que cubre la demanda de embalajes. Hay que señalar la industria de desalinización de agua del mar, y la de agua embotellada, muy importante en una región en la que los recursos de agua son limitados y dispersos y la demanda alta y concentrada. También se ha desarrollado una industria química que ofrece abonos e insecticidas para la agricultura.

Pero el auténtico sector industrial en canarias es el de la construcción. Este sector está hipertrofiado, ya que atiende a las necesidades de construcción del turismo, las obras públicas y el crecimiento urbano. Ella sola supone más del 50% del VAB industrial. No obstante, es un sector que emplea mucha mano de obra, y en el que el equipamiento tecnológico es muy bajo. Existen muchas pequeñas empresas de construcción con escasos recursos y carácter casi artesanal, aunque también están presentes las grandes empresas.

Tenerife y Gran Canaria acumulan más del 80% de las plantas industriales y más del 90% del empleo del sector. También son el principal mercado de las islas. La industria del resto de las islas está relacionada con el sector agroalimentario: tabaco en La Palma, conservas de pescado en Fuerteventura, quesos en El Hierro, vinos en Lanzarote, etc. Los principales polígonos industriales son los de Güímar y Granadilla en Tenerife y Arinaga en Gran Canaria. A pesar de las políticas favorables para la localización industrial, las grandes empresas no se han radicado en Canarias de manera significativa.

[escribe] Terciario

La economía de Canarias está volcada sobre el turismo. Genera la mayor parte de los servicios. De él depende la construcción y los servicios para los turistas: avituallamiento y comercio exterior naval y aéreo. Pero en la economía canaria el comercio también ha tenido una importancia grande. Hasta la entra en la Unión Europea las islas Canarias tuvieron regímenes fiscales y aduaneros privilegiados, de manera que la importación de productos, que se introducían en España, fue una de las actividades fundamentales de su economía. Durante muchos años los españoles que iban a Canarias no sólo era para pasar unas vacaciones, sino para hacer una serie de compras de productos de alto valor añadido que en la península eran mucho más caros. Con la entrada en la UE esto cambió, pero se siguen dando situaciones diferenciales con respecto a las importaciones, que se negocian según se van agotando los plazos.

La calidad de la oferta turística en Canarias es de primer orden mundial. Además se mantiene durante todo el año, gracias a un clima dulce. En realidad la época veraniega sólo es la de más afluencia de turistas por que es la época vacacional para la mayoría de la gente. El turismo aporta el 70% del PIB. El turismo canario despegó en 1957 con la regularización de las líneas marítimas entre las islas y la península, y explotó de manera espectacular en los años 1970 con el incremento de los vuelos regulares y los chárter. De esta manera no sólo llegan las personas, sino las mercancías que consumen.

Los principales destinos turísticos son Tenerife y Gran Canaria. En Tenerife destaca la costa sur: Los Cristianos y Playas de América, principalmente, seguido de Los Gigantes y Puerto Santiago. Fuera de estos lugares destacan Puerto de la Cruz, Costa de los Realejos, Punta Hidalgo, Bajamar y la propia Santa Cruz de Tenerife. En Gran Canaria también destaca la costa sur: Maspalomas, San Agustín y Playa del inglés, aparte de la propia Palma de Gran Canaria (Las Canteras). De lejos le sigue Lanzarote, donde sobre sale Puerto del Carmen, pero también Costa de Teguise, Arrecife, La Santa y Playa Blanca. Fuerteventura también es un importante destino turístico. Destacan Corralejo y Morro del Jable (Jandía), pero también Caleta de Fuste. En esta isla la capital, Puerto del Rosario no es un destino significativo. Las demás islas tienen una presión turística mucho menor. En La Palma los destinos principales son Santa Cruz de la Palma, y Los Llanos de Aridane. En La Gomera el turismo se concentra en San Sebastián de la Gomera, Valle Gran Rey y Playa Santiago. Y en El Hierro el turismo se concentra en Valverde.

En Canarias el turismo de extranjeros es dominante sobre el nacional. Entre ellos un número creciente, sobre todo de jubilados, se termina instalando en las islas definitivamente y adquiriendo propiedades.

La demanda turística ha promovido la construcción de grandes urbanizaciones que han expoliado el recurso paisajístico de las principales áreas, generando fenómenos de rechazo. Esto, junto a unos precios altos, ha hecho que el crecimiento del turismo en las islas se reduzca. Era el modelo turístico de la Costa del Sol y el Levante. Se construyeron miles de plazas de hotel y barrios nuevos. En Canarias apenas hay cámpines. Algunos de ellos eran de nueva planta y en ellos faltaban los servicios mínimos, pero esto se ha ido corrigiendo con el tiempo. Este era un turismo de sol y playa, que hoy en día se mantiene aunque hay profundos esfuerzos para diversificarlo. Hoy en día es notable el turismo naturalista, que visita los parques nacionales canarios. También hay un turismo cultural, en la temporada de grandes fastos, como los carnavales o el festival de música. Aunque esto sólo se mantendrá mientras se organicen estos eventos.

A parte del turismo el comercio es el sector más dinámico, el que más empleo genera y el que más valor obtiene. Se trata de pequeños comercios de carácter familiar. Las grandes superficies son de capital foráneo. Unido al comercio se desarrolla el sector del transporte y las comunicaciones. El desarrollo turístico a necesitado de un sector financiero creciente, que hoy en día tiene carácter público y tiene proyección fuera de la comunidad.

[escribe] Referencias

Bibliografía

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• Terán, Manuel; Solé Sabarís, L.; y otros: «Geografía regional de España». Edt. Ariel. Barcelona 1987
• Nomenclátor comercial; Pueblos de España: Pueblos, Municipios, provincias Edición: 8ª ed. Publicación: Madrid: Nomenclátor Comercial "Pueblos de España", D.L. 1979. ISBN 84-400-8165-5
• «Gran Atlas de Carreteras de España y Portugal». Edt: Planeta, ABC, RACE Barcelona 1992 ISBN 84-08-00129-9
• «Guía Campsa España 1998». Edt. Plaza & Janes S.A. Edición especial para Salvat editores. ISBN 84-345-9689-X
  

Otras fuentes de información

• Páginas didácticas sobre Geografía

Notas