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Es un ritmo proveniente de África, padre del vallenato y del porro.

Musicalmente tiene cada uno sus respectivas caracteristicas . La cumbia es un ritmo de origen indio y negro cuya melodia es interpretada por una flauta de caña llamada flauta de millo o pito atravesado; está acompañada por tres tambores: el tambor llamador o macho que va marcando siempre el contrapulso, el tambor alegre o hembra que lleva la base que define el ritmo y es el encargado de interactuar con la melodía y con el baile y la tambora que se toca con palos que es la que sirve como una especie de bajo y enmarca la vuelta rítmica de la cumbia.