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La palabra encáustica deriva del griego enkaustikos, que quiere decir, grabar a fuego.

Es una técnica de pintura que se caracteriza por el uso de la cera como aglutinante de los pigmentos. La mezcla tiene efectos muy cubrientes y es densa y cremosa. La pintura se aplica con un pincel o con una espátula caliente. El acabado es un pulido que se hace con trapos de lino sobre una capa de cera caliente previamente extendida (que en este caso ya no actúa como aglutinante sino como protección). Esta operación se llama encaustización y está perfectamente descrita por Vitruvio, arquitecto e ingeniero romano (c. 70 adC-c. 25 adC) que dice así: Hay que extender una capa de cera caliente sobre la pintura y a continuación hay que pulir con unos trapos de lino bien secos.

[escribe] Historia

Es una técnica conocida y utilizada desde la Antigüedad. Los romanos la usaban sobre todo en tablas. Plinio el Viejo, enciclopedista romano del siglo I describe el uso de la encáustica sobre el marfil, técnica a la que ya entonces se consideraba antigua. También cuenta cómo es una buena técnica para rematar la fabricación de un barco por ser muy dura y resistente a la sal y a los rigores del tiempo.

En la región de El Fayum, al norte de Egipto se descubrieron unos retratos de gran fuerza expresiva, en sarcófagos de madera, realizados en encáustica. Son de los siglos I y II. También algunos murales descubiertos en Pompeya están hechos con esta técnica.

En los comienzos de la Edad Media es también utilizada y más tarde en Oriente y en el ámbito cristiano es el procedimiento más requerido para elaborar los iconos. Un buen ejemplo de icono encáustico es el de la Virgen con niño entronizados del monasterio de Santa Catalina del monte Sinaí, en Egipto. Durante los siglos siguientes y a partir del VIII y el IX esta técnica cae en desuso hasta que reaparece en el siglo XVIII y XIX, especialmente en Inglaterra y Francia. El pintor francés Eugène Delacroix (1798-1863), utiliza en muchas de sus obras unos colores previamente desleídos con cera. El pintor, escultor y artista gráfico Jasper Johns (estadounidense) realiza encáusticas sobre tela en obras que anuncian ya el Pop Art.

[escribe] Preparación

Se hacía una mezcla de cera con pigmentos de colores y se añadía una solución que se obtenía con las cenizas de madera y agua. (Solución alcalina de carbonato y bicarbonato de potasio o de sodio, una lejía de la época). A esta combinación se añadía cola o resina. Se calentaba la superficie a pintar y también las espátulas con los braseros llamados cauterium. A veces se hacía primero el dibujo grabándolo con la espátula caliente y después se rellenaba la incisión con el preparado de pintura.

[escribe] Soportes y herramientas

Se utiliza como soporte la tabla de madera, la tela y las paredes de albañilería. Como herramientas se emplean las espátulas, el brasero para calentarlas, los pinceles y los trapos de lino para pulir y sacar brillo.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Antonella Fuga. Técnicas y materiales de arte. Editorial Electa, 2004. ISBN 84-8156-377-3
  

Notas