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Un estudio transversal o estudio de prevalencia es un estudio epidemiológico, observacional, descriptivo, en el que en un único momento temporal, se mide a la vez la prevalencia de la exposición y del efecto.

Técnica de un estudio transversal:

1. Selección de una muestra de poblacion de estudio.
2. Medición de la variable predictora (factor de riesgo) y variable resultado (enfermedad).

Ventajas de un estudio transversal:

1. Permiten estudiar varias variables resultado como enfermedad y exposición.
2. Buen control de la seleccion de los sujetos de estudio.
3. Poco tiempo de ejecución del estudio puesto que no hay seguimiento de los individuos.
4. Son un buen paso inicial en la elaboración de un estudio de cohorte.
5. Proporcionan estimadores de prevalencia.

Inconvenientes de un estudio transversal:

1. Imposibilidad de determinar si la exposición precede a la enfermedad.
2. La información de la exposición es muy vulnerable a errores de medición, especialmente si es recogida restrospectivamente. Existe ambigüedad temporal si se recogen exposiciones actuales.
3. Imposibilidad de distinguir entre factores de riesgo y factores pronósticos porque los investigadores conocen cuántos individuos han pasado la enfermedad.
4. Posible sesgo de supervivencia: Los casos observados pueden tener una mayor supervivencia.
5. No es eficaz para estudiar enfermedades raras, letales o de corta duración.