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Digestión
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
La digestion es el proceso de transformación de los alimentos que son ingeridos en sustancias más sencillas para ser absorbidos. La digestió ocurre tanto en los organismos pluricelulares como en las células, como a nivel subcelular.
En los vertebrados, la digestión se inicia con la ingestión o la entrada de alimento por la boca procedente de otros seres vivos y continúa en el aparato digestivo, ocurriendo dos tipos de fenómenos:
- Fenómenos mecánicos: Es la masticación y los movimientos del bolo alimenticio por todo el tubo digestivo que favorece la mezcla y las reacciones químicas.
- Fenómenos químicos: Producen la transformación de los alimentos formados por moléculas complejas en moléculas más sencillas que son fácilmente absorbibles por el intestino. Así los hidratos de carbono se convierten en monosacáridos como la glucosa, las grasas se rompen en ácidos grasos y glicerina, y las proteínas se transforman en aminoácidos. Las reacciones químicas más importantes en la digestión son las de hidrólisis, favorecidas por enzimas que contienen los jugos digestivos.
En humanos:
- La digestión comienza en la boca donde los alimentos se mastican con los dientes y se menzclan con la saliva que contiene enzimas que inician el proceso químico de la digestión, formándose el bolo alimenticio.
- La comida es comprimida y dirigida desde la boca hacia el esófago mediante la deglución, y del esófago al estómago, donde los alimentos son mezclados con ácido clorhídrico que los descompone, sobre todo, a las proteínas desnaturalizándolas. El bolo alimenticio se transforma en quimo.
- Debido a los cambios de acidez (pH) en los distintos tramos del tubo digestivo, se activan o inactivan diferentes enzimas que descomponen los alimentos.
- En el intestino delgado el quimo, gracias a la bilis secretada por el hígado, favorece la emulsión de las grasas y gracias a las lipasas de la secreción pancreática se produce su degradación a ácidos grasos y glicerina. Además el jugo pancreático contiene proteasas y amilasas que actúan sobre proteínas y glúcidos. La mayoría de los nutrientes se absorben en el intestino delgado.
- El final de la digestión es la acumulación del quilo en el intestino grueso donde se absorbe el agua para la posterior defecación de las heces.
No sólo los animales digieren comida. Algunas plantas carnívoras capturan otros organismos, generalmente animales invertebrados y los digieren químicamente. Los hongos también digieren con mucha eficacia materia orgánica.
Las principales hormonas que regulan la digestión son:
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Notas
