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Calcolítico

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Por Calcolítico^[1] o Eneolítico^[1] se entiende la época prehistórica correspondiente a la "Edad del Cobre". Es una fase intermedia entre la Edad de la Piedra Pulimentada (Neolítico) y la Edad del Bronce.

El bronce es una aleación de cobre más estaño.

El cobre fue el primer metal que utilizó el ser humano para fabricar utensilios, y lo hizo hace aproximadamente 5.000 años, a finales del Neolítico, siendo el primer metal dominado por las culturas antiguas, a pesar de que su punto de fusión es superior al del bronce o el hierro.

En la Península Ibérica el uso del cobre se generaliza hace 4.000 años, coincidiendo con las construcciones megalíticas y la cultura del vaso campaniforme.

La metalurgia del cobre empezó a desarrollarse gracias a la evolución de las sociedades neolíticas hacia una mayor complejidad, la práctica en técnicas de minería y extracción y, sobre todo, al perfeccionamiento del horno de cocción cerámica, que permite alcanzar temperaturas en torno a los 1000 grados centígrados, necesarias para la fusión del metal.

Los inicios de la metalurgia se sitúan ya en el Neolítico, con el trabajo en cobre por martilleado y batido en frío, pero fue en el Calcolítico cuando se empezó a utilizar la técnica de fusión.

Los primeros hornos metalúrgicos consistían en vasijas cerámicas en que se introducía la mena metalífera. Esta vasija se enterraba en el suelo de un horno, el cual se calentaba mediante madera ardiente y un fuelle. se Se dejaba enfriar la vasija y se rompía, con lo que quedaba separado el cobre de sus impurezas.

Más adelantada la Edad de Bronce se inició la utilización de moldes bivalvos, preferentemente cerámicos.

Se piensa que la metalurgía es la innovación tecnológica que marca la separación entre Neolítico y Edad de los Metales. Hoy en día, la mayoria de los autores opinan que la metalurgia es una consecuencia de la mayor evolución social de la sociedad neolítica.

Los primeros trabajos metalúrgicos aparecen en Oriente Próximo a partir del VI milenio a.C, aunque desde el VIII milenio ya se conocía el cobre batido. El yacimiento más antiguo en que se tiene constancia de trabajos en cobre fundido es el de Yarim Tepe, al norte de Mesopotamia. El Calcolítico en Palestina se conoce como cultura Gasuliense, y se dió entre el 4100 y el 3200 a.C.. Esta cultura se caracteriza por la circulación de mercancias, en especial de cobre, y la actividad pastoril de ovejas y cabras en régimen de transhumancia.

En Siria y Mesopotamia surge la cultura de Halaf, que se desarrolla desde el 5500 hasta el 4500 a.C. Se caracteriza por los tholoi, construcciones circulares de 3-4 metros de diámetro o rectangulares, con varias dependencias. También es característica su cerámica pintada polícroma, con motivos de animales, flores, hojas, geométricos y lineas.