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Deméter era una diosa de la mitología griega. Equivalente a la diosa romana Ceres.

Diosa de la agricultura, hija de Cronos y Rea, hermana de Zeus, Hera y Hades. En general no es contada entre los dioses del Olimpo debido a que decidió vivir en la Tierra.

Deméter es más conocida por su desesperada búsqueda de su hija Perséfone ^[1], que fue raptada por Hades y llevada a su reino.

Un día Perséfone estaba recogiendo flores y jugando con sus amigas las ninfas, cuando se encontró un narciso; cuando la joven lo tomó el piso se abrió. Perséfone desesperada llamó a Deméter, pero cuando ésta llegó ya no pudo encontrar a su hija. Angustiada fue donde Helios, el dios que todo lo ve (el Sol), quien evidentemente sabía lo que había pasado. Helios le contó que Cupido le lanzó una flecha de amor a Hades y éste quedó enamorado de Perséfone, y justo cuando ella tomó el narciso Hades se la llevó para los infiernos. Deméter furiosa fue donde Hera, madre de Cupido y le reclamó pero Hera y Zeus defendieron a Cupido. Entonces Deméter vio que no podía hacer nada y se escapó del Olimpo dejando la tierra sin cosechas.

En su peregrinar llegó hasta el reino de Eleusis, cuyo rey, Celeo, le proporcionó ayuda y descanso. Deméter curó, con la ayuda de Apolo y Asclepius (Esculapio para los romanos) al hijo de los reyes (Demofonte o Triptolemo, las versiones se contradicen en los nombres)y trató de concederle la inmortalidad, alimentándolo con leche durante el día y acostándolo desnudo sobre carbones al rojo vivo en la noche. La intervención de la asustada madre del niño impidió que fuera inmortal, pero no que recordase con amor a su maestra y tutora, de forma que cuando creció instituyó una fiesta en honor a Deméter, los llamados Misterios de Eleusis, donde la diosa aparecía llevando una espiga en su mano derecha, símbolo de abundancia.

Después, Deméter bajó hasta los infiernos, aún buscando a su hija. En el descenso fue ayudada por Hécate,la diosa vagabunda. Invocó entonces la justicia de Zeus, quien dictaminó que Perséfone sería devuelta a su madre si no había probado bocado durante su estadía en los Infiernos. Por desgracia, sumida en el dolor de la separación, Perséfone probó siete granos de un granado. Le fue negada a su madre entonces y se convirtió en la esposa de Hades. No obstante, tras muchas conversaciones, Hades y Deméter llegaron a un acuerdo: Perséfone viviría seis meses con cada uno de ellos.

La historia de Deméter y Perséfone es a veces interpretada como una alegoría del tiempo de la germinación de los granos, cuando Perséfone está oculta con Hades, y la explosión de vida de la primavera y verano, cuando Perséfone acude junto a su madre.

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