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Localidad española de la provincia de Badajoz, en la comunidad autónoma de Extremadura.

Ubicación:
Vía de acceso: Vía de la Plata y Nacional V
Clima:

[escribe] Geografía

Calamonte se encuentra situado en un lugar que, desde la más remota antigüedad, es el centro de un territorio con abundante vida animal, terrestre, acuática y vegetal.

Este territorio estaba delimitado de forma natural por el río Guadiana y las Sierras de la Moneda, de Calamonte, de San Serván y San Germán.

Desde la Prehistoria, es decir, desde los primeros momentos de la Humanidad, los hombres eligieron este territorio como lugar de habitación por permitirles vivir holgadamente.

Gentilicio: Calamonteño-a

[escribe] Población

[escribe] Historia

Calamonte se encuentra situado en un lugar que, desde la más remota antigüedad, es el centro de un territorio con abundante vida animal, terrestre, acuática y vegetal.

Este territorio estaba delimitado de forma natural por el río Guadiana y las Sierras de la Moneda, de Calamonte, de San Serván y San Germán.

Desde la Prehistoria, es decir, desde los primeros momentos de la Humanidad, los hombres eligieron este territorio como lugar de habitación por permitirles vivir holgadamente.

Hace unos trescientos mil años el territorio que rodea Calamonte ya fue habitado por los seres humanos; pertenecían estos primeros calamonteños al grupo del "Hombre Erecto" según los descubrimientos de José Javier Enríquez y José María Mordillo Durán efectuados en las proximidades del pueblo.

Posteriormente, entre hace unos 100 mil-40 mil años, estuvo habitado por el "hombre del Neardental". Fue el abate André Breuil en 1916 quien descubrió sus vestigios.

Al mismo tiempo Breuil, uno de los primeros investigadores de la Prehistoria, descubrió las pinturas rupestres de la Sierra tradicionalmente denominada de Calamonte y ahora Sierra de San Serván y de San Germán. Estos vestigios pictóricos pertenecen al hombre plenamente moderno, el denominado "Homo Sapiens".

En esta época pasaría a ser el territorio de Calamonte uno de los primeros invernaderos de la trashumancia cuyos inicios los sitúa por entonces y alrededor del río Guadiana Julio Caro Baroja.

Basándonos en los descubrimientos de escenas de pastoreo por parte de Magdalena Ortiz Macías deducimos que esto sucedió durante la Edad de los Metales, es decir entre 2000 y 1500 antes de Cristo. De la época calcolítica Tomás Porro Mayo ha encontrado también vestigios de un poblado en el cerro de la Iglesia; sin duda es el primer precedente urbano del pueblo.

Lo topónimos "cala" y "canta" del pueblo y del sitio de Cantarranas, cercano a la Cooperativa Vinícola "San José", nos indican que esta zona estuvo poblada por individuos de habla indoeuropea.

Con la invasión romana y su reordenamiento territorial el solar de Calamonte fue inutilizado como lugar de población concentrada; sus habitantes fueron expulsados y parte de su territorio fue dedicado a la caza; el resto, como indican las investigaciones de Ramón Corzo Sánchez y Pierre Sillières, fue dividido en parcelas; en ellas se construyeron viviendas aisladas que impedían el resurgimiento de los pueblos prerromanos.

En el Cerro de la Iglesia Manuel Garrido Santiago halló restos de una villa romana perteneciente a la parcelación o "centuriación" romana.

Calamonte vuelve a aparecer como población en época árabe; el primer testimonio lo dio Ortiz de Thovar; dicho extremo lo hemos comprobado a través de uno de los sellos que utilizó el Ayuntamiento de Calamonte a finales del siglo XIX. En él aparece la borrosa imagen de su castillo; éste se encontraba situado en el alto de la calle Velázquez sobre el Colegio Autonómico de "San José"; el nombre de este lugar, "castillo del zorro", así lo testimonia.

En época árabe Calamonte fue una alquería dotada de torre defensiva y situada en la margen izquierda del Guadiana; esta era la zona en la que los árabes situaban preferentemente sus asentamientos como bien determinó Antonio Navascués Mateos.

Tras la conquista de Mérida por las tropas cristianas en 1230 Calamonte pasó en 1235 al dominio exclusivo de la Orden de Santiago de la Espada; se integró entonces en su Provincia de León; y bajo la jurisdicción civil, económica, militar y religiosa de esta orden militar permaneció hasta casi a finales del siglo XIX;

Si la caza aportó los primeros vestigios históricos de Calamonte fue también la caza la que aportó a Calamonte su primera aparición en los documentos históricos.

En 1350 por mandato del rey Alfonso XI el Justiciero se escribió un tratado técnico de la caza mayor bajo el título de "Libro de la Montería". En realidad no se escribía entonces sino que se "pasa a limpio" un borrador. En nuestra opinión este segundo copista escribió por error "cola monte" en vez de "cala monte".

N.B. La palabra "colomonte", tan intensamente divulgada, fue introducida por Bernabé Moreno de Vargas en 1633; el historiador emeritense recibió una copia que alteraba el texto tanto del manuscrito como de la versión impresa del "Libro de la Montería".

El "Libro de la Montería" es el primer texto que hace referencia a la existencia del pueblo; en él hace relación del "lomo de cola monte", es decir de la loma sobre la que se asienta el pueblo.

Ortiz de Thovar afirmaba que Calamonte, destruida en la conquista cristiana de Mérida hacia el año 1230, no se reedificó hasta 1385. Posiblemente esta reedificación, causada por la destrucción de Calamonte en la guerra con Portugal, se debió al maestre don Lorenzo Suárez de Figueroa y fue realizada en época posterior.

El primer documento medieval en que aparece Calamonte como población habitada se escribió en 1439; aunque no proporciona dicho documento los nombres de los dos primeros calamonteños que, a su través, pasan a la historia, sí sabemos que se dedicaban a la ganadería: el uno como dueño de un rebaño de ovejas y el otro como pastor.

Ahora bien Calamonte, durante la época de los concejos abiertos o democráticos, hubo de tener ayuntamiento asambleario; la base legal la estableció en 1275 el maestre don Gonzalo Ruiz; entonces concedió a los cortijos o las poblaciones fundadas por sus caballeros que tuviesen "alcaldes por sí e sobre si".

Pero durante el maestrazgo del Infante don Enrique fueron terminantemente prohibidos los concejos abiertos y sustituidos los vecinos por dos regidores o concejales. En esta época hemos de situar la constitución de Calamonte como población con Ayuntamiento; para ello sólo se requería que la población tuviese cuarenta vecinos...

En 1498 la Iglesia Parroquial de Calamonte ya tenía construido sus elementos principales: nave construida a dos aguas y torre dotada de campana, además de un soportal a la entrada; el origen del templo hay que situarlo, sin embargo, a principios del siglo XV.

Creemos que la potenciación de la ganadería trashumante por parte de los Reyes Católicos dio cierto impulso aunque insuficiente a Calamonte; su territorio, un espeso bosque mediterráneo de alcornoques y encinas, volvía a ser un lugar excepcional como invernadero o lugar de pasto durante el invierno para las ovejas trashumantes.

No obstante como todos los pueblos de España el paro afectó a sus habitantes y alguno, como asegura Bernabé Moreno de Vargas, emigró a América.

A la problemática de Calamonte como población extremeña y española se le añadía el hecho de que estaba rodeada por el lejío de Mérida; los mesteños que arrendaban el lejío impedían que los calamonteños ampliasen sus zonas de cultivo aún con la licencia del ayuntamiento emeritense al que pertenecían como aldea o lugar. De aquí que el lugar elegido para la ampliación de terrenos labrantíos fuese la Dehesa Boyal.

Entonces Calamonte era Ayuntamiento Pedáneo compuesto por un Alcalde, dos Regidores o Concejales, un Procurador Síndico, un Alcalde de la Hermandad, varios Oficiales(corralero, etc.) y Escribano o Secretario.

A principios del siglo XVII se construyó la antigua ermita de San José en el extremo sur del pueblo en terrenos de su lejío.

Como sucedió con la construcción de la Iglesia correspondió a los calamonteños sufragar los gastos de su construcción.

Tras la Guerra de la Independencia en 1812 y el día de su patrono recibió Calamonte, por vez primera pero no única, la Independencia Municipal de Mérida. La Constitución de 1812 había hecho posible el gran acontecimiento.

El primer alcalde independiente de Calamonte fue Joseph Barrena.

Calamonte, desde el año 1230 hasta 1835, estuvo integrado en el Ayuntamiento de Mérida en su condición de lugar o aldea formando también parte de su Partido; entre estas mismas fechas perteneció a la Provincia de León del Maestrazgo de la Orden Militar de Santiago de la Espada. Hasta la abolición de los Señoríos a efectos militares y de impuestos Calamonte perteneció a las Encomiendas de "Casas Buenas" de Mérida y de Bastimentos de León. Posteriormente sólo permaneció en el Provisorato de Mérida que era una circunscripción de justicia religiosa propia de la Orden de Santiago y en su Priorato ya convertido en Diócesis.

En 1873 fue suprimida la diócesis exenta de San Marcos de León, cuya capital era ahora Llerena, y Calamonte pasó a pertenecer al Obispado ordinario de Badajoz.

El siglo XIX se cerró con un considerable y espectacular aumento de la población de Calamonte, sólo contenido por estar rodeado por el término municipal de Mérida; a principios del siglo XX, nos dice Balabanian, ascendía su población a 100 habitantes por km².

Tras la atonía de los primeros años del siglo XX en el año 1931 comenzó uno de los períodos más fecundos, interesantes y esperanzadores de la vida municipal calamonteña que terminó trágicamente en 1936 con el asesinato de sus promotores.

Tras la reinstauración de la democracia parlamentaria Calamonte vivió una época de esplendor y progreso a través de las alcaldías de Eugenio Álvarez Gómez y Gonzalo Carvajal Carvajal .

Actualmente Calamonte, que en los últimos ocho años ha sufrido un fuerte retroceso, comienza de nuevo a remontar el vuelo.

Autor: Antonio Mateos Martín de Rodrigo.

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