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La palabra caduceo viene del griego κηρυκιον que significa vara de olivo adornada con guirnaldas. Esta vara la llevaban siempre los heraldos; como Mercurio (Hermes) era un heraldo y mensajero de los dioses, se le aplica especialmente el atributo del caduceo. Pero en este caso las guirnaldas se sustituyen por dos serpientes, en alusión a la fábula: Mercurio (Hermes) vio luchar a 2 serpientes y las separó pacíficamente con el caduceo. Las serpientes dejaron de luchar en el momento y se separaron”. Por eso el caduceo de Mercurio fue adoptado como símbolo de la paz.

Cayado de oro que Apolo regaló a Hermes a cambio de la siringa y que se convirtió para éste en el símbolo de sus funciones de heraldo de los dioses.