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Carnaval
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Los etnólogos encuentran en el Carnaval pervivencias de antiguas fiestas paganas de invierno, de celebraciones dionisiacas griegas o de fiestas romanas.
En la vieja sociedad rural, fuertemente estructurada por el cristianismo, el tiempo de Carnestolendas ofrecía, mascaradas rituales de raíz pagana y un lapso de permisividad que se oponía a la represión de los instintos y a la severa formalidad litúrgica de la Cuaresma.
El Carnaval se ha convertido en una fiesta popular de carácter lúdico.
Un carnaval es, pues, una celebración pública que combina algunos elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle.
Carnaval también se refiere a una fecha específica, que se celebra con posterioridad a la Navidad y que concluye en el martes de carnaval, que es el último martes antes del inicio de la Cuaresma católica. El período de carnaval se conoce también con el término francés de Mardi Gras (martes graso o de la carne). Durante la Cuaresma los cánones católicos indican que no se deberá de comer carne, sino pescado y verduras.
Los lugares que destacan especialmente por tener fiestas de carnaval son Río de Janeiro y San Salvador de Bahía en Brasil, Venecia en Italia, Nueva Orleans y Mobile (Alabama) en EE.UU., Trinidad y Tobago y Santa Cruz de Tenerife y Cádiz en España, donde desfilan las comparsas carnavaleras.
En Alemania, Colonia, Dusseldorf, Mainz y Múnich) son bastante conocidas por sus celebraciones de Carnaval, desfiles y bolas decoradas, que en el sur de Alemanía se denominan Fasching.
El Carnaval también se celebra en las provincias católicas del sur de Holanda: Noord-Brabant y Limburgo.
Una vez concluida la Cuaresma, el sábado siguiente a la conclusión de la Semana Santa, se celebra en Murcia una fiesta similar, el desfile del Entierro de la Sardina, simbolizando con ello que ya ha finalizado el período en el que estaba preceptuado el comer pescado y verduras.
