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Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

Figuras son signos musicales que indicar la duración proporcional de los sonidos. Los silencios son signos para indicar una duración sin sonido, de ahí su nombre. En el sistema actual de escritura musical, figuras y silencios son siete:

Las figuras no tienen una duración fija absoluta; sólo están en relación unas con otras. Así, cada figura vale (o dura) la mitad que la anterior y el doble que la siguiente.

etcétera.

Las figuras pueden modificar su valor con los siguientes recursos:

• Puntillo: Un punto añadido a la figura o silencio, que le prolonga su duración la mitad de su valor normal.
• Ligadura: Línea curva que une dos figuras con el mismo sonido, sumando sus duraciones.

Las figuras tienen su sentido dentro del sistema de medida que llamamos compás.