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Los druidas (del latín "druïda"; del címrico "druiz" o "deruiz", de "dervo", encina) eran sacerdotes y filósofos a la vez, y una de las tres clases privilegiadas de los celtas.

A partir del siglo IV, aunque conservaban cierta consideración en la sociedad gala, su influjo político y social era ya prácticamente nulo y ni como sistema de doctrina ni como clase de sociedad existía ya el druidismo, quedando reducidos a la categoría de simples magos o adivinos.

Estos druidas enseñaban sus doctrinas en bosques y sus sacrificios según Plinio los hacían delante de una encina.

Algunos autores opinan que los druidas tenían un origen oriental y Diógenes Laercio y Aristóteles colocaron a los druidas y caldeos al lado de los magos persas y de la India. Los argumentos de estos escritores son por ejemplo que la divinidad de los brahmanes tiene una gran semejanza con la divinidad druídica, la importancia que concedían los druidas a los bueyes como aquellos o que los misterios druídicos tenían gran analogía con los misterios de la India y en la vara mágica de los druidas se ve el bastón sagrado de los brahmanes y unos y otros tenían los mismos objetos consagrados: usaban tiaras de tela, y el círculo simbólico de Brahman, como la media luna, símbolo de Siva. Eran ornamentos druídicos.

Las funciones de los druidas era la dirección religiosa del pueblo, así como también los principales intérpretes y guardadores de las leyes y tenían poder para imponer los más severos castigos a aquellos que se negaban a someterse a sus decisiones y la pena más temida que podían aplicar a un individuo era su expulsión de la sociedad. Enseñaban la posición y el movimiento de los astros y la magnitud del Cielo y de la Tierra, dedicándose al estudio de la Astronomía y sin duda de la Astrología y según Cicerón al también al estudio de los secretos de la naturaleza y el de la Fisiología y de esto nació su pretensión de poseer la ciencia de la Adivinación y de la Magia. Pero los estudios mas importantes de los druidas fueron de Teología, más sobre él no se poseen muchos datos ciertos, siendo muy poco conocido sus sistema teológico, porque los escritores griegos y latinos, al hablar del nombre y las funciones y atributos de las divinidades druídicas, los refirieron a su propia teogonía y así que mas que de certezas se ha de hablar de conjeturas, a lo cual es necesario la ayuda de los estudios de la Etimología. También decir que la doctrina druídica no estaba escrita, se transmitía oralmente, estando los novicios a estudiar durante 20 años y el cuerpo de los druidas se dividía en varias clases: los druidas propiamente dicho, los adivinos, los "saronidos", los "semnoteos", los "siloduros", y la adivinación era atributo común de los druidas, todos eran adivinos y algunos autores colocan también a los "bardos", como una corporación de ministros dedicados al culto religioso que precedió al orden o corporación de los druidas, pero otros muchos opinan que los "bardos" al igual que los "escaldos" germanos se dedicaban a poetizar anejos a los jefes las grandes hazañas de los varones mas ilustres, componían oraciones luctuosas y cantos de guerra y que no es posible saber si celebraron también los misterios de su religión como lo hicieron los "escaldos" de las tribus germánicas, porque entre los cantos de los bardos que se han conservado no hay ninguno que contenga nada relativo a los dogmas ni a las ceremonias religiosas alguna. Hubo también "druidesas", ora fueron las mujeres e hijas de los druidas ora simplemente agregadas a la corporación de druidas y sometidas a la disciplina de esta, como las vestales galas de la isla de Sen, las siete vírgenes de Sena, hoy isla de Sein, situada cerca de la costa del departamento de Finisterre, no lejos de la bahía de Douarnenez y adivinadoras o magas son las que predijeron a Aurelio y a Diocleciano que serían emperadores de Roma y a Alejandro Severo su funesto destino (una inscripción hallada en Metz da el nombre de druidesa a la sacerdotisa "Avete", "Druis antistisa").

Según César, el centro religioso druídico de la Galia era el Bosque de los Carnutos, donde celebraban las reuniones anuales, cuyo emplazamiento exacto se desconoce (puede que en Saint-Benoît-sur-Loire).

En cuanto a poetisas y profetisas, las bandrui pertenecerían a la clase de los druidas, igual que las banfaith.

Uno importante es Cathbad, padre del rey Conchobar.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Artículo Celta de esta misma enciclopedia, y con ello, parte de sus referencias bibliográficas.
• Diccionario Akal de Mitología celta. Ramón Sainero. Ediciones Akal, S.A., 1999. ISBN 84-460-0936-6
  

Notas