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Crimen y castigo (ruso: Преступление и наказание) es una novela de carácter psicológico escrita por el autor ruso Fiódor Dostoievski editado en 1866.

La historia narra la vida de Raskolnikov, un joven estudiante de derecho en la Rusia zarista. Aquel joven ve trabados sus sueños por la miseria en la cual se ve envuelto él y su familia, debiendo congelar sus estudios por falta de dinero. En búsqueda de dinero llega a conocer a una vil y egoísta anciana, la cual ejerce el oficio de prestamista.

Al darse cuenta de la riqueza que la octogenaria posee, la mente del protagonista se va emponzoñando con el sucio deseo de asesinarla y robar el dinero que ella guarda en su casa. Tras muchos cuestionamientos morales acerca de lo que significaría matar a la anciana, termina por hacer realidad aquel deseo, lo cual a la larga terminará por marcar su existencia.

Raskolnikov mantiene la teoría de que hay dos clases de seres humanos, los que tienen una función meramente reproductiva (que serían el "pueblo llano"), y los hombres extraordinarios (Newton, Darwin o Napoleón, por ejemplo). De los primeros es el presente y de los segundos será el futuro. Los segundos no estarían obligados a respetar la ley si con ello fueran a contribuir a la verdad u otros altos fines. Por supuesto, existirían también confusiones y personas ordinarias podrían creerse extraordinarias, perjudicando al prójimo con sus crímenes. Raskólnikov cree formar parte de este selecto grupo de hombres que no deben obedecer a conductas morales comunes, sino que tienen la obligación de transgredirlas si con ello fueran a lograr sus propósitos y alcanzar sus ideales. Esta teoría es una deformación del racionalismo utilitarista, y encontraría posteriormente nueva forma en la teoría del superhombre del filósofo alemán Friedrich Nietzsche (que alabó a Dostoievski en sus escritos).

Una de las características que tendría este hombre extraordinario, sería la capacidad de no sentir culpa o cargo de conciencia, causa principal de su agonía, su castigo aun estando en libertad. La percepción de Raskólnikov acerca de la vida cambia cuando conoce a Sonia, una prostituta que también se encuentra «pagando su castigo» de una forma diferente.

Raskolnikov "vuelve a nacer" en el momento en que le pide a Sonia que le lea el pasaje de la Biblia de la resurrección de Lázaro). Aquí, en un momento sumamente simbólico, Raskolnikov, para quien no existían leyes a las que obedecer, pone algo de su fe en Dios, y emprende una nueva vida, en la que ya se convence que no es un superhombre, al lado de la mujer que ama.

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Otras fuentes de información

• Crimen y castigo (Libro digital PDF).

Notas

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