Ejército de la antigua Roma

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El nombre latino era exercitus. La palabra exercitus es, según los historiadores, del tiempo de Rómulo. Esta palabra designaba lo que en época actual se entiende por ejército, sin guardar ninguna relación con la legión romana.

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Etapas en la evolución del ejército romano.

Como otras instituciones humanas, la citada milicia romana, tuvo una fase embrionaria, de gestación, y posterior desarrollo, con las siguientes etapas:

• La legión primitiva, formado tan sólo con una 1a. línea de combate, al estilo falange macedónica.
• Una segunda etapa con 2 Lineas de combate, con hastarios, y príncipes.
• Una tercera etapa con 3 Lineas de combate, con hastarios, príncipes, y triarios, el orden legionario, y consular, que llega a su máximo apogeo, con las conquistas de Cartago, y Numancia, hasta las reformas de Mario, que del orden manipular, se pasa a las cohortes, como unidad táctica, orgánica, y de combate, de la legión romana, que anula al manípulo, por no ser ya necesario, para maniobrar en el campo de batalla, con dos lineas de combate, con 5 cohortes la 1º linea, y 5 cohortes la 2º linea.
• Ya con una milicia romana, en decadencia el emperador Alejandro Severo, junta en una masa compacta, 6 legiones, para formarla otra vez en falange griega, ó a la macedónica.

En la milicia, las cosas varían, pasan, mueren, pero hay nombres que subsisten, y en la legión romana, existió preponderancia de la infanteria, sobre el arma de la caballería, ya que en la Antigüedad, quién decidía usualmente la suerte de las batallas, era la infantería de los ejércitos, llámese falange, legión, u otros, con su invariable sistema de guerra y dominación, con las siguientes etapas, que van desde el inicio de la milicia romana, hasta la milicia bizantina, que son:

• Primeramente la ordenación, y disposición táctica, de la milicia romana, era instintiva como todos los pueblos, en el albor de la civilización, densa y compacta como la falange griega, antes de empezar a perfecionarse, en el orden manipular, y ajedrezado de sus dos lineas, y con tendencia a lo decimal orgánica, y tácticamente, ya que la organización de la antigua milicia, era elegida por Rómulo, mil entre soldados, Mille pugnatores delegit quos a numero milites appellavit. Se llega al desarrollo, con innovaciones y apogeo con el orden legionario, y ejércitos consulares, formado por patriotas romanos, en la época más esplendorosa republicana, con un orden manipular, y ajedrazado distinto, a otra gran milicia, anterior a la romana, que fué la falange griega, que era más compacta en los choques, pero menos flexible, menos ágil que la romana, con falange, de los griegos rectangular u oblicua, rodeándose de iliotas, y esclavos, mientras que el soldado romano, llevaba las armas, y realizaba todo tipo de trabajos de fortificaciones, lineas de contravalación, atrincherar los campamentos, etc., llegando al apogeo de ésta milicia romana, cuando venció y arrasó Cartago, en el 146 a.JC., y Numancia en el 133 a.JC..
• Etapa de progresiva decadencia (La decadencia es precursora de la futura ruina de algo, en este caso de la milicia romana), en la milicia romana, que tiene su inicio en las reformas de Mario, al reclutar por características físicas, a los futuros soldados, abandonándose el primigenio patriotismo romano, y sus posteriores, grandes capitanes de la legión romana, como Sila, Julio César, Pompeyo que aún siendo grandísimos generales, de las tropas romanas, las legiones, con extraordinarias, e inmortales victorias, más que romanas, son pompeyanas, cesarianas, ya que Mario con su reforma, son más las legiones, un séquito del general que las guia, eso si como ya se ha dicho muchas veces, a imborrables victorias, que soldados comprometidos con su patria romana, etc., y curiosamente la legión romana, al llegar al punto más alto de prosperidad, empieza ésta decadencia, y lentamente va decayendo, en los tiempos de maxima potencia militar, bajo las manos victoriosas de Mario, Sila, Julio César, Pompeyo, y su continuismo, y desarrollo en la época imperial, con soldados que sólo son fieles, a quienes les pagan, es decir, los emperadores, y obtienen botín de guerra, olvidándose que son ciudadanos romanos, y desde Augusto, a Teodosio (379 d.JC.), la mitad de los emperadores, escalaron al Trono por elección militar.
• Tercer etapa de ruina, con la milicia bizantina, con multitud de grados, y honores pomposos, y vacíos, más futuras promesas, y expectativas, y la división de la milicia, en Tropas fronterizas, que son las que realmente combatían, con menos paga, y peor consideradas, que las Tropas Palatinas que vivían de la pompa de la Corte.

No confundir por otra parte la evolución de la milicia romana, con la expansión de sus conquistas, que llegan a su apogeo, en la época imperial, con el emperador Trajano, después de varias siglos de existencia, de la milicia romana, aunque ya es una milicia en decadencia, por pérdida de valores, como patriotismo, servicio a la patria, prefiriendo ser fieles a grandes capitanes, como Sila, Julio César, que ejercían un liderazgo personalista, con las tropas romanas, y posteriormente con los emperadores, muchos de ellos elegidos, por las fuerzas de las armas, de la legión romana, muchas veces árbitros, y jueces, de su elección. Es decir, aunque la milicia romana, empezó su decadencia lentamente, desde las reformas de Mario, siguió ganando batallas, y expandiendo el imperio de Roma, hasta llegar al emperador, nacido en España, Trajano, que con él, y sus conquistas es cuando mayor expansión alcanzó, el imperio romano. También hay que decir, que una milicia, puede caer en "decadencia", que puede ir acompañado, o no del "declive" de su imperio, reino, ó nación, y en la Antigüedad, cuando se atacaba, y sitiaba una ciudad con construciones defensivas que la protegían, no se atacaba a las "murallas", por ejemplo de Troya, sino a los "muros" de Troya.

Estas etapas, y ciclos de la formación de esta milicia, son las siguientes:

• 1º.- Primer Periodo de inicio, desarrollo y apogeo de la milicia romana, que se da cuando conquistó, y arrasó Cartago, y Numancia, con el Orden Manipular, Legionario, y Consular.
• 2º.- Segundo Periodo de progresiva, larga, y lenta decadencia, de la milicia romana, precursora ésta decadencia, de su declinación, y posterior ruina de la milicia romana, que empieza con las reformas de Mario, en el 106 a.JC., y continua en la época imperial romana: la legión imperial, y a pesar de ésto grandes victorias, y máxima expansión del Imperio, con Trajano.
• 3º.- Tercer Periodo de transformación radical, o ruina de la milicia romana: la continuadora de la milicia romana, la milicia bizantina, y la degradación de esta milicia bizantina, durante largos siglos, del Bajo Imperio, con honrosas y ejemplares excepciones.

Durante la historia militar romana, hubieron 4 períodos, en que hubieron también, disposiciones tácticas más usuales, para la milicia romana (los romanos eran flexibles y se adptaban a las circunstacias de cada momento) que son los siguientes:

• 1º Orden en falange griega o macedónica.
• 2º Orden legionario,manipular y consular a tresbolillo con H,P,T..
• 3º Orden en cohortes.
• 4º Orden con Adriano con masa compactas y retroceso otra vez a la falange griega.

Durante la Monarquía Romana.

En tiempo de Tulo Hostilio (673 adC-642 adC).

Este rey tuvo necesidad de organizar este cuerpo de combate porque era necesario rechazar al enemigo que atacaba y había que hacerlo con un cuerpo de hombres que estuvieran equipados, organizados y sobre todo ejercitados (de ahí la palabra exercitus). Se trataba de una organización de defensa en la que no participaban todos los hombres sino exclusivamente unos que eran especialmente elegidos, aunque en teoría, todo ciudadano era un guerrero y debía defender a la patria en los momentos difíciles. El jefe era siempre el rey.

En tiempo de Servio Tulio (578 adC-535 adC).

Según cuenta el historiador romano Tito Livio (59 adC-17 adC), el rey Servio organizó un ejército muy especial, con la ayuda de la población entera. Consideró que todo el pueblo era un cuartel, tomando como base la fortuna y los bienes de cada ciudadano. Los habitantes fueron clasificados según esa fortuna, ofreciendo cada clase en cuestión las centurias pertinentes (compañías de 100 hombres).

La tendencia fue crear un ejército compuesto de patricios y plebeyos además de constituir un cuerpo de reserva como guardia de la ciudad cuando las centurias marchaban fuera a combatir. Se suponía además que todos los individuos con propiedades tenían la obligación de estar dispuestos a defender a la patria. Los hombres comprendidos entre 17 y 40 años (otros dicen que 46) formaban las centurias de los iuniores y los hombres que pasaban de los 40 hasta llegar a los 60 años, formaban las centurias de los seniores.

Los caballeros.

Había ciudadanos muy ricos que podían equiparse con dos caballos, animal muy estimado en la época y que resultaba muy caro de mantener. Según lo ordenado por Servio Tulio, sólo podían llegar a ser caballeros los que alcanzaban buena posición económica, con una determinada cantidad de bienes. Las centurias de los caballeros se formaron efectivamente con las fortunas más importantes. Es lo que se llamaba censu maximo. Además se les exigía ser hijos de padres libres. La elección se solía hacer teniendo en cuenta todos estos requisitos y entre las familias más antiguas.

Los caballeros formaban turmas de 30 hombres. Cada turma estaba compuesta por 3 decurias de 10 hombres cada una. Sobre la decuria mandaba un decurión. Los historiadores cuentan que en los primeros tiempos los caballeros combatían también en unas luchas precedidas de desafíos, al estilo de los torneos y las justas de la Edad Media. Cuando se trataba de un combate, lo hacían formando una masa. Lo iniciaban cargando sobre el enemigo a quien hostigaban por los flancos dando lugar así a que la infantería pudiera entrar y atacar por el centro.

Durante la República Romana.

Praefectus fabrum.

Uno de los cargos más importantes dentro del ejército romano era el praefectus fabrum que significa "el que supervisa el obraje". Este personaje trabajaba para el ejército pero no formaba parte de él, sino que era un civil nombrado por el general, muy poderoso y en posición perfecta para enriquecerse. Su cometido consistía en:

• Intendencia del ejército y equipamiento en todos sus aspectos, tanto en lo concerniente a animales (elección de los mismos, forraje, etc.) como a personas (todo lo relacionado con la tropa y su abastecimiento de rancho).
• Subarrendamiento de los pertrechos y abastecimientos a ciudadanos particulares.

Soldado romano.

En tiempos de la República y con anterioridad a la época de Gayo Mario, las costumbres en una familia romana con respecto a la posibilidad de tener hijos que algún día serían soldados eran éstas:

• A los 17 años, el padre regalaba al hijo una cota de malla, un casco, una espada, un puñal y unas espuelas.
• La madre le regalaba la caligae (las botas militares), la funda para el escudo, el macuto, un penacho de crines y el sagum o capa militar.
• Las hermanas, si las había, tejían los calcetines y confeccionaban seis o siete túnicas.

Estos regalos eran para toda la vida y si llegaban intactos, incluso los heredaban los hijos

Referencias.

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Bibliografía

• Fuentes bibliográficas, y otras.
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Otras fuentes de información

• Urbs Roma. Vida y costumbres de los romanos. José Guillén. Ediciones Sígueme, S.A. 1994, Salamanca. ISBN 84-301-0801-7
• La corona de hierba. Colleen McCullough. Editorial Planeta S.A., 2001. ISBN 80-08-03999-7

Notas