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GIF
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
GIF (Graphics Interchange Format) es un formato digital de imágenes creado por CompuServe. Este formato usa el algoritmo de compresión sin pérdida LZW (Lempel Ziv Welch) para realizar la compresión de la imagen.
Existen diferentes versiones de este formato (GIF87a, GIF89a, etc.)
La principal característica de GIF es su paleta de colores. Esta paleta de colores puede ser de diferentes tamaños, dependiento del valor del Size of Local Color Table. Este valor tiene un tamaño de 3 bits. El número de colores se puede calcular mediante la siguiente fórmula:
2^(Size of Local Color Table+1)
Esto permite a GIF usar una paleta de 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 o 256 colores diferentes en cada capa.
Otra carácterística es que admite varias capas, y permite especificar un tiempo entre capas, lo que permite crear animaciones sencillas, muy típicas en Internet.
Si bien ha sido un formato popular en Internet, el algoritmo LZW estaba protegido por diversas patentes. Unisys, el titular de las mismas reclamó el pago de los royalties correspondientes por el uso de GIF. Esto hizo que tomaran auge dos formatos nuevos, abiertos y libres de patentes, PNG y MNG (Imagenes animadas), elegidos como estándares por la W3C. El 7 de julio de 2004 caducó la última de las patentes sobre LZW, lo que ubicaría a GIF en el dominio público. Una patente de IBM sobre el mismo algoritmo expiró el 11 de agosto de 2006.
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Otras fuentes de información
Notas
