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Del latín comes, que significa compañero con desigualdad ó el que acompaña a diferencia de sodalis que significa compañeros iguales.

Estaba el pobre rey acompañado

De mil duques y condes que al momento

Al recibir al rey recien llegado

Subieron con mil muestras de contento

(Villaviciosa)

En Andalucia también significaba el que mandaba y gobernaba despues del manijero las cuadrillas de gente rústica que trabajaba a destajo.

En el Código Alfonsino en la Ley II, Título 1º art º se puede leer:Quales son los otros grandes e honrados señores que no son emperadores ni reyes.E conde tanto quiere dezir como compañero que acompaña cotidianamente al emperador o al rey, faziendole servicio señalado e algunos condes avia a que llaman Palatinos porque en aquel lugar los acompañan e los fazian servicio continuamente y a los heredamentos que fueron dados a estos oficiales son llamados condados

[escribe] Germanos por Tácito

Tácito habla que entre los germanos que 100 jovenes sacados de cada pueblo acompañaban a cada Príncipe y en la asamblea de cada pueblo se adornaba de un escudo y lanza y la ciudad lo juzgaba capaz (comes, el que acompaña) y los príncipes combatían por la victoria y los compañeros por el príncipe.

[escribe] Godos

Isidoro de Sevilla y Tomás de Aquino refieren la institución de los condes entre los romanos después de los reyes con los cónsules y los emperadores luego también los tuvieron ylos reyes godos de España emulando a los emperadores griegos y latinos, tuvier$on a su servicio muchos caballeros que llamaron condes como se ve en:

• Los Concilios de Toledo
• El Fuero-Juzgo,donde se ve que también fueron algunos gobernadores de distritos.

[escribe] Roma

• En la época de Roma significaba aquellos que se acercaban con más frecuencia a la persona del emperador y le acompañaban a sus viajes y también significaba en tiempos de la República los tribunos y prefectos que acompañaban a los Proconsules y otros oficiales superiores en las provincias de su departamento.
• Adriano en el año 130 eligió entre los senadores alguos para lo siguiente:
  • Para que le acompañaran en sus viajes
  • Le ayudasen en el despacho de ciertos negocios públicos
  • Con la misma autoridad que si hubieran sido resueltos con la asistencia del Senado en pleno
  • Viene de comites o compañeros
  • Deliberaban con el emperador fromando una especie de Consejo Personal
• A los sucesores les confiaron el mando de la Justicia y Hacienda y hasta en varias ocasiones les dieron el mando de las tropas.
• Poco a poco fué muy deseado y muchos grandes oficiales unieron al título indicando la designación de la dependencia en la cual prestaban sus servicios como el siguiente ejemplo:
  • El jefe de la guardia imperial que prestaba servicio en la casa del principal se tituló "conde de los criados" y Diocleciano ejercia este cargo a la muerte de Numerario.
• Pero hasta el imperio de Constantino no comenzó el título de conde una persona constituida en dignidad y entonces a todos les apetecían ser condes ya que Constantino dió al título de conde una importancia y valor que hizo que fuera deseado por todos los cortesanos y se crearon condes de lo siguiente:
  • Al servicio de la tierra
  • Para el mar
  • Negocios civiles
  • Asuntos religiosos
  • Algunos ejemplos serían los siguientes( que aparecen en varios pasajes del derecho romano en la que se ven oficiales en jefe en todas partes tener este título y allí se halla):
    • Comes sacrarum
    • Comes sacrii
    • Comes capella
    • Comes vestiarius
    • Comes domesticorum
    • Comes legum
    • Comes maritimo
    • Comes portus
    • Comes patrimoniae
• También se daban a abogados o profesores de jurisprudencia que habían servido 20 años.Pero mas particularmente a los que eran admitidos en la confianza del emperador y que estaban siempre con el:
  • Ya se mantuviese en el palacio
  • Ya fuere a la guerra
  • O las provincias del imperio
  • Esparciano dejó escrito que asitían a los juicios en que el emperador juzgaba con las gentes de juriprudenciaCum iudicares in consilio ..non amicos.., et comites solum, sed jurisconsultos
• Este título era máxima consideración y los que lograban tenían un alto honor, como dice una inscripción antiguanecesarius Augustorum,etcomes,pero omnes expeditionis.En otra se lee lo siguiente:comes di ui Thedosii Agusti in omnibus bellis atque victoriis
• En el bajo Imperio los priemros condes llevaban el título de protoconde y condes de gran influencia eran los que podían acuñar moneda y superintedentes de la Marina y Comercio y los condes de gastos privados que tenían a cargo la administración de los bienes particulares del emperador y conocían de los delitos cometidos contra las buenas costumbres como los censores de la antigua Roma.
• Al mismo tiempo que hubo condes hubo duques pero no tenían superioridad alguna sobre el conde, siendo en un principio las funciones completamente distintas y el conde estaba encargado especialmente de los negocios de la paz y los duques todo concerniente a la guerra.Pero como en aquellos tiempos se concedía mas importancia a todo lo referente a la guerra poco a poco los duques acabaron por gozar de mayores privilegios y adquirieron mayor importancia que los condes.

Entre los godos era mas estimable el título de conde que el de duque lo cual se comprueba en los Concilios de Toledo.

[escribe] Constantino

Dividió a los condes en tres clases que son las siguientes:

• 1ª Clase.-Se subdividen en tres que son los siguientes:
  • Praeposotis o primeros jefes de su Casa
  • Comites consistoriani o Consejo de Estado
  • Comites provinciarum o Gobernadores de las provincias
• 2ª Clase.-Oficiales de categoría inferior pero que podían formar parte del senado llamados "minores" y se les daba el tratamiento de "clarissimi" o muy ilustres y posteriormente se les llamó "spectabilis"
• 3º Clase.-La mas numerosa la constituian los gobernadores de ciudades ineferiores y se les daba el tratamiento de "perfecti" y :
  • No se les daba asiento en el Senado
  • Pero gozaban de muchos privilegios de los senadores

[escribe] Reconquista

En la Reconquista, los cristianos que se quedaron con los moros, los mozárabes, tenían condes que les gobernaban.

Los reyes de Asturias y León tomando ejemplo de sus antecesores los godos, también se rodearon de mágnates con títulos de condes.

Hasta el reinado de San Fernando, siguieron con más o menos abundancia, en que se suprimieron por su altanera indocilidad y hasta entonces fué oficio:

• Personal
• Vitalicio o temporal
• Alfonso XI en 1328 restableció esta dignidad en su favorito Don Alonso Nuñez de Osorio, creandole el conde de Trastámara, Lemos y Sarriá y desde entonces:
  • Empezaron a ser perpetuos
  • Tuvieron tierras y jurisdicciones que se llamaron condados.

Ambrosio de Morales en Crónica de España, libro 12, capítulo 31 dejo escrito lo siguiente:que las ciudades principales tenían un conde, ó duque ó marques ó vicario por juez y cabeza de gobierno, los cuales se entienden que eran diferentes de otros duques, condes o marqueses que había en la Casa Real.

Pedro Pantino en la obra De offici gothorum cita los siguientes condes:

• De las estancias
• Del erario
• Del patrimonio
• De la ciudad de Toledo
• De los notarios
• De los espatharios
• Del cubiculario
• Del establo
• De las lorigas

[escribe] Conclusión

Por tanto fué conde dignidad:

• Jerrarquica
• Militar del pueblo godo, no muy claramente deslinlado del de duque pero que se puede presumir:
  • Inferior
  • De un caracter mas civil y judicial a la manera de juéz o auditor
  • Mas importante en el gobierno interior, en el mecanismo íntimo como un jefe del E.M.G.
  • Por tanto al distinguirse los condes:
    • Palatinos que trataban de los asuntos de la Corte como los cubiculario o mayordomo de palacio, picerna o mayordomo mayor o capa de despensa
    • Otros condes que desempeñaban su oficio fuera de la Casa Real como conde de los patrimonios reales o chanciller mayor o conde de los notarios..ect solían reunir la jurisdiccion civil, militar y política de los distritos cuyo gobierno les confiaba el rey
    • Los reyes sin embargo para hacer los nombramientos de los condes entonces cargos electivos no tuvieron solo en cuenta los méritos de las personas sino que también solían premiar en ciertas personas los méritos contraidos por sus padres en el desempeño del cargo mismo de conde y provocó esto dar gran poder en el transcuros del tiempo en la época de la Reconquista a los condes de Castilla a quienes enorgullecidos con su título se rebelaron en algunas ocasiones contra sus mismos reyes y lograron por su constancia que fuera hereditario el título de conde y a partir de Alfonso X " El sabio" empezó a dejar de ser oficio el título de conde y pasó a ser un título de honor o condecoración del señorio territorial.

[escribe] Jerarquía

Según Rosseeuw la jerarquía de dignidades era la siguiente:

• 1º Duque
• 2º Condes o gobernadores de una ciudad y bajo la autoridad del duque ejercían los mismos poderes.
• El conde de Toledo tenía rango superior a los otros y entraba en los Concilios.
• Duques y condes tenían lugartenientes los "vicarii", que les ayudaban y reemplazaban.

[escribe] Francos

Un ejemplo de condes sería por ejemplo el de Condes (Champaña) en Francia y cuando Clovis invadió la Galia, batió en las cercanias de Soissons á Afranto Syagrio, a quien Gregorio de Tours llama rey de los romanos , se cree que desde entonces fué gobernada por condes y duques delegados por los reyes francos.Los francos cuando pasaron a la Galia no olvidaron la forma de gobierno de los romanos y como los gobernadores de las ciudades y de las provincias se llamaban duques y condes no quisieron hacer novedad y estos gobernadores mandaban durante la guerra y administraban la justicia durante la paz y en Francia tenía el conde una consideración muy importante ya que Luis ´"el benigno" distinguió tres tipos de vasallos:

• Los del rey
• Los del obispo
• Los del conde, los cuales tenían:
  • Potestad para juntar los hombres libres y llevarlos a la guerra
  • Jurisdicción civil (porque era un principio de la monarquía francesa que aquellos que se hallaban bajo el poder militar de alguno también lo estuviese en el civil) y lo ejercía sobre hombres libres y por las leyes de los condes y leyes de los hombres libres se podían juzgar las disputas sobre la libertad., pero debían tener consigo 12 hombres consigo adjuntos y notorios.Estos condes hicieron de su dignidad hereditaria bajo los reyes de la 2ª estirpe que eran demasiado débiles para hacerse obedecer y usurparon también la soberanía cuando Hugo Capeto subió al trono porque su autoridad no estaba bastante reconocida ni bastante firme para oponerse a los usurpadores y de aqui vino a los condes el privilegio de poner una corona sobre sus armas.

También eran condes:

• Jefes de las tropas militares que conducían la nobleza al ejército
• Y lo mismo muchos capitanes de que procede haberse aplicado el nombre de "comitre" en el que mandaba a los forzados

[escribe] Ceremonia

Según Mariana la ceremonía era la siguiente:Se echaban tres pedazos de pan al vino y el rey cogía un trozo y el conde el otro y se daba las letras patentes al nuevo y la asamblea celebraba esa fiesta con admiración y vivas.

[escribe] Alemania

En Alemania se distinguieron:

• Condes palatinos que era el Cuerpo de los Príncipes
• Gente de letras que el emperador condecoraba con esta dignidad con letras-patentes y a veces podían hacer lo siguiente:
  • Conceder el grado de Doctor
  • Crear notarios
  • Legalizar bastardos
  • Ennoblecer a los plebeyos
  • Dar armas

[escribe] Referencias

Notas

Bibliografía

• Almirante, Jose. Diccionario militar, 1869, Madrid.
• Dicionario enciclopédico Hispano Americano, 1887-90, Montaner i Simón editotres, Barcelona.

Bibliografía complementaria:

• Labré. Concilia XV (Hay una larga disertación de Loasia sobre todas estas dignidades como duque, conde, etc.).