Corbeta

Buque de guerra de unas de 2000 toneladas de desplazamiento. Las corbetas actuales están pensadas para tareas de vigilancia y defensa de las aguas territoriales o para misiones ultramarinas ocasionales y de corta duración y se diferencian fundamentalmente de un patrullero naval en que disponen de electrónica y medios de combate cercanos a la fragata, aunque con menor autonomía y abastecimiento ya que no están capacitados para misiones ultramarinas de larga duración como las fragatas.

La corbeta, al igual que la fragata, es un nombre histórico que ya se aplicaba a buques ligeros de dos o tres palos en la marina del siglo XVIII que disponían de una única cubierta de combate con una única batería y raramente más de 20 cañones, empleando normalmente aparejos de tipo bricbarca para conseguir gran velocidad y maniobra. Su misión era la escolta del tráfico mercante, vigilancia litoral y a veces exploración para las escuadras de guerra. Al igual que la fragata desapareció a mediados del siglo XIX para volver a aparecer en la primera Guerra Mundial, Gran Bretaña necesitaba luchar contra los submarinos alemanes pero no podía permitirse el gasto que hacían los norteamericanos en destructores y pensó en un buque de escolta más modesto pero marinero, que se limitara a acompañar a los barcos de puerto a puerto en vez de patrullar por su cuenta durante semanas, nació así la corbeta moderna con un desplazamiento de 1000 toneladas.

El éxito obtenido se repitió en la segunda Guerra Mundial cuando los británicos construyeron más de 200 unidades de una nueva generación de corbetas, mejor preparadas que las anteriores, aunque manteniendo un tonelaje menor a 2000 toneladas.

Las corbetas actuales están equipadas con radar y sonar igual que los patrulleros militares, pero disponen de armamento y electrónica más sofisticado que estos, que normalmente solo llevan un cañón naval de hasta 76 mm y un par de ametralladoras pesadas. La corbeta lleva al menos un sistema lanzador de misiles antibuque y otro de antiaéreos, y morteros antisubmarinos y a veces torpedos. A veces se denomina a la corbeta como fragata ligera.