Cónclave

La capilla Sixtina preparada para la celebración del cónclave de 1914.

Etimología: Del lat. conclāve, lo que se cierra con llave.

El cónclave es la reunión de los cardenales del catolicismo para elegir a uno de ellos como nuevo papa. Extensivamente, puede significar cualquier reunión o congreso a puerta cerrada. Su etimología revela la práctica medieval de encerrarse con llave hasta llegar a un acuerdo. Por disposición de Juan Pablo II, los purpurados de más de 80 años no pueden votar, pero sí participar en las deliberaciones y ser elegido.

Se convocan dentro de los tradicionales 10 días después del fallecimiento del Sumo Pontífice. Tiene lugar en la Capilla Sixtina desde 1513, donde a excepción de la entrada principal, que sólo tienen las llaves el Cardenal Camarlengo los miembros del colegio cardenalicio se mantendrán en una estricta clausura hasta la elección del nuevo Papa, en el cónclave de 1914 todas las puertas estaban tapiadas, además, todas las ventanas fueron tapadas con toldos donde se alojaban los cardenales.

Papeleta de votación en el cónclave de 1914.

Debido a que los príncipes de la Iglesia no están solos, están encerrados con sus secretarios o conclavistas y los guardias nobles controlando el interior del palacio. Los Prelados tienen acceso a diversas oficinas y a toda la gente de servicio, las paredes se comunicaban con el exterior por cuatro torres, que se utilizan para hacerlos llegar su correspondencia, y desde el cónclave de 1903, sus periódicos.

La tradición indica que las papeletas de las votaciones se queman con paja seca (si se ha llegado al consenso) o con paja húmeda (en caso contrario), lo que produce las llamadas «fumata blanca» y «fumata negra» que pueden ser observadas desde el exterior.

Se utiliza también en sentido general para toda reunión de personajes importantes.

Antecedentes

Representación de Gregorio X.

El primer cónclave se realizó en el año 1270 cuando tras el fallecimiento de Clemente IV en Viterbo, los cardenales estuvieron dos años sin ponerse de acuerdo en la elección del nuevo Papa.

Hasta tal punto llegó la situación que el gobernador de la ciudad, Reynir Gallo, determinó por mediación de San Buenaventura a mantener encerrados a los cardenales hasta que el acuerdo permitiese la elección de uno de ellos. El elegido fue Gregorio X y convirtió el hecho en una ley canónica. Éste fue el origen del cónclave, la etimología de la palabra proviene de dos raíces latinas con y clave, cuyo significado literal es «con llave»

Referencias

Otras fuentes de información

• Conferencia Episcopal Española. Duración de los Cónclaves
• Cónclaves y Papas del siglo XX, página web donde José Miguel Cejas ofrece una síntesis personal de los últimos cónclaves del siglo XX, enlace revisado por última vez el 10 de marzo de 2013.
• Especial El País.es Así se elige al Papa
• Enciclopedia Católica (en inglés)

Notas

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