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Celestino Mutis
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[escribe] Biografía
Inició estudios de Medicina en Cádiz en donde además curso estudios de física, química y botánica. Recibió su graduación como Médico en la Universidad de Sevilla el 2 de mayo de 1755.
El 5 de julio de 1757 se doctoró en Medicina. Entre 1757 y 1760 trabajó como suplente de la cátedra de Anatomía Madrid, mientras perfeccionaba sus conocimientos de botánica en el jardín botánico de Migas Calientes de Madrid, así como los de Astronomía y Matemáticas. Al cabo de tres años decidió partir para América como médico particular del virrey del Nuevo Reino de Granada, Pedro Messía de la Cerda.
Llegó a Santa Fe de Bogotá el 24 de febrero de 1761. Durante este prolongado viaje comenzó a escribir su Diario de Observaciones.
Desde su llegada al Virreinato, Mutis realizó sus primeros estudios botánicos construyendo un herbario y buscando la quina, que se consideraba como una panacea para el tratamiento de toda clase de enfermedades. De hecho, su única obra completa conocida fue El arcano de la quina.
Hacia 1763 Mutis propuso al rey de España el realizar una expedición botánica con el fin de estudiar la fauna y flora americanas. Tuvo que esperar 20 años para conseguirlo, así emprendió lo que se ha llamado el redescubrimiento. Realizó tres expediciones botánicas.
En 1772, Mutis obtuvo las órdenes sacerdotales. Mantenía constante correspondencia con los principales científicos europeos y españoles, especialmente con Carl von Linneo.
Mutis dirigió la Real Expedición por espacio de veinticinco años; la exploración cubrió unos 8.000 kilómetros, utilizó como eje el río Magdalena.
En marzo de 1762, durante la inauguración de la cátedra de Matemáticas del Colegio del Rosario, expuso los principios del sistema de Copérnico, de la ciencia moderna y del método experimental. En 1774 tuvo que defender ante la Santa Inquisición, la conveniencia de la enseñanza de los principios copernicanos, así como de la física y matemática modernas, inspiradas en Isaac Newton, y de la filosofía natural.
También hizo estudios de lingüística y el rey Carlos III, le encargó hacer un vocabulario de las lenguas indígenas de Nueva Granada por encargo de Catalina la Grande de Rusia (La zarina se proponía hacer un gran diccionario universal en el que apareciesen las 200 palabras más comunes en todas las lenguas del mundo, lo que consiguió y se editó, pero es imposible de abordar porque lo organizó por orden alfabético...).
Como inventor desarrolló un método para beneficiar la plata de minas casi agotadas, así como un sistema de producción de ron de caña de azúcar.
Mutis murió a los 76 años de edad, víctima de apoplejía en Santa Fe de Bogotá el día 11 de septiembre de 1808.
España reconoció su valía cuando editó el billete de 2.000 pesetas, dedicado a él, siendo el primero de la serie América (última serie emitida en pesetas antes de su desaparición).
[escribe] Referencias
Notas
