División administrativa de Japón

El territorio de Japón está dividido administrativamente en 47 prefecturas que reciben por razones históricas diferentes denominaciones: la metrópoli (都, «to») de Tokio, el territorio (道, «dō») de Hokkaidō, las prefecturas urbanas (府, «fu») de Osaka y Kioto y otras 43 prefecturas (県, «ken»). Conjuntamente se las suele nombrar como las 47 «Todōfuken» (都道府県).

Según la Ley de Administración Local, cada prefectura está dividida en ciudades (市, «shi») y distritos (郡, «gun») y cada distrito en villas (町, «chō» o «machi») y aldeas (村, «son» o «mura»). Hokkaido está adminsitrativamente organizada en 14 subprefecturas cada una de las cuales posee una delegación de la prefectura (支庁, «shichō») para asuntos locales. Algunas otras prefecturas tienen también delegaciones fuera de la capital para la gestión administrativa del resto del territorio.

El sistema actual de gobierno local fue establecido por el gobierno Meiji en 1871 y es conocido como la «abolición del sistema han». A pesar de quie inicialmente se establecieron más de 300 prefecturas, el número se redujo a las 47 actuales en 1888. La Ley de Administración Local de 1947 incrementó al descentralización del país atribuyendo mayores competencias a las prefecturas y estableciendo el cargo de Gobernador. En 2003, el primer ministro Junichiro Koizumi propuso consolidar las actuales prefecturas agrupándolas en 10 estados regionales proponiendo una mayor autonomía de las regiones que la actual de las prefecturas.

Mapa político de Japón. Las prefecturas se han numerado de acuerdo con sus códigos ISO 3166-2:JP.

Regiones

Las regiones, sin carácter administrativo, en las que tradicionalmente se ha subdividido Japón son, de norte a sur las siguientes:

• Hokkaido (la isla principal y las vecinas)
• Tohoku (norte de Honshu incluyendo Sendai)
• Kanto (este de Honshu incluidos Tokio y Yokohama
• Chubu (centro de Honshu, incluido el monte Fuji), en ocasiones dividida en:
  • Hokuriku (noroeste Chubu)
  • Koshin'etsu (noreste de Chubu)
  • Tokai (sur de Chubu incluyendo Nagoya (Aichi))
• Kinki (centro-oeste de Honshu, incluyendo Osaka, Kobe, y Kioto)
• Chugoku (oeste de Honshu incluyendo Hiroshima)
• Shikoku (isla)
• Kyushu (isla)

Prefecturas

Prefectura	Japonés	Capital	Región	Isla	Población¹	Área²	Densidad³	Distr,	Municip,	ISO 3166-2
Aichi	愛知県	Nagoya	Chubu	Honshu	7.043.235	5.153,81	1.366	15	88	JP-23
Akita	秋田県	Akita	Tohoku	Honshu	1.189.215	11.612,11	102	9	69	JP-05
Aomori	青森県	Aomori	Tohoku	Honshu	1.475.635	9.606,26	154	8	67	JP-02
Chiba	千葉県	Chiba	Kanto	Honshu	5.926.349	5.156,15	1.149	9	80	JP-12
Ehime	愛媛県	Matsuyama	Shikoku	Shikoku	1.493.126	5.676,44	263	11	70	JP-38
Fukui	福井県	Fukui	Chubu	Honshu	828.960	4.188,76	198	10	35	JP-18
Fukuoka	福岡県	Fukuoka	Kyushu	Kyushu	5.015.666	4.971,01	1.009	17	97	JP-40
Fukushima	福島県	Fukushima	Tohoku	Honshu	2.126.998	13.782,54	154	14	90	JP-07
Gifu	岐阜県	Gifu	Chubu	Honshu	2.107.687	10.598,18	199	15	99	JP-21
Gunma	群馬県	Maebashi	Kanto	Honshu	2.024.820	6.363,16	318	12	70	JP-10
Hiroshima	広島県	Hiroshima	Chugoku	Honshu	2.878.949	8.476,95	340	15	86	JP-34
Hokkaido	北海道	Sapporo	Hokkaido	Hokkaido	5.682.950	83.452,47	68	66	212	JP-01
Hyogo	兵庫県	Kobe	Kinki	Honshu	5.550.742	8.392,42	661	19	88	JP-28
Ibaraki	茨城県	Mito	Kanto	Honshu	2.985.424	6.095,62	490	14	84	JP-08
Ishikawa	石川県	Kanazawa	Chubu	Honshu	1.180.935	4.185,32	282	8	41	JP-17
Iwate	岩手県	Morioka	Tohoku	Honshu	1.416.198	15.278,51	93	12	59	JP-03
Kagawa	香川県	Takamatsu	Shikoku	Shikoku	1.022.843	1.861,70	549	6	37	JP-37
Kagoshima	鹿児島県	Kagoshima	Kyushu	Kyushu	1.786.214	9.132,42	196	12	96	JP-46
Kanagawa	神奈川県	Yokohama	Kanto	Honshu	8.489.932	2.415,42	3.515	7	37	JP-14
Kochi	高知県	Kochi	Shikoku	Shikoku	813.980	7.104,70	115	7	53	JP-39
Kumamoto	熊本県	Kumamoto	Kyushu	Kyushu	1.859.451	6.908,45	269	11	94	JP-43
Kioto	京都府	Kioto	Kinki	Honshu	2.644.331	4.612,93	573	12	44	JP-26
Mie	三重県	Tsu	Kinki	Honshu	1.857.365	5760,72	322	14	69	JP-24
Miyagi	宮城県	Sendai	Tohoku	Honshu	2.365.204	6.861,51	325	15	71	JP-04
Miyazaki	宮崎県	Miyazaki	Kyushu	Kyushu	1.170.023	6.684,67	175	8	44	JP-45
Nagano	長野県	Nagano	Chubu	Honshu	2.214.409	12.598,48	163	16	120	JP-20
Nagasaki	長崎県	Nagasaki	Kyushu	Kyushu	1.516.536	4.092,80	371	9	79	JP-42
Nara	奈良県	Nara	Kinki	Honshu	1.442.862	3.691,09	391	8	47	JP-29
Niigata	新潟県	Niigata	Chubu	Honshu	2.475.724	12.582,37	197	16	111	JP-15
Oita	大分県	Oita	Kyushu	Kyushu	1.221.128	5.804,24	210	12	58	JP-44
Okayama	岡山県	Okayama	Chugoku	Honshu	1.950.656	7.008,63	278	18	78	JP-33
Okinawa	沖縄県	Naha	Kyushu	Okinawa	1.318.281	2.271,30	580	5	53	JP-47
Osaka	大阪府	Osaka	Kinki	Honshu	8.804.806	1.893,18	4.652	5	44	JP-27
Saga	佐賀県	Saga	Kyushu	Kyushu	876.664	2.439,23	359	8	49	JP-41
Saitama	埼玉県	Saitama	Kanto	Honshu	6.938.004	3.767,09	1.827	9	90	JP-11
Shiga	滋賀県	Otsu	Kinki	Honshu	1.342.811	4.017,36	334	11	50	JP-25
Shimane	島根県	Matsue	Chugoku	Honshu	761.499	6.707,32	114	12	59	JP-32
Shizuoka	静岡県	Shizuoka	Chubu	Honshu	3.767.427	7.328,61	484	12	74	JP-22
Tochigi	栃木県	Utsunomiya	Kanto	Honshu	2.004.787	6.408,28	313	7	49	JP-09
Tokushima	徳島県	Tokushima	Shikoku	Shikoku	823.997	4.145,26	199	10	50	JP-36
Tokio	東京都	Shinjuku	Kanto	Honshu	12.059.237	2.187,08	5.514	1	39	JP-13
Tottori	鳥取県	Tottori	Chugoku	Honshu	613.229	3.507,19	175	6	39	JP-31
Toyama	富山県	Toyama	Chubu (Japón)	Honshu	1.120.843	4.247,22	264	7	35	JP-16
Wakayama	和歌山県	Wakayama	Kinki	Honshu	1.069.839	4.725,55	226	7	50	JP-30
Yamagata	山形県	Yamagata	Tohoku	Honshu	1.244.040	9.323,34	133	9	44	JP-06
Yamaguchi	山口県	Yamaguchi	Chugoku	Honshu	1.528.107	6.110,76	250	11	56	JP-35
Yamanashi	山梨県	Kofu	Chubu	Honshu	888.170	4.465,37	199	8	64	JP-19

Notas: ¹ datos de 2000 — ² km² — ³ por km²,

Fu (Osaka/Kioto) y Ken

Durante la dictadura militar feudal de la era Edo se establecieron zonas gobernadas por administradores («bugyō», 奉行支配地) en torno a las nueve mayores ciudades de Japón además de otras 302 zonas gobernadas por municipios (郡代支配地). Cuando el gobierno Meiji comenzó a crear el sistema de prefecturas en 1968, el primer año de la era Meiji, mientras las nueve ciudades primeras se convirtieron en «fu», las zonas gobernadas por municipalidades pasaron a denominarse «ken». Más tarde, en 1871 el gobierno designó Tokio, Osaka y Kioto como únicas «fu» y relegó a las otras seis al estatus de «ken». Durante la segunda guerra mundial, en 1943, Tokio se convirtió en «to», un nuevo tipo de pseudo-prefectura.

Antes de la guerra se aplicaban diferentes legislaciones a las «fu» y «ken» pero la distinción fue abolida al finalizar la guerra y en la actualidad ambas prefecturas son funcionalmente idénticas.

Hokkaidō

El término «dō», literalmente carretera, fue originalmente utilizado para referirse a las regiones de Japón como Tokaidō y Saikaidō constituidas por varias provincias y que se considera que fueron creadas por el emperador Temmu. Hokkaidō es la única «dō» que queda aunque no fuera una de las siete originales, época en la que se conocía como Ezo. Su nombre actual se atribuye al explorador japonés Matsuura Takeshiro.

El gobierno Meiji clasificó la isla inicialmente como un asentamiento misionero (開拓使, «kaitakushi») dividiendo la isla en tres prefecturas Sapporo, Hakodate, y Nemuro que se consolidaron en una sola en 1886. Sin embargo, el tamaño de la isla y el escaso desarrollo de la red de transporte, hizo necesario organizar la isla en subprefecturas que facilitaran la administración del territorio. Esta división administrativa es la principal distinción con los demás «ken».

Tokio-to

La única «to» en Japón es Tokio. La prefectura de Tokio, «Tokoi-fu» comprendía varias ciudades la mayor de las cuales era la propia ciudad de Tokio que se organizaba en 15 barrios (区, «ku»). En 1943 «Tokio-fu» pasó a denominarse «Tokio-to», la ciudad como entidad administrativa desapareció y su territorio se organizó en 23 barrios especiales cuyas autoridades -asambleas («kugikai») y alcaldes («kucho»)- dependían jerarquica y directamente de la prefectura. El número de barrios especiales que conformaban la prefectura era de 35. En 1947 los 35 barrios especiales se reorganizaron en 23 debido al drástico descenso de la población sufrido por los bombardeos durante la guerra y el abandono de la capital de la población. Sin embargo, el crecimiento durante la posguerra ha sido tal que el área metropolitana ha invadido las prefecturas colindantes.

Desde la década de los 70 la autonomía administrativa de los barrios especiales se ha ido incrementando y actualmente se gestionan de forma similar a las ciudades independientes. El gobierno metropolitano se reserva determinados servicios como el suministro de agua, residuos y servicio de bomberos financiándolos con algunos de los impuestos que en otros casos corresponderían a la ciudad y además otorga ayuda financiera a los barrios especiales deficitarios.

En 2002, la legislatura japonesa designó los barrios especiales como «entidades locales públicas» (地方公共団体 «chihō-kōkyō-dantai») equiparándolas con las ciudades.

Distritos

Los distritos (郡, «gun») fueron las unidades administrativas intermedias entre las municipalidades y las prefecturas entre 1890 y 1923. Aun se utiliza la división en distritos en el sistema postal japonés.

Municipalidades

Son el último escalafón de la división administrativa de Japón y reciben distintas denominaciones en función de su rango: Ciudades, villas, aldeas y barrios especiales, éstos últimos en la metrópoli de Tokio y administrativamente equivalentes a las ciudades. Se las conoce como «shi-cho-son-ku» (市町村区).

La distinción entre una y otra categoría es puramente formal. Generalmente una aldea o villa es promocionada a la categoría de ciudad cuando su población supera los 50.000 habitantes y una ciudad puede ser degradada a la categoría de villa o aldea cuando su población desciende por debajo de los 50.000 habitantes, aunque los criterios dependen de la prefectura. Así existen ciudades con un menor número de habitantes, por ejemplo en Hokkaido, Utashinai es una ciudad con tan sólo seis mil habitantes mientras que la villa Otofuke pretenciente a la misma prefectura tiene cerca de 40.000 habitantes.

Referencias

Artículos relacionados
Geografía Japón

Otras fuentes de información

• en.wikipedia.org (inglés)
• Asociación Nacional de Gobernadores (inglés)

Notas