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Combustible
Un combustible es cualquier material que puede reaccionar con el oxígeno, una liberación de energía de una forma potencial a una forma utilizable. En general se trata de algo susceptible de quemarse, pero hay excepciones que se explican a continuación.
Hay varios tipos de combustibles. Entre los combustibles sólidos se incluyen el carbón, la madera y la turba. El carbón era quemado por máquinas a vapor para calentar el agua que proveía energía. La turba y la madera se utilizan principalmente para la calefacción doméstica e industrial, aunque la turba se ha utilizado para la generación de energía y las locomotoras que utilizaban madera como combustible eran común en el pasado.
Entre los combustibles que no son sólidos, se encuentran el aceite y el gas natural (ambos combustibles poseen un rango de variedad extenso). Este último se utiliza extensamente en motores de combustión interna, mientras que ambos se utilizan en la generación de energía. Sin embargo, un combustible no es necesariamente suceptible de ser quemado. Por ejemplo, en una reacción nuclear el combustible experimentará un proceso de fisión y no combustión. Este mecanismo proporciona una fuente útil energía, un ejemplo en el universo son las estrellas, cuyo hidrógeno es el combustible para la fusión nuclear.
En los cuerpos de los animales, el combustible principal está constituído por carbohidratos, lípidos, proteínas, que proporcionan energía para los músculos.
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