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Mapa de la República de Chile

[escribe] Geografía de Chile.^[1]

Chile se ubica a lo largo de una zona altamente sísmica y volcánica, perteneciente al Cinturón de fuego del Pacífico, debido a la subducción de las placas de Nazca y Antártica en la placa Sudamericana.^[2]

A fines del Paleozoico, hace 251 millones de años, Chile no era más que una depresión marina con sedimentos acumulados que comenzó a levantarse a fines del Mesozoico, hace 65 millones de años, debido al choque entre las placas de Nazca y Sudamericana, originando la cordillera de los Andes. El territorio sería modelado por millones de años más debido al plegamiento de las rocas, configurando el actual relieve.

[escribe] Relieve.

Artículo desarrollado → Relieve de Chile.

Artículo desarrollado → Anexo:Islas de Chile.

Artículo desarrollado → Anexo:Montañas de Chile.

El relieve chileno está integrado por la Depresión intermedia, que cruza longitudinalmente el país, flanqueada por dos sistemas montañosos que componen cerca del 80% del territorio:^[3] la cordillera de los Andes al este —frontera natural con Bolivia y Argentina, con su punto más alto^[4] situado en el Nevado Ojos del Salado, a 6.893 msnm,^[5] el volcán activo más alto del mundo,^[6] en la Región de Atacama— y la cordillera de la Costa al oeste —de menor altura con respecto a la de los Andes, con su punto más alto situado en el cerro Vicuña Mackenna, a 3114 msnm, ubicado en la sierra Vicuña Mackenna, al sur de Antofagasta—. Entre la cordillera de la Costa y el Pacífico se encuentra una serie de planicies litorales, de extensión variable, que permiten el asentamiento de localidades costeras y grandes puertos. Algunas zonas del territorio logran abarcar territorios llanos al oriente de los Andes, como el Altiplano o Puna de Atacama y las pampas patagónicas y magallánicas.

[escribe] Hidrografía.

Artículo desarrollado → Hidrografía de Chile.

Artículo desarrollado → Anexo:Ríos de Chile.

Artículo desarrollado → Anexo:Lagos de Chile.

Chile está cruzado por diversos ríos que discurren generalmente desde la cordillera de los Andes hacia el océano Pacífico en sentido este-oeste. Sin embargo, debido a las características del territorio, la longitud de estos ríos es corta.

[escribe] Clima.

Artículo desarrollado → Clima de Chile.

Artículo desarrollado → Anexo:Sequías en Chile.

Artículo desarrollado → Anexo:Inundaciones en Chile.

La longitud de Chile, su relieve y la influencia del océano son los principales factores que explican la variedad climática del país.^[7] La cordillera de los Andes regula el paso de masas de aire, impidiendo el acceso de vientos desde las pampas argentinas hacia el territorio chileno y la influencia marítima hacia la vertiente oriental.

[escribe] Flora y Fauna..^[8]

Artículo desarrollado → Flora de Chile.

Artículo desarrollado → Fauna de Chile.

El clima y el relieve de Chile condicionan el desarrollo de la vida y la formación de distintos ecosistemas en el país.^[1]

A lo largo de toda la cordillera de los Andes, la especie insigne es el cóndor andino, presente en el escudo nacional, declarado monumento natural en junio de 2006.^[9][1]

La zona del Norte Grande se caracteriza por su escasa vegetación debido a la extrema aridez del desierto de Atacama y la ausencia de precipitaciones. Árboles como el algarrobo, el chañar, el pimiento y el tamarugo, junto con diversas especies de cactus, son las especies vegetales adaptadas a las duras condiciones climáticas. En las zonas altiplánicas, la vegetación aumenta, destacando la queñoa y la yareta. La familia de los auquénidos —alpaca, guanaco, llama y vicuña— son los principales animales que habitan la zona, junto a otras especies de menor tamaño, como chinchillas, declaradas monumentos naturales en junio de 2006,^[9] y vizcachas, mientras en las lagunas altiplánicas habitan especies de flamencos.^[1]

En la zona del Norte Chico, cuando se produce un periodo extraordinario de precipitaciones, ocurre el evento conocido como «desierto florido» en que las tierras áridas se ven pobladas de diversas especies de flores, como la añañuca. Entre el sur de la Región de Atacama y la Región de Coquimbo se origina un lento proceso de transición hacia una vegetación más abundante. En esta zona aparecen especies propias del clima mediterráneo, como el boldo, el espino y el quillay, mientras que en las zonas costeras de Talinay y Fray Jorge existen bosques residuales del tipo valdiviano.^[1]

En la zona Central se extiende la región conocida como bosque esclerófilo, formación vegetal degradada por la expansión de los grandes núcleos urbanos, la fabricación de carbón, la utilización del suelo para la agricultura y los incendios. Algunas especies características de la vegetación de esta zona son el arrayán, el boldo, el espino, el litre, el maitén, el matico, la palma chilena, el quillay y el roble, entre otros. El coipo, el degú, el zorro culpeo, la bandurria, la diuca, el loro tricahue, el treile y el zorzal son algunos de las especies de la fauna nativas de la zona.^[1]

La araña del trigo (Latrodectus mactans) habita exclusivamente en las regiones del Biobío y La Araucanía, en el centro sur de Chile. Generalmente es posible encontrarla en pastizales y campos trigueros. El cuerpo de la hembra, que es más grande que el macho, mide unos tres centímetros y sus ocho patas extendidas pueden llegar a medir entre seis a siete centímetros. Su cuerpo es negro y tiene un abdomen globoso con manchas rojas. Dependiendo de la cantidad de veneno inyectado, puede ser mortal en casos de individuos inmunodeficientes.

El bosque templado de tipo valdiviano, en Chile y Argentina, donde crece el alerce, un árbol poco extendido, de color verde claro y que puede llegar a vivir 3.000 años.

En la zona Sur la vegetación se vuelve más tupida y se presenta el llamado bosque valdiviano. Algunas especies vegetales características son el copihue, flor nacional desde febrero de 1977,^[10] la murtilla, diversos helechos y árboles como el alerce y la araucaria —aunque amenazados de extinción,^[11][12] están protegidos tras ser declarados monumentos naturales en los años 1970—,^[13][14] el avellano, el laurel, la luma, varias especies de mañíos, la tepa y el tineo. El puma es el principal carnívoro de la zona y habita en casi todo el país, salvo donde ha sido erradicado por la presencia humana. Otras especies animales características son cisnes, el colocolo, el monito del monte y el pudú. Uno de los mayores problemas ambientales de esta zona es la sustitución de extensiones de bosque nativo por plantaciones de eucalipto y pino.^[1]

En la zona Austral existen grandes extensiones de bosque siempreverde, similar al valdiviano aunque con menos especies arbóreas, destacando por su importancia económica el ciprés de las Guaitecas, prácticamente arrasado en su mayor parte. Hacia el interior, se desarrollan bosques caducifolios, en los que predomina la lenga y, más al oriente, grandes formaciones estepáreas de pastos duros, donde habitan guanacos, ñandúes, piches, peludos, pumas y zorros, entre otros. En esta zona de la estepa, se desarrolló una ganadería extensiva de ovinos que tuvo en la estancia su mayor expresión cultural y social. El huemul, presente en el escudo de Chile y que habitó antiguamente gran parte del país, sólo sobrevive en áreas de difícil acceso en esta zona. Fue declarado monumento natural en junio de 2006.^[9] Finalmente, en el extremo meridional de esta zona, la vegetación se reduce a algunos árboles achaparrados, tales como el canelo, el coigüe de Magallanes y el ñirre, así como diversas especies arbustivas y herbáceas, líquenes y musgos.^[1]

La costa del país es habitada en toda su extensión por una variedad de aves, como albatros, cormoranes, gaviotas y pelícanos. El lobo de mar es característico de toda la costa chilena y existen algunas especies de pingüinos, como el de Humboldt y el de Magallanes, y un importante número de cetáceos, como delfines en Coquimbo y ballenas en Magallanes, declarados monumentos naturales en agosto de 2008,^[15] convirtiendo la zona económica exclusiva o «mar patrimonial» en una «zona Libre de Caza de Cetáceos» desde entonces.^[16][17] En el océano, existen diversas especies de peces —anchoveta, cojinoba, congrio, jurel chileno, lenguado y merluza— y mariscos —almeja, choro, loco, ostión y ostra, entre otros— que convierten a Chile en uno de los países con mayor variedad de fauna marina en el mundo. Introducidos en el país, el salmón y la trucha son las principales especies de peces en los ríos chilenos.^[1]

En Chile insular, la fauna y flora son únicas en el mundo. Mientras que en la isla de Pascua el característico árbol del toromiro está extinto en estado silvestre,^[18] en el archipiélago de Juan Fernández existen más de 200 especies vegetales únicas, como la palmera chonta, y algunas especies animales endémicas, como el lobo marino de dos pelos y el picaflor de Juan Fernández, declarado monumento natural en junio de 2006.^[9][1]

[escribe] Referencias.

Bibliografía

Otras fuentes de información

Notas