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La legión romana (del latín legio, "leva militar", "conscripción", derivado de legere, "recoger, juntar, seleccionar") es un término que puede aplicarse tanto como una traducción de legio ("conscripción", o "ejército"), a todo el ejército romano, y también, más estrechamente (y más comúnmente), a la infantería pesada, que era la unidad militar básica, del antiguo ejército romano, en el período de la República Romana tardía, y el Imperio Romano. En este último sentido, se componía de varias cohortes, de infantería pesada, conocidos como legionarios. Casi siempre fueron acompañadas por una, o más unidades adjuntas de auxiliares, quienes no eran ciudadanos romanos, y proveían de caballería, tropas rankeadas, y hostigadores, para complementar, la infantería pesada de la legión.

El tamaño de una legión típica, varió a lo largo de la historia, de la antigua Roma, con complementos de 4.200 legionarios, y 300 equites, en el período de la República de Roma (la infantería fue dividida en 30 manípulos, de 120 legionarios cada una), -según el historiador antiguo Polibio,^[1]-, a 5.200 hombres, más auxiliares, en el período imperial (divididos en 10 cohortes, 9 de 480 hombres cada uno, más la primera cohorte, sosteniendo a 800 hombres), -según nos cuenta Tito Livio.^[2]-.

Así las legiones no fueron ejércitos permanentes, hasta las reformas de Mario (hacia 107 a.JC.), y por tanto fueron creadas, usadas, y desbandadas otra vez; varios cientos de legiones fueron nombradas, y numeradas, a lo largo de la historia romana. Hasta la fecha, alrededor de 50 han sido identificadas. En los tiempos del Imperio romano temprano, habían usualmente cerca de 25-35 legiones en pie, más sus Auxiliares, con más reunidas asi haya sido necesario^[3].

Por los enormes éxitos militares, de la República Romana, y el Imperio Romano, la legión ha sido durante mucho tiempo considerada, como el primer modelo antiguo, para eficiencia, y habilidad militar.

[escribe] Centuria romana.

Unidad de la legión romana. Constaba de 80 hombres distribuidos en 10 contubernios de 8 hombres cada uno (la unidad mínima del ejército romano). Cada contubernio se alojaba en una tienda o cubículo de barracón de 6 plazas -la cuarta parte del mismo estaba siempre de guardia-.

Toda la centuria era comandada por el centurión, que era ayudado por un optio o lugarteniente y por un tesserarius o suboficial de seguridad. Tenía un estandarte o signum que era llevado por un signifer. Las centurias se agrupaban administrativamente por parejas formando manípulos de 160 infantes, y éstos, a su vez, operativamente en grupos de tres formando una cohorte de 480 legionarios.

A título excepcional, la primera cohorte, formada por los hombres más aguerridos de la legión, se componía de sólo 5 centurias. Pero éstas eran centurias dobles, es decir, de 160 hombres cada una. Los centuriones de esas centurias eran llamados primi ordinis, menos el de la primera centuria, que recibía el nombre de primus pilus. Una centuria romana vendría a equipararse a una compañía de infantería actual reducida en sus efectivos.

[escribe] División de las centurias.

Cada manípulo, de las legiones romanas, se dividía en dos centurias.

Las centurias, que fueron una subdivisión de carácter político-militar, se debe a Servio Tulio, y el servicio militar, y el tributo al Estado, no es una carga personal, sino que reconoce por base la propiedad, y todo aquel que posee un dominio, denominado adsidui, contribuye a las cargas públicas, y creó al mismo tiempo, Servio Tulio las tribus, y las centurias, es decir, la organización administrativa, y la organización militar del Estado.

El Estado, quedó compuesto de 30 entidades sociales completas, con sus jefes, sus jueces, pero sin derechos políticos, que eran ejercidos por la centuria, y en Roma mismo, y en cada una de la clase, en que se dividía las centurias, habían los siguientes:

• Los priores, de 17 a 47 años que constituían el ejército en activo:
• Los seniores, que formaban el cuerpo de reserva, y las centurias de primera clase, se presentaban totalmente armadas, con escudo oval, casco, coraza, lanza, espada, dardo; y las de segunda clase, llevaban escudo cuadrado, y sin coraza; y la última, con hondas. Se crearon además, centurias adicionales, en las que se comprendían las siguientes:
  • Los ascensi, cuyo censo, no llegaba a 11.000 ases.
  • Los prolitori, menos de 1500.
  • Los capite censi, que no poseían casi nada.

Todo esto fue debido, a que la primera organización militar, del pueblo romano, fue de tres tribus, dividida en 10 curias, mandada por un curión, y Servio Tulio con su modificación orgánica, puramente militar, hizo un ejército más nacional, en que entraban los plebeyos, y la centuria se convirtió en una compañía, agregación orgánica de 100 hombres, con un jefe centurion, y se dividió en decurias, y un manípulo con 2 centurias, de 200 hombres, y la cohorte, 5 y 6 centurias, y la cohorte miliar, de 10 a 12 centurias.

[escribe] Referencias.

Bibliografía

• Fuentes bibliográficas, y otras
• Service in roman army, R. Davies, Edinburgh, 1989
• Roman Warfare, Adrian Goldsworthy
• El ejército romano, Adrian Goldsworthy, Akal, Madrid, 2005
• El ejército romano, Yann le Bohec, Ariel, Madrid, 2004
• Historia de la Guerra, John Keegan, Planeta, Barcelona, 1995
  

Otras fuentes de información

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Notas