Claustrofobia

La claustrofobia es un trastorno mental caracterizado por un miedo intenso a los lugares cerrados.

El Manual diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV, 1994) clasifica la claustrofobia dentro de los trastornos de ansiedad como una fobia específica.

Como la claustrofobia es un miedo a los espacios cerrados, se evitan situaciones como los ascensores, túneles, el metro, habitaciones pequeñas, técnicas de diagnóstico médico como el TAC o la RMN.

La persona claustrofóbica no tiene miedo al espacio cerrado en sí mismo, sino a las posibles consecuencias negativas de estar en ese lugar, como quedarse encerrado para siempre o la asfixia porque las personas creen que no hay suficiente aire en un espacio cerrado.

La mayoría de los espacios pequeños y cerrados suponen un riesgo de quedarse encerrado como en un ascensor y una limitación de los movimientos, por lo que las personas con claustrofobia suelen sentirse muy vulnerables cuando se restringen sus movimientos.

Cuando una persona que sufre de claustrofobia anticipa que va a entrar o entra en un espacio cerrado experimenta una reacción de ansiedad intensa como falta de aire, palpitaciones, mareo, etc. Debido a estos síntomas, normalmente se evitan los espacios cerrados. Por ejemplo, subir por las escaleras 12 pisos antes que usar el ascensor, negarse a que le practiquen un TAC incluso cuando es necesario, no utilizar el tren o el metro, etc. Como en otras fobias específicas, la respuesta de ansiedad disminuye considerablemente cuando la persona abandona el sitio cerrado.

Frecuencia:

Se estima que entre un 2 y un 5% de la población general padece de claustrofobia que se origina generalmente por haber vivido una experiencia desagradable en un espacio cerrado, como quedarse encerrado en un ascensor). Pero también el miedo a los espacios cerrados puede adquirirse indirectamente, por recibir información sobre experiencias desagradables en espacios cerrados o ver a alguien pasar por una experiencia de este tipo.

Referencias

Notas