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El Real Monasterio de Santo Tomás de Ávila se alza en un arrabal de la ciudad situado al sur.

Su construcción se inicia en el año 1483 impulsada por los Reyes Católicos Isabel y Fernando; siendo promovida por doña María Dávila, viuda de su tesorero, y por fray Tomás de Torquemada.

Se llega a él a través de un patio amplio al que da la fachada principal de la iglesia; fachada que fue trazada y dirigida por Martín Solórzano. En ella la entrada se realiza a través de un gran arco que parte de los dos contrafuertes frontales, y en cuyo interior se cobija la portada, flanqueada por un conjunto de arcos conopiales concéntricos que presentan bajo ellos una granada cerrada, todo un símbolo de las prioridades y firmeza de intenciones de los monarcas por la conquista de la ciudad nazarí. Debajo de este pórtico aparecen esculturas que recuerdan al estilo de Diego de Siloé que representan a la Virgen y a algunos de los santos principales de la Orden Dominicana, que habitan el convento. Sobre el pórtico exterior, cubierto por un pequeño tejadillo, la fachada presenta una ventana circular que ilumina el coro, y por encima de ella un gran escudo de armas entre dos leones rampantes. La decoración incluye relieves con el yugo y las flechas en los frentes de los contrafuertes, y series de bolas en las aristas y bajo las cornisas.

El interior del templo es de planta de cruz latina, de una única nave, que se cubre con bóvedas éstrelladas de nervaduras góticas. Al final de la nave se levanta el Altar Mayor en alto sobre una amplia plataforma y sin acceso desde la iglesia; al fondo se levanta el Retablo Mayor, una obra pictórica sobre tabla pintada por Pedro Berruguete con anterioridad a la que realizara para el retablo de la catedral.

La especial singularidad de esta iglesia reside en el gran mausoleo que preside el centro de su nave, un solemne panteón levantado para el descanso eterno de "una esperanza de España", pues en él está enterrado el príncipe Juan, único hijo varón de los Reyes Católicos, para el que su madre, la reina Isabel de Castilla pidió en su lecho de muerte en Medina del Campo un digno sepulcro de mármol.

La obra fue encomendada al artista italiano Domenico Fancelli, quien representó al infante como durmiendo, con una fina diadema, de frente al Altar mayor. El príncipe aparece con la cabeza sobre un cojín delicadamente tallado y las manos unidas sobre su espada, con sus guantes sueltos, uno a cada lado. La imagen yacente del infante don Juan aparece sobre una plataforma en alto que en su conjunto es como una pirámide truncada de base rectangular. En sus ángulos se representan águilas en actitud retadora, y en el resto del perímetro se suceden ángeles, trofeos y distintas alegorías de la muerte. Este suntuoso sepulcro fue realizado entre los años 1508 y 1512, y representa la obra cumbre del renacimiento en la ciudad de Ávila.

Otra de las obras importantes de esta iglesia es su coro, situado en alto, al igual que el Altar Mayor, y sin acceso desde la iglesia. A él se accede sólo desde el convento, a través del Claustro del Silencio y presenta talladas en nogal setenta y tres asientos, en cuyos extremos se ubican los sitiales preferentes destinados a los Reyes, y en cuyos espaldares, bajo dosel, figuran sus escudos de armas, el yugo y las flechas. La autoría de esta notable pieza mobiliaria es comunmente atribuida al vallisoletano Martín Sánchez.

[escribe] Catalogación

• El Convento de Santo Tomás de Ávila está catalogado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento, siendo declarado en publicación oficial en el año 1931.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Hernández Martín, Félix. Ávila. Editorial Everest. León, 1975.
  

Notas